弹夹是可以用于将多发子弹储存在一起的装置，作为一个单元，插入枪械的储存仓或圆筒中。这加快了重新装填枪支的过程，因为可以一次加载几发，而不是一次加载一发。 存在几种不同类型的弹夹，其中大多数是由便宜的金属冲压件制成，其被设计成一次性的，尽管它们经常被重复使用。 真正的枪支弹夹没有移动部件，并且由冲压弹簧钢制成。 可拆卸的弹匣通常被错误地称为弹夹。
桥夹（有时也称为充装夹）不像漏夹那样需要弹夹的夹子插入武器中。只需要用完后拔出即可，速度更快。一般来说，使用桥夹装载可以一次加载一次，而使用漏夹的武器不能在没有夹子的情况下使用。桥夹也被称为豆荚剥离器，因为在打开螺栓并且将桥夹放置到位后（通常将其放置在接收器或螺栓上的槽中）之后，用户从上方按压按钮，滑动子弹向下离开夹子，从而将它们从桥夹上剥离并进入弹仓。装载弹匣后，空了的桥夹将被卸下并放在一边以便重新装载，或者在战斗中丢弃。
桥夹和漏夹都最初被用于步兵螺栓动作步枪，如俄国的莫纳康，英国的李尔德，德国的格威尔98及其变型的KAK98，美国斯菲尔德M1903等等。但桥夹也能被用于装有内弹盒的新式半自动步枪，如苏联CKS和埃及的哈法姆步枪。许多早期的半自动手枪也使用桥夹重新装弹，包括Mancher M1894，Roth-Steyr M1907， C96等等。原因很简单，桥夹更容易生产还更简单使用，也不需要像漏夹那样插入枪中所以不用担心弹仓突发故障。
漏夹设计利用一个整体夹子装入枪支。采用这种设计时，弹药筒和夹子作为一个整体插入步枪内的固定弹匣内，这需要花更长时间，而且弹夹或膛击时通常会从弹膛弹射或落下导致故障。漏夹由Micher医生发明，用于他的1885型和1888型步枪，其他使用漏夹的步枪包括德国的格威尔88，墨西哥的GDD-89，法国的Berthier Mle 1890和RSC Mle 1917，意大利的M1870 / 87 Vetterli-Vitali式步枪。
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