歐泊，英文為Opal，源於拉丁文Opalus，意為“集寶石之美於一身”。古羅馬的《自然史》一書曾對歐泊有過如此讚歎“在一塊歐泊石上，你可以看到紅寶石般的火焰、紫水晶般的色斑、祖母綠般的綠海，五色繽紛、渾然一體、美不勝收。”歐泊是一種極其神秘的寶石，高品質的歐泊被譽為寶石“調色板”，以其具有特殊的變彩效應而聞名於世。她可以同時集彩虹的七種顏色於一身，觀之而難言盡其美。歐泊主要出產於澳大利亞，是澳大利亞的國石。此外，墨西哥、非洲、巴西、美國也有出產。
她有著旁人不能及的美麗，卻也經歷了顛沛傳奇的一生
在它身上可以看到所有寶石的大合影卻很難歸納出它到底是什麼顏色，阿拉伯人相信歐泊來自宇宙，這樣才能解釋得通為何它們擁有如此神奇的顏色。在古希臘，它則被認為擁有預見和預言靈光的力量。它擁有跌宕起伏的經歷，命運的封塵致使很多人不知道它是何物。
人們對沃爾特·斯科特閣下的暢銷小說《吉爾斯坦的聖安妮》的誤讀，讓歐泊被誤解為不幸的傳播者，不僅如此，一些鑽石商人認為歐泊會直接威脅到他們賴以生存的鑽石生意，就通過加大散佈“歐泊帶來厄運”的謠言來保護自己的生意。由於人們對流言採取“寧可信其有”的態度，歐泊的價格一降再降，越來越多的珠寶商放棄使用歐泊。最終，歐泊成為了一場文學娛樂的犧牲品，市價短時間內一落千丈，名聲遠不及鑽石和紅藍寶石來得響亮。
歐泊在時光中靜靜的等待著被昭雪的那一天，而它的美麗註定不會等太久。由於維多利亞女王不信邪說，送給5位公主每人一枚美豔的歐泊，而她們都幸福地生活著沒有出現任何狀況，謠言不攻自破。後來一些名流對歐泊態度的慢慢轉變，使得歐泊再度受到世人青睞，恢復了其應有地位。
歐泊的美麗的顏色源於特殊的光學效應----變彩效應
歐泊的變彩即色斑，指在同一塊歐泊中出現不規律排列的、不同顏色彩片的現象。在很久以前，由於科技水平所限，人們對於歐泊變彩的原因一直弄不清楚，直至電子顯微鏡的出現，將歐泊放大到10000倍以上，才發現了它的奧秘。作為歐泊成分的蛋白石可分成兩類，一類是具有變彩效應的稱為貴蛋白石；一類是沒有變彩現象的稱為普通蛋白石。貴蛋白石是由無數個極度的非晶質二氧化硅小圓球組成，小圓球的直徑都相同或相近，並能在三維空間作整齊的排列，這些整齊排列的小球像光柵一樣，當自然光入射後即發生衍射等光學效應，最終形成了我們所看到的絢麗色斑。每個小塊區域都是一個獨立的三維衍射光柵，該小光柵對允許可見光通過的能力及衍射作用決定了與該光柵相對應的色斑大小及顏色特徵。歐泊的特殊結構決定了其變彩能力和變彩特點，而小球的直徑、球體間隙的距離及觀察角度直接決定了歐泊中色斑的顏色。
歐泊的分類
黑歐泊
體色為黑色或深藍、深灰、深綠、褐色的品種，以黑色最理想，這樣的體色，能使變彩效應顯得更加鮮豔奪目，是歐泊中名貴的品種。
白歐泊
白歐泊呈現的是白色或淺灰色的淺色體色調，透明到微透明有變彩效應的貴蛋白石，白歐泊由於它的體色調比較淺，出產量大而相對普遍一些。
火歐泊
無變彩或少變彩的半透明至透明品種，一般呈橙色、橙紅色、紅色等。色澤的豔麗程度直接決定著火歐泊的價值高低。
“晶質”歐泊
具有變彩效應的無色透明至半透明的歐泊。
礫石歐泊
也稱鐵歐泊。礫石歐泊是由能呈現色彩的歐泊附著在無法分開的礦石上，這種歐泊只能與礦石連在一起被切割出來，並在深色礦石的映襯下十分美麗。
歐泊的保養
歐泊的化學成分為SiO2.nH2O，是二氧化硅的水合物，含水量一般為4% - 9%,最高可達20%，所以佩戴和保存歐泊時應注意避免高溫及乾燥環境，同時避免刻花。
楊力凡
NGTC彩色寶石鑑定師，鑽石分級師，現任國家珠寶玉石質量監督檢驗中心國檢珠寶培訓中心講師，從事鑽石、彩色寶石和玉石的教學與研究工作。授課風格親切自然，注重學員的實踐能力，側重課程的實用性和條理性，善於通過生動的實例解析專業的理論知識，使學員能夠快速準確的學以致用。
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