“厲兵秣馬”一詞經常用來形容大戰前的緊張氣氛，在春秋時期，正是由於這個行為，暴漏了一次重要的軍事計劃。
上回說到，孟明帶著兵馬過了洛邑北門，很快便來到了滑國與鄭國的交匯處，孟明考慮到部隊連日行軍很是疲憊，也不在乎這一兩天，於是就下令部隊原地駐紮，休息兩天再走，可他萬萬沒想到，就在這個檔口卻出了問題。
在鄭國有一個以販牛為生的商人，名字叫做弦高，他雖說不是官宦出生，但也是個飽讀聖人之言，深明大義的之人，對自己的父母之邦，也有一片赤誠。
就在孟明駐軍滑國之時，剛好弦高也趕著幾百頭牛到了這裡，他原本是計劃將牛趕到周都洛邑去販賣，誰知卻意外的在這裡遇上了秦國的部隊。
弦高多年來走南闖北，也是個見過大世面的人，他站在遠處，遙望秦國的部隊，只見秦軍陣列有序，殺氣騰騰，弦高一看便知他們在此絕非善意，弦高暗自思忖：“近來聽聞晉國重耳剛剛病故，緊跟著秦國大軍便來犯我邊境，莫不是想趁亂襲取我鄭國，若果真如此，我豈能袖手旁觀。”
於是弦高心生一計，他馬上寫下一封書信，交給他身邊的一位家丁，告知家丁此信事關重大，務必要將信通過他在都城做官的友人送到鄭穆公手中，那位家丁擔保一定能完成任務。
接著弦高又做了一番準備，他讓人給他換上了一身體面的衣服，並模擬官方語言，杜撰了一封信函，接下來弦高就打算靠著這幾樣東西，深入虎穴一探究竟。
第二天，弦高將書信帶在身上，趕著他的那些牛，邁著四方步來到秦軍寨門之前，秦軍守衛見來了個生人，從穿著打扮看像是個士大夫，但卻不知為何拉著這麼多的牛。
守衛們趕緊將弦高攔下來盤問，弦高早已想好對策，不慌不忙的對守衛說：“我乃鄭國的使者，寡君聽聞貴國遠道而來，特命外臣到此來犒勞貴軍，還望幾位幫忙通報一聲。”
說著弦高從口袋裡掏出了他偽造的信函，交給守衛們查看，守衛哪懂得這些，一看事有蹊蹺，自己也不敢做主，只好去向主帥孟明稟告，孟明聽後也是大吃一驚，心想我軍秘密發兵，為的就是出其不意，因何鄭國事先已經得到消息，難不成是杞子他們出了問題。
孟明與西乞術、白乙丙等人討論了半天，也沒說出個究竟來，孟明索性一拍桌子，對另外兩人說道：“也罷，他既然來了，就將那人叫進來探探口風，若果真是出了問題，我們再調整計劃。”
另外兩人都表示同意，孟明就讓傳話的人去把那個自稱鄭國使者的人帶進來，不多時，弦高便站在了孟明等人的面前，他向孟明見過禮後，又把他之前對守衛說過的話當眾重複了一遍。
在弦高說的過程中，孟明有意無意的觀察著弦高，他發現弦高禮數週全、說話有條不紊，倒真像是個有身份的人，孟明心裡更加起疑，為了進一步套取弦高的話，孟明故意裝作莫名其妙的問：“前者滑主對寡君不敬，寡君甚是惱怒，指派我等來興師問罪，一路上未敢驚動沿途諸國，竟不知貴國已經派使者在此迎接，真是感激不盡。”
弦高明白孟明這是話裡有話，他很清楚，自己如果不說出點什麼，那絕無可能另孟明相信，於是弦高理了理頭緒，再次開口道：“燭之武曾代表寡君親口向秦伯承諾過，鄭國今後便是貴國在東邊大道上的屬國，但凡貴國有任何事途徑這裡，我們都會盡地主之誼，日前寡君注意到貴國將領杞將軍連日來甚是繁忙，便猜想到貴軍即將入境，所以提前將外臣派來早早在此恭候，今日能得見上國風采，真是三生有幸。”
原來這弦高走江湖之人，身邊也不乏三教九流的朋友，偶爾也會與他們談論天下大事，因此弦高對之前鄭國發生的燭之武哭退秦師，以及秦穆公留下杞子等人駐守鄭國邊境等種種事件都是瞭如指掌，他今日在孟明面前提起，就是想借此來詐一詐孟明。
沒想到孟明果然上當，他見弦高有意提到杞子，就認為一定是杞子那邊漏了馬腳，被鄭國人識破，孟明忍不住在心裡痛罵杞子，怪他行事太不小心，但表面上仍然裝出若無其事的樣子對弦高說：“原來是這樣，真是有勞貴使了，等我們打完了這一仗回去向寡君覆命的時候，一定在寡君面前為貴國多說好話。”
