他曾说：“国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不至亡于区区三岛倭奴之手。为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变。”
他死后，人们发现他的身上有八处伤口，其中炮弹伤二处，刺刀伤一处，枪弹伤五处。
他是抗日名将，但死对头日本竟膜拜他的遗体，还给他用上好木盛殓，全军行礼。而且为了不伤到他的遗体，竟停止空袭一日，还播广告说：“我皇军第三十九师团官兵在荒凉的战场上，对壮烈战死的绝代勇将，奉上了最虔诚的崇敬的默祷，并将遗骸庄重收殓入棺，拟用专机运送汉口。”
他的遗体经过宜昌时，全市下半旗，超过十万民众前往吊唁。
他究竟是谁，竟然能让日本全军敬礼？
他叫张自忠，著名抗日将领，民族英雄。1940年在襄阳与日军战斗中，不幸身亡。
可是抗日英雄这么多，为何日军独独这么尊敬他？我们先从1940年4月的枣宜会战讲起。
枣宜会战是日本想要控制长江交通、切断通往重庆运输线而发起的战争。5月，张自忠就写了上文的那段话昭告了全军他能为国赴死的决心。然后他带着仅有的3000人冒着枪林弹雨渡过了襄河，截断了日本第13师。日本凭借着人数的优势包围了他们，面对比他们多出一倍半的敌人，张自忠毫不畏惧，带着军队冲杀多次导致日本伤亡惨重。不幸的是的张自忠电报密码被日军截获破译。次日就遭到了更多敌军的围攻。
15日，张自忠率领的1500余人被近6000名日寇包围在南瓜店以北的沟沿里村，激战展开。下午，被炮弹炸伤右腿的他与剩下的十几名卫士奋勇抵抗，到16日下午2时，张自忠手下只剩下数百官兵，他将自己的卫队悉数调去前方增援，身边只剩下高级参谋张敬和副官马孝堂等8人。
不久，大群日兵已冲到面前。根据日方资料，日军第四队一等兵藤冈是第一个冲到近前的。突然，从血泊中站起来一个身材高大的军官，他那威严的目光竟然使藤冈立即止步，惊愕地愣在那里。冲在后面的第三中队长堂野随即开枪，子弹打中了那军官的头部，但他仍然没有倒下！清醒过来的藤冈端起刺刀，拚尽全身力气猛然刺去，那军官的高大身躯终于轰然倒地。这时是1940年5月16日下午4时，一代抗日名将张自忠英勇就义！
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