梁山伯和祝英臺，是《梁山伯與祝英臺》傳說中的男女主角。但有人說，據歷史上考證，確為真人。據史書記載，梁山伯東晉時任寧波地方官。位於市區西郊5公里處的梁山伯廟、梁祝臺穴冢及夫妻橋、寢宮等文化遺址，被中國樑祝文化研究會專家確認為梁祝故事的正宗發源地。
梁山伯廟是國內唯一的紀念梁祝“愛情神”的廟宇。梁山伯廟位於寧波城西5公里處的高橋鄉邵家渡，內塑有梁山伯坐像，祝英臺鳳冠霞帔坐右側，後殿為梁祝寢宮，內置朱木床。寢宮後為梁祝墳墓。
祝英臺，生於東晉孝武帝太元二年，即公元377年。祝家也是由於北方出現“五胡亂華”的局面而南遷的士族，定居在山明水秀的上虞，即今天浙江北部，在一處荒僻的梅溪源頭聚族而居，人們都把這裡稱之為祝家莊，傳到祝英臺已是南遷之後的第四代了。
這個傳說故事是這樣的：祝英臺說服了父母，女扮男裝，到杭州求學，這年她十四歲。正值陽春三月，祝英臺邂逅了由貿城而來的梁山伯，雙方一見如故，於是結為異性兄弟。不久便到了杭州城外的“崇綺書院”，拜師入學，朝夕勤苦攻讀詩書。三年時間，彈指一揮，長祝英臺一歲的梁山伯，竟然沒有發覺祝英臺是個女孩。
三年時間不算短，祝英臺多次顯示爰戀之意，又恐稍有不慎便會弄得不可收拾；而梁山伯只有兄弟之情，並沒有特別的感受。恰好祝英臺的母親生病，祝英臺倉促回鄉，梁山伯依依不捨地送了一程又一程。不久，粱山伯風聞祝英臺居然是個紅粉佳人，而且回鄉後便許配給了貿城姓馬的人家。梁山伯迫不及待地趕到祝家，沒想到木已成舟。
怪只怪梁山伯太不解風情，怪只怪祝英臺沒有把自己對梁山伯的情意適時地告訴父母，在男大當婚，女大當嫁的情況下，答應了門當戶對的馬家求婚。既然有了婚約，便不能隨意更改。祝、馬兩家都是由北方遷來的體面人家，祝家是不可能因照顧小女兒的情意，而丟掉臉面的。
祝英臺明白自己是深深愛著梁山伯的，她以為梁山伯並不愛她才答應馬家求婚，現在梁山伯向她一吐衷腸，她早已肝腸寸斷。梁山伯實在想不出什麼充分的理由來橫刀奪愛。因愛故生憂，憂心如焚，悶悶不樂的梁山伯終於一病不起，溘然而逝。
就像是晴天霹靂，祝英臺先是目瞪口呆，繼而放聲大哭，既哭梁郎的可憐，也哭自己的可悲，更哭梁郎的無能。這邊是愁雲慘霧，了無生趣；那邊是催婚使者不斷。祝英臺的父母用盡了方法，一面好言相勸，一面苦苦哀求，祝英臺萬念俱灰，而且也再沒有理由加以搪塞，於是心思一橫，答應了擇吉日出嫁馬家。
梁山伯死後，他的親友遵照他的遺願，將他葬在貿城西郊邵家渡山麓，意思是要一睹祝英臺出嫁時喜船路過的風采。祝英臺自然是為了情郎，非要在出嫁時經過邵家渡不可了。更提出要到昔日的同窗好友梁山伯的墓上去祭拜一番的要求。
其實，祝英臺在答應出嫁的時候，便抱定了以身殉情的決心，她想過投江自縊，總覺得不及親自到梁山伯的墳前撞碑為佳，本來是打算祭拜以後，一頭向墓碑上撞去以結束自己的生命，不料卻天從人意，省去了許多周折。當時的人都認為是天意，如果仔細探究起來，那天大概是龍捲風加地震與祝英臺拜墓的事巧湊在一起，這就叫“無巧不成書”。這事確是很感人。
但是，關於梁山伯與祝英臺這兩個人，還有其他版本的傳言：梁山伯是明代人，祝英臺是南北朝人，兩者相隔千年。祝英臺本是俠女，劫富濟貧，曾三去馬太守家盜銀，最後中了馬太守之子馬文才埋伏死於亂刀之下。百姓將其厚葬並在墳前立碑，年久，該碑下沉於地下。梁山伯為浙江寧波府鄞縣縣官，清正廉潔，中年喪妻，無子，死後入葬時刨出祝英臺之墓碑，眾人惋惜之餘又不忍拆除祝墓，可是，為梁山伯擇地而葬又似不妥，故合葬，立碑，黑者為梁山伯，紅者為祝英臺。從此衍生出動人的傳說，據查證，此記載最初版本為浙東民間百姓口頭故事，並非歷史資料記錄。
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