弦高見自己的目的已經達到，也不想在此多待，擔心說的多了被孟明看出破綻，於是就向孟明起身告辭，臨走時將他帶來的牛全部送往了秦軍存糧的倉庫，告訴秦軍說這是鄭穆公專門送來犒勞秦軍的。
等弦高一走，孟明就趕緊和白乙丙等人商量，他們剛才也坐在旁邊，弦高說的每一個字他們都聽在了耳裡，孟明對他們說：“我軍千里奔襲，原本是想趁著鄭國不備，殺他個措手不及，從剛才那個叫弦高的人說的話來看，杞子那邊已經走漏了消息，無論是哪裡出了問題，至少鄭國現在肯定已經做好了防範，以逸待勞，我軍再行進發，未必能得到便宜，乾脆還是撤軍為妙。”
白乙丙點了點頭說：“就目前形勢來看，撤軍的確是更為有利，但問題是，主公躊躇滿志，將三軍交付於我，我們就這樣無功而返，在主公面前也不好交代吧。”
孟明聽完也犯了難，這時候西乞術開了口，他提醒孟明說：“大帥剛剛不是向弦高提起，我們來此為的是討伐滑國，那滑國邊陲小國，實力微弱，人口不足十萬，依我之見，索性將錯就錯，就移兵滑國，憑我軍的實力，恐怕用不了半月就能結束戰鬥，到時候繳獲他們的糧草輜重獻於主公，也算是將功補過了。”
孟明和白乙丙都認為這個提議不錯，於是他們決定不再耽擱時間，立即調轉行程，改往滑國進發，經過十多天的激戰，滑國被秦軍打的慘白，其主無奈之下，被迫出城逃往了狄國避難，城裡面積攢下的各類財貨均為秦軍所得。
就在秦軍和滑國展開較量的同時，鄭穆公也收到了弦高寫給他的信，對於信中所提內容，鄭穆公是既驚訝又不敢相信，為了把事情弄清楚，免的得罪秦國，鄭穆公派人悄悄到杞子所在的軍營之中打探情況，探子很快回來向鄭穆公稟報說：“杞子等人已經捆束好行裝，數百名士兵正忙著打磨兵器，給馬匹喂飼料，看上去像是要遠行，又像是為大戰做準備。”
成語“厲兵秣馬”便是由此而來。
鄭穆公聽完才確信弦高所說的話沒錯，他趕緊將書詹等人叫來，商量下一步對策，書詹告訴他說：“這個叫弦高的人，既然他能識破秦軍準備和杞子等人勾結，偷襲我國的計劃，想必也是有些本事的，一定能有辦法拖住秦軍，我們要做的就是加強城中的防禦，所有軍隊都進入一級戒備，嚴陣以待，還有就是儘快將杞子那幾人趕出鄭國，防止他們形成合圍之勢。”
鄭穆公問是否可以殺了他們，書詹搖了搖頭說：“他們幾人畢竟是秦國人，況且我們現在並沒有掌握秦國準備偷襲我國的確切證據，萬一到時候秦伯不認賬，反誣陷我們殺害他的朝臣，那我們豈不是百口莫辯。”
鄭穆公覺得這話很有道理，於是就讓書詹親自去處理此事，書詹見了杞子之後，裝作心平氣和的對他說：“寡君派我來向將軍道喜，將軍就要回去和家人團聚了。”
杞子覺得莫名其妙，問書詹這話是什麼意思，書詹努力讓自己表現的十分驚訝：“難道將軍還不知道嗎，秦伯已經派孟明將軍領著大軍進入我邊境，據說是來接你們回去的，寡君已經下令，到時候一定要舉辦盛大的酒宴，給幾位將軍踐行，以表達鄭國對你們的謝意。”
杞子聽了這話嚇得冷汗直往外冒，心說鄭穆公怎麼知道孟明的事情，難道計劃出現了變故，杞子又一想，如果鄭穆公已經掌握自己暗中聯絡秦穆公準備偷襲鄭國的事，故意來套他的話，那自己的處境已然十分危險，隨時都有殺身之禍。
杞子一面跟書詹打著哈哈，一面在心裡謀劃著退路，書詹從杞子面部表情的變化就能看出，他的計劃已經成功，於是又隨便聊了幾句，就告辭離開了。
等書詹剛一走，杞子就迫不及待的來找逢孫和揚孫，告訴他們事情已經敗露，鄭國已經呆不下去了，得趕緊離開，那兩人聽完也是嚇得直哆嗦，回到家裡各自把各自的東西一收拾，也顧不上和手下人打招呼，就匆匆忙忙逃離了鄭國，杞子後來去了齊國，逢孫和揚孫兩人去了宋國，他們所帶領的兩千多秦軍將士，在失去了主帥之後也被迫向鄭國投了降。
