鮑鮑與管子
在中國歷史上，舜帝在位時期，曾有一場大洪水，因此鯀和大禹父子二人治水的故事也為人所熟知，但是鯀和大禹的結束卻截然不同，前者被處決，後者則位列上古賢明三帝之一。原因與一個神奇的物品相關，那就是息壤，那麼息壤到底代表什麼呢？
鯀取息壤圖
《山海經》中還記載“禹以息壤堙洪水。”當時長江氾濫，經常出現管湧的現象，大禹採取堵水眼的辦法治理水患，終於成功。王仁裕在《玉堂閒話》記載大禹用石頭鑿了一隻龍宮的模型，投入管湧中。這個石制龍宮的模型，就叫做息壤。為什麼同樣使用息壤，鯀與禹的結局卻不同?那是因為鯀不僅沒有及時上報，反而採用的方法失當，圍堵洪水失敗，造成了更加嚴重的後果。而禹結合了堵和疏的方法，治理好了大水，得到了讚譽。
鯀禹治水圖
在後世的記載中，息壤也常常被當作神奇的事物來對待。柳宗元在《永州龍興寺息壤記》寫到 “永州龍興寺東北陬有堂，堂之地隆然負磚甓而起者，廣四步，高一尺五寸。始之為堂也，夷之而又高，凡持鍤者盡死。“這裡的息壤也指會自然生長的土地。經常出現在在洪荒小說系中的九天息壤，被為設定為女媧宮藏寶之一，也有大小隨意變化的特性。
九天息壤圖
息壤雖然一直被當神物，但是其實際與上古原始的農業生產技術相關，上古農業因為缺乏施肥的概念，所以需要靠休耕維持土壤肥沃，堯舜時期，牛耕，鋤頭和鏟子還沒有使用，鬆土非常困難，需要花費大量人力和時間。鯀要在短期內興建大量土堤封堵洪水，必然只能取用正準備播種的休耕土地上之前翻鬆好的土，也就是息壤，但是這樣會嚴重影響接下來的農業生產。鯀在沒有及時上報的情況下，破壞珍貴的耕地，再加上封堵洪水失敗，洪水破口，導致災情更加嚴重，所以舜才殺鯀以謝天下。
參考文獻：
吳曉東撰：《鯀竊息壤神話考》，《中原文化研究》，2015年.
周延良撰：《鯀禹治水與息壤的原始文化基型》，《文藝研究》 ，1998年.
歷史研習社
《山海經·海內經》說：“鯀竊帝之息壤以堙洪水。”郭璞注云：“息壤者，言土自長息無限，故可以塞洪水也。”能長息無限的土，只宜生長在神話中，置身於現實生活，未免太過神奇。那麼，息壤究竟是什麼東西？人們議論紛紛：
有人說，息，是長大的意思，息壤就是會自己高脹起來的土。
又有人說，息壤是膨潤土，是一種遇水膨脹的物質。
再有人說，息壤是用竹、木、草、石等製成的加筋土。
還有人說，息壤是裝載有沙袋、泥包、石塊的木筏。
甚至有人說，息壤不是土，是金，即當時開始出現的青銅。金，確是土壤生生不息而長成的。而且，說息壤是青銅，還可以較好的解釋《史記·夏本紀》中“（舜）行視鯀之治水無狀，乃殛鯀於羽山以死”這句話。鯀治水據說是取得很大成功的，如《國語·魯語》便認為著名的大禹治水能“修鯀之功”，可見，鯀為禹的成功奠定了堅實的基礎。既如此，那為什麼舜認為鯀“治水無狀”呢？原因在於，青銅在遠古時期只用來鑄造祭天祀祖的禮器，極其貴重，而鯀在治水時，未經堯的批准，擅用神廟中的大量禮器銷熔後鍛鑄成治水所需的各種工具。這簡直就是欺天滅祖、大逆不道！也許，這不是鯀被殺的根本原因，但確是一個很好的殺人藉口。
鯀被殺後，他的兒子大禹繼續治水，並且獲得了巨大成功。《淮南子》說“禹乃以息土填洪水。”看來，不管息土或息壤具體是何物，毫無疑問，它是治水的“神器”。
天下何思何慮
在世界上幾乎所有的遠古神話中，都有關於上古出現大洪水的傳說，古代希伯萊，波斯文明的瑣羅亞斯特教，印地安地區，聖經也有這種記載，堯帝時華夏大地也出現大洪水，生靈塗炭，堯的幾個大臣推薦了鯀。
《山海經·內經》載“洪水滔天，鯀竊帝之息壤以堙紅水，不侍帝命，帝令祝融殺鯀於魚淵”。鯀偷取了堯帝的息壤用來堵塞洪水，可惜還是失敗，二罪並罰，堯帝派祝融殺死了鯀。
關於鯀和禹治水用的息壤，一直爭論不休，莫衷一是，東晉郭璞認為是一種能無限生長的東西，五代時人認為是一種石制龍宮的模型。也有人認為，息，是平息的意思，壤，指用來治理管湧的沙石填充物。（今日頭條南方鵬首發）
一種頗為流行的看法：鯀取用正準備播種的休耕土地上翻鬆好的土堵塞洪水，上古時代無耕牛無鐵器，翻鬆土壤是一項大工程，須集中大量人力，鯀盜取松好的待耕土封堵洪水，誤了農時又治水失敗才被殺。
但《山海經》又說“禹以息壤堙洪水”而成功，可能是禹經過申請得到允許使用鬆土治水，以鬆土混合沙石做成填充物，疏堵結合，平息了水患。
南方鵬
最早關於息壤的記載，應該是在山海經裡，鯀竊帝之息壤以堙洪水。
在這句話的前後，有兩句非常重要的解釋：洪水滔天、不待帝命。通過這兩個解釋，我們可以得知，鯀在動用息壤的時候，情況已是萬分緊急。
緊急到什麼程度呢？洪水肆虐，黎民遭難，鯀根本就沒時間向帝彙報，直接就用了息壤。
其實息壤與另一件神器是相互依託存在的，那就是定海神針。
息壤源源不斷的提供土石，定海神針能夠測量水之深淺，從而使得息壤有目標性的釋放土石。
提供土石做什麼用呢？為了圍堵洪水。我們現在站在上帝視角，知道洪水只能疏通，不能圍堵。
可是鯀並不知道，鯀以自己的性命，為後世提供了一次試錯機會，也讓息壤揹負萬世罵名。息壤何罪之有？鯀又何罪之有？
紙老鼠鼠
息壤，應該是類似於今天的三合土之類！今石灰岩山中有白色的鬆軟物，有石灰的作用，雜之以土和沙之類物質，久而久之，便會凝結成固體物，能起到堤壩作用。詳見《山海經易讀》，上海古籍出版，各大網店書店有售，國家圖書館，同濟大學等大學圖書館有收藏。
