“曇花一現”是個很常用的成語，用來形容某些事物短暫出現又很快消失了。曇花是一種仙人掌科的花，它只在夜間開花，而且花期只有幾個小時，很快就會凋謝。也是因為曇花的這個特點，我們才造出了“曇花一現”這個成語。
曇花
其實在花的世界裡，曇花的花期並不是最短的。有一種睡蓮科的植物叫王蓮，王蓮的開花時間只有半個小時，半個小時過後就凋謝了。還有我們比較熟悉的小麥的花，俗稱麥穗，它的花期只有15-20分鐘。
和牡丹、月季、海棠這些著名的花種相比，曇花確實是“一現”，但是和王蓮、小麥花比，曇花的花期算很長了。為什麼我們偏偏造出“曇花一現”這個成語，而不是“蓮花一現”或者“麥花一現”呢？
這就要說到這個成語的出處。它出自佛教經典《妙法蓮華經》，簡稱《法華經》：“佛告舍利佛，如是妙法，諸佛如來，時乃說之，如優曇缽花，時一現耳。”
法華經
佛教裡有一種神樹名叫菩提樹，佛教裡還有四種神花——蓮花，曼陀羅，山玉蘭，優曇花。這四種花和佛教的關係非常密切。蓮花象徵聖潔，是佛教認為的最神聖的花，很多菩薩都坐在蓮花上。曼陀羅花是和佛教最有緣的花，傳說佛祖釋迦牟尼有一次講學時，天空像下雨一樣落下無數曼陀羅花，所以佛教認為曼陀羅花是來自天界的花，非常神聖。山玉蘭一般在佛寺門口和大院裡都能見到，山玉蘭樹被稱為聖潔之樹。
還有一個就是優曇花了。“優曇花”這個名字來自於梵語，原名叫優曇婆羅花，英文翻譯為Udumbara。中文翻譯為優曇花，據說是因為這種花能散發出寺廟裡檀香木的氣味。在佛教的傳說裡，優曇花三千年才開一次，而且只有在有佛出世時才會出現，所以在佛經裡，優曇花經常被用來比喻佛法的難得。比如上面《法華經》的這句話，就是說佛法如曇花一樣難得。
所以說“曇花一現”是一個來自於佛教的成語，它的來源是佛教四大吉花之一的優曇花。
曇花還有另外一個名字叫“韋陀花”，這來自於一個流傳很廣的民間傳說，故事很悽美。大概就是說曇花原本是天界的一個花神，每天負責給她澆水的是韋陀。佛教寺廟裡有兩大護法，一個是韋陀，一個是伽藍。我們一般去寺廟會看見門口是彌勒佛，一臉笑容迎接你，彌勒佛的背後就立著兩大護法，其中伽藍護法一般是關公，另外一個就是韋陀。
韋陀
因為韋陀每天給她澆水，花神就愛上了韋陀。但因為動了兒女私情，兩位神都被罰下凡間。曇花被罰一年只能開一次花，且一次只有很短的時間，就是為了讓她永遠失去光鮮。韋陀也被罰為一個和尚。但是花神很痴情，她知道韋陀每日清晨會下山採集露水，所以每年到開花的那一天清晨，她就會把彙集了一年的精氣全部展現出來，把最美的樣子給韋陀看，希望韋陀能記起她。但幾百年來曇花每一次的綻放都沒能讓韋陀記憶起她。
有一句流傳很廣的話叫“曇花一現，只為韋陀”，講的就是這個悽美的故事。這個故事的出處不知道在哪裡，但是似乎有不少人都知道。現在紋身界有一個潮流，就是女生紋韋陀花，男生紋韋陀。
“曇花一現”這個普普通通的成語，背後也有這麼多故事。
閱讀更多 李紅豪 的文章