杞子等人落了個喪家犬的下場，但孟明他們這會兒心裡還十分得意，雖說是與最初的計劃有些出入，但好歹是打了個勝仗，這要是回去，秦穆公免不了也是一番封賞，但孟明想不到，在他們的前面，將是一場滅頂之災。
晉襄公這會兒正坐在大殿之上，眉頭皺的緊緊的，在他的左右兩邊，分列著晉文公留下的晉國重要的文武大臣，包括先軫、趙衰、郭偃以及欒枝等。
在晉襄公的手裡，正捏著一份邊境發來的線報，就在孟明率領軍隊離開滑邑，剛剛踏入晉國領土的時候，晉國的哨衛就已經盯上了他們，孟明完全沉浸在勝利的喜悅之中，根本也沒意識到這一點。
晉襄公在那裡靜靜的坐了許久，終於開口說道：“秦軍竟然未曾履行任何手續，兩次出入我境，還是在我們料理先君的喪事期間，簡直是欺人太甚，諸位有何看法？”
先軫首先開了口，他回答晉襄公說：“秦伯狡詐貪婪，意在趁我治喪期間，一舉將鄭國吞併，聽說蹇叔和百里奚都對此事堅決反對，但秦伯卻一意孤行，臣以為，此乃天賜良機，秦軍孤軍深入我境，正是我軍將其一舉擊潰的絕佳機會，主公切不可錯過。”
旁邊的郭偃聽完也附和道：“先大夫說的沒錯，這正是先前卦辭上‘有鼠西來’所指，可見先君聖明，早已預知秦軍將會來騷擾，還為戰爭的結果做出了明確判斷，主公應當謹遵先君之命，讓秦軍有來無回。”
晉襄公的臉上露出了一絲笑容，可見他對先軫和郭偃的認可，但欒枝卻提出反對意見：“秦伯過去曾多次有恩於多先君，如今先君屍骨未寒，我們就和秦國反目，這樣做實在有愧先君。”
這話剛一說完，先軫便馬上出來指責道：“秦國明知先君亡故，非但不派人來弔唁，反而攜甲在我國境內招搖過市，這不是明擺著欺我晉國無人，我們豈能坐視不理。”
晉襄公聽了欒枝的話也有些動搖，他問先軫：“欒大夫的話不是沒有道理，何況寡人還在守孝期間，這個時候動兵可能不太吉利。”
先軫堅定的說：“就是因為秦軍的行為，導致先君的亡靈不得安寧，才有了之前的那一幕，如今他們又以血刃來汙濁先君，主公理當著孝服出陣，替先君教訓這班無禮之徒，這才是身為孝子理所應當做的事。”
這話算是給了晉襄公一個再合適不過的臺階，於是晉襄公下定決心，直截了當的問先軫：“如果開戰，愛卿有什麼好的建議？”
先軫回答說：“由澠池向東八十里之處，有一山名為崤山，分為東西兩個部分，中間夾著一個狹長通道，此乃秦軍必經之路，崤山地勢險要，叢林密佈，便於軍隊隱蔽，我軍可以在崤山之上設下埋伏，等到秦軍抵達時，殺他個措手不及，任他秦軍如何驍勇，到時候也難逃我軍之手。”
晉襄公笑了笑說：“此計甚好，這一仗就由將軍掛帥，在崤山佈下兵力等候秦軍。”
先軫領了將令，隨即下去安排部署，他讓欒枝領兵埋伏於崤山以東，等秦兵到時只管放他過去，待到前方戰事一起，欒枝只負責斷其後路。
又讓胥臣領兵在崤山以西阻擋秦軍，等到左右兩路殺出之後，他就從正面與秦軍決戰，狐射姑領兵配合胥臣在崤山以左埋伏。
接著先軫又寫信給姜戎，約會他們領兵來崤山之右埋伏，共同伏擊秦軍，先軫本人陪著晉襄公，以梁弘和萊駒為左右護衛在崤山高地督戰，並隨時準備接應各路軍馬。
安排已畢，眾將各自領命，崤山四周已經佈下天羅地網，只等秦軍到來。
此時的孟明還被矇在鼓裡，根本想不到前面已經擺好一個大口袋，就等著他往裡面去鑽。那麼秦軍接下來將會遭遇怎樣一場惡戰，孟明、白乙丙和西乞術三人的命運如何？
下一期的春秋典故：“崤山之役”將會為您揭曉答案，敬請關注。
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