我们知道朱元璋建立明朝的时候，明朝的首都还是在南京，后来朱棣做了皇帝之后才把都城换到北京。不过那个时候南京相当于北京的备份，因为在南京保留了完整的一套机构，所以当年崇祯自杀之后，南京的官员才拥立朱由崧为皇帝。那个时候北京周围的地区被称为北直隶，南京周围的地区是南直隶。南直隶包括了现在的江苏、安徽、上海，这里不但在现在十分发达，即便是在明朝也是很富有的地区。
后来清兵南下很快就占领了全国，并在全国推行辫子头，这一政策遭到了人民的强烈反对，因此清朝进行了大规模的屠杀。那个时候无论是清兵南下，还是后来反抗清朝留辫子，南直隶都是比较强硬的，这让清朝统治者非常担心。在清朝南直隶已经改名叫做江南省，他们的财政收入占据了全国的三分之一，而且这里人才还非常多，科举考试的名列前茅的往往都是这里的人。这就十分可怕了：有钱、有人、还不拍死，这要是造反谁能阻拦呢？于是清朝便想把江南省拆分。
清朝也知道不能明目张胆的拆分，搞不好激起人民的反抗那就得不偿失了，于是他们决定采取温水煮青蛙的办法。首先把江南省分成左右两个布政使管理，后来在1667年吧江南右改为江苏省，下辖江宁府和苏州府；江南左改为安微省，下辖安庆府和徽州府。不过这个时候江苏和安徽并没有彻底分家，因为人家安徽布政使的办公地点还在江苏的江宁府。
看到这里大家可能疑惑：为什么清朝把江南省一分为二的时候会东西分，而不是南北分呢？这就说来话长了，元朝创设了行省制度，那个时候就在江南地区依照山川河流划分的，但是后来才发现这样极容易造成割据，占据有利的地势对抗中央政府，所以说元朝的起义军最兴盛的地区就在江南。
元朝之前的宋朝划分行政区的时候采用的就是犬牙交错的方式，不会让一个行政区什么都有。元朝没有借鉴这个吃了亏，明朝因为开始的时候人家首都就在南京，根本不用担心造反。到了清朝就赶紧把江南拆分。所以说在中国古代江苏省的行政区的变化是非常大的。
江苏内部因为行政区的变化而导致各个地区的方言、习俗都有很大的差别，语言上来说江苏北部地区说的都是中原官话，而苏南地区这都是吴语，因此苏南苏北的习俗也有很大的差异，加之经济发展不平衡，这才导致苏南苏北完全不像是一个地区。因此苏南苏北经常会争吵，江苏也就被人戏称为内斗省。
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