一個鮮為人知的事實是，北極的自然資源其實是非常豐富的。據據美國地質勘探局（USGS）統計，北極有大約900億桶石油、超47萬億立方米的天然氣（全球未開採儲量的30%）和全球高達1萬億噸的低硫優質煤（佔全球的1/4）。
最近，俄羅斯、中國和日本正打算攜手開發北極的天然氣資源，並建設一條新航線！
據外媒5月18日報道，俄羅斯的諾瓦泰克（NOVATEK）公司表示，他們決定成立一家運輸子公司來建立高效的北極航線運輸模式。此外，這家公司還打算投資15億美元，將位於堪察加一個廢棄的海軍基地改造成LNG（液化天然氣）轉運中心，將LNG從特殊的冰級運輸船轉移到常規船隻上，然後再運送給亞太客戶。
諾瓦泰克是俄羅斯最大的獨立天然氣生產商之一，公司的上游業務主要集中在亞馬爾-涅涅茨自治區，這是世界上最大的天然氣產區（佔俄羅斯天然氣產量的80％、世界天然氣產量的16％）。按照他們的構想，位於北極亞馬爾和吉丹半島的LNG產量將顯著增長，到2030年每年超過5500萬噸，而這些LNG將通過“北極航線”輸送到中國等地。
中國作為全球的天然氣消費大國，國內的天然氣供應缺口日益加大，去年冬天北方就曾經歷了嚴重的天然氣短缺。據統計，2017年中國消耗了大約2400億立方米天然氣，比去年同期增長10%，幾乎是前五年的兩倍。到2020年，中國的天然氣需求量預計將增至近3000億立方米，而國內產量預計僅有2000多億立方米，從國外進口LNG就成了必然的選擇。
但是，無論是從卡塔爾、澳大利亞還是美國進口LNG，中國的海運船隻都要經過長途跋涉可進口俄羅斯北極地區的液化天然氣就不一樣了，不但不需要經過新加坡的馬六甲海峽，能源安全也得到了保障，而且走“北極航線”的航程要短得多——按照正常的航線大約需要35天，但新的北極航線則可以縮短15天。
對於能源更加匱乏的日本來說，中俄正在建設的新航線無疑是一個好消息。據日經新聞消息，日本商船三井與中國遠洋海運之間正在合作開設北冰洋航線，將LNG液化天然氣運往亞洲市場，此舉有望將運輸時間減少一半以上。為此，中日還合作研製了破冰級LNG運輸船，能夠裝載17.2萬立方米LNG，能夠攻破厚度達2.1米的北極堅冰並在零下52攝氏度下連續航行。
可以預計，隨著中國、俄羅斯、日本攜手建設北極航線，北極的大量天然氣資源能源源不斷地運送到中國，極大地緩解中國國內的天然氣供應缺口，最終實現冰上絲綢之路的大願景。
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