渤海是中國唯一的內海，三面環陸，被遼寧省、河北省、天津市、山東省陸地環抱，通過渤海海峽與黃海相通。
根據史料記載，在西周時期，中國海還不存在具體海區的名稱，凡是能見到的海，一律都稱為“海”。
隨著經濟的發展、居民的增加、漁業的興起以及沿海一帶海洋災害的不時發生，人們開始把海域加以命名區分。
渤海也被稱為“少海“，《韓非子》記載：齊景公遊於少海。自元朝以後，“渤海”的名稱一直沿用至今。
渤海的形成，在地質史上經歷了從陸地——湖泊——海的滄桑演變。
大量泥沙的堆積使渤海深度變淺，平均水深18米，全海區50%以上水深不到20米，只有遼東半島南端有一水深70多米的凹地。
過去的數十年中，豐富優質的漁業、港口、石油、景觀和海鹽資源，使得環渤海地區經濟具有快速發展的顯著特徵。海洋資源的開發和海洋工業成為該地區經濟發展重要的領域之一。
然而，隨著海洋資源的開發利用活動，渤海的資源和生態環境同時受到較大的破壞。表現於海岸帶汙染明顯，汙染範圍擴大，生態系統弱化，生態環境退化，赤潮，富營養化等。
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