如果說最近有什麼大片成為了全民追捧的文化大事件，漫威10年獻禮的《復仇者聯盟3》絕對當仁不讓。而這其中有一個情節，擁有預知未來能力的超級英雄奇異博士對鋼鐵俠說：“我看了14000605次結局，但我們只有一次戰勝了滅霸。”電影一經首映，這句臺詞也迅速在網絡上傳播，成為了網友要求“反劇透”的一個經典爆梗。
現實世界裡的芸芸眾生自然無法向奇異博士那樣擁有未卜先知的神功，但正所謂“窮人靠變異、富人靠科技”，隨著科學技術的發展，普通人也開始嘗試著通過發達的軟硬件設備一點點探索“預知未來”的可能。就在這個月，頂級投資銀行瑞銀集團就通過精密的大數據算法和先進的計算機模擬，對即將開始的2018俄羅斯世界盃的結果進行了總計10000次預測。
套用奇異博士的梗，“UBS看了整整1萬次結局，不過，他們打算劇透了。”
事實上，對於世界盃這樣的全星球規模最大、關注度最高的單項賽事，但凡看一點足球的人都會自覺不自覺地對冠軍有一個基本的判斷。今年3月，在網易宣佈成為德國足協中國獨家網絡媒體合作伙伴的簽約發佈會上，主持人張斌還與前國腳楊晨、李毅以及德國隊名宿安德雷斯·穆勒就本屆世界盃的四強席位各自發表了觀點。結果就是，四個人的預測中，四強中的三個位置都被德國、法國和巴西所佔領。這也是目前最最普遍和保險的看法，冠軍將在德法巴三家中誕生。
尋常球迷圖個開心，預測到此也就是了。但是對於手裡動輒幾億甚至十幾億資金上下的投資銀行來說，僅憑經驗和賬面實力的猜測是完全不能指導接下來的投資工作的。他們要求的預測必須足夠可量化、足夠精密、足夠“概率性正確”——結果不保證一定準確，但必須是所有可能性中發生概率最高的。
預測結果從來讓人們樂此不疲
請注意，這樣的操作既不是瑞銀集團首創也遠非歷史上的頭一遭，為了在四年一度的世界大賽中賺個盆滿缽滿，幾乎全部國際知名的投行都會選擇通過計算機數據模擬的方式來做出自己的科學化預測。不過，足球之所以迷人恰恰源自它的不可預知性，在2014年，瑞銀集團自家程序跑出來的結果正是五星巴西會在本土捧起大力神杯，但結果大家都知道了。事實上，那場超乎常人認知的7-1的屠殺也讓無數玩家賠了個血本無歸。但在這裡還是要替預測系統說一句公道話，畢竟程序確實無法預知，巴西核心內馬爾會在八強戰中脊椎重傷啊。
有趣的是，我們在網上檢索了多家財經機構對於過往幾屆世界盃的冠軍預測，卻發現這些通過各種各樣縝密規則和算法得出的預測卻“一致地”對巴西國家隊長期看好。2014年世界盃前，彭博社糾集了全球52個國家從事足球研究的經濟學者進行了調查預測，結果同樣是巴西將在本土奪冠，而且彭博社還進一步指出，巴西和德國將會師決賽，巴西將成為當屆世界盃攻入最多進球的球隊（攻入11球的巴西只排名當屆第四，比第一名德國少進了18個球——當然，7-1那場幫助太大了）。是的，全部猜錯了。
巴西國家隊一向是各種預測的心頭好
2010年南非世界盃，這次是來自挪威競賽中心、金融時報和英國倫敦金融中心等機構的統計學者通過不同的專業統計算法進行的預測，結果同樣是巴西將會奪冠（八強被淘汰），而英格蘭將進入四強（16強就被淘汰了）。顯然，南非世界盃真是一屆“令人神傷”的比賽啊！
2010年南非世界盃甚至引發了瑞銀和摩根大通這兩大老冤家的口水戰，瑞銀在賽前以22%的可能性力挺巴西將在非洲大陸登頂（2010年預測冠軍，2014年預測冠軍，2018年預測……文末寫了。瑞銀還真是偏愛巴西！），而摩根大通的分析師隨即撰文反駁，他們不但聲稱瑞銀的預測方法存在重大缺陷，還進一步給出了自己心目中的冠軍——英格蘭。後來，好像摩根大通的人就不太寫世界盃的預測報告了。
而今年，瑞銀10000次推算的結果被完整寫進了他們有關俄羅斯世界盃的17頁研究報告之中。除去對東道主俄羅斯有關足球的豐富多彩的介紹，瑞銀集團也對希望利用世界盃獲得可觀收益的投資者們給出了自己的“權威建議”。
對於自己的“世界足球Elo排名系統”（World Football Elo Rating），瑞銀可謂信賴有加。根據其數據推演結果顯示，長期被人們高估的“歐洲中國隊”英格蘭這次真的要實現自我的正名了，雖然他們奪冠的幾率依然只有8.5%，但殺進八強的概率足足達到了66.2%——這一數字可是所有32支參賽球隊裡第三高的！他們最終的預測排名也因此來到了第四位。甚至超過了“歐洲紅魔”比利時和奪冠大熱法國隊！要知道，普遍被看好的高盧雄雞在瑞銀的預測中連四強都進不了，只能拿到第5名。
好了，終極懸念即將揭曉：在瑞銀10000次的計算模擬和18位資深分析師的人腦推演中，誰是2018年俄羅斯世界盃的終極前三？以下順序按排名由高到低排列——
德國、巴西、西班牙。
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不負責預測：國際足壇三大錯覺，2018世界盃即將全部成真！| 懶熊早聲音
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