彈夾是可以用於將多發子彈儲存在一起的裝置，作為一個單元，插入槍械的儲存倉或圓筒中。這加快了重新裝填槍支的過程，因為可以一次加載幾發，而不是一次加載一發。 存在幾種不同類型的彈夾，其中大多數是由便宜的金屬衝壓件製成，其被設計成一次性的，儘管它們經常被重複使用。 真正的槍支彈夾沒有移動部件，並且由衝壓彈簧鋼製成。 可拆卸的彈匣通常被錯誤地稱為彈夾。
橋夾（有時也稱為充裝夾）不像漏夾那樣需要彈夾的夾子插入武器中。只需要用完後拔出即可，速度更快。一般來說，使用橋夾裝載可以一次加載一次，而使用漏夾的武器不能在沒有夾子的情況下使用。橋夾也被稱為豆莢剝離器，因為在打開螺栓並且將橋夾放置到位後（通常將其放置在接收器或螺栓上的槽中）之後，用戶從上方按壓按鈕，滑動子彈向下離開夾子，從而將它們從橋夾上剝離並進入彈倉。裝載彈匣後，空了的橋夾將被卸下並放在一邊以便重新裝載，或者在戰鬥中丟棄。
橋夾和漏夾都最初被用於步兵螺栓動作步槍，如俄國的莫納康，英國的李爾德，德國的格威爾98及其變型的KAK98，美國斯菲爾德M1903等等。但橋夾也能被用於裝有內彈盒的新式半自動步槍，如蘇聯CKS和埃及的哈法姆步槍。許多早期的半自動手槍也使用橋夾重新裝彈，包括Mancher M1894，Roth-Steyr M1907， C96等等。原因很簡單，橋夾更容易生產還更簡單使用，也不需要像漏夾那樣插入槍中所以不用擔心彈倉突發故障。
漏夾設計利用一個整體夾子裝入槍支。採用這種設計時，彈藥筒和夾子作為一個整體插入步槍內的固定彈匣內，這需要花更長時間，而且彈夾或膛擊時通常會從彈膛彈射或落下導致故障。漏夾由Micher醫生髮明，用於他的1885型和1888型步槍，其他使用漏夾的步槍包括德國的格威爾88，墨西哥的GDD-89，法國的Berthier Mle 1890和RSC Mle 1917，意大利的M1870 / 87 Vetterli-Vitali式步槍。
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