1860年英法联军对圆明园劫掠焚烧，是写进教科书中的历史事件，也是近代中国极具屈辱性的历史事件之一，大多数人都知道这件事，却对其中细节不甚了解。
马克思曾经这样评价多这一行为：“两个强盗劫掠，一个强盗放火。”看，这句话中已经表明对圆明园进行抢劫的是英法两国无疑，而放火的似乎只有一个国家，这个国家就是英国。
事实上法国对火烧圆明园持反对意见，但他们共同侵略中国的目的是相同的，法国人认为对圆明园的抢劫很快会迫使清政府签订条约，没必要再对其进行焚毁，也许是出于这个原因，第一次对圆明园的破坏中并没有将其焚烧，也就是说英法联军其实对圆明园进行了两次破坏。10月7日到10月8号的那一次是第一次，只是实施了抢劫。
时隔10天，英军再次来到圆明园除了抢劫之外，又进行了焚烧，大火持续了三天三夜，英军一共派了三批人进行，而且焚烧的不止圆明园一座园林，包括许多著名的景点，最著名的当属“五园三山”，圆明园就是其中之一。
英国人为什么执意要烧圆明园呢？普遍的一种说法是他们为了掩盖自己抢劫的罪证，索性一把火烧了来个“死无对证”，这是一种主流的说法，也是被普遍接受的一种说法。
而关于为什么要烧圆明园，英国人也有自己的认知，英军的统帅格兰特对此曾发表过自己的看法，他认为英国在和清政府的战争中，被抓获的英国士兵总是被清政府残忍的对待，大多数英国士兵都被杀害，所以他们火烧圆明园的举动更像是一种报复，一种让清政府刻骨铭心的报复。
从另一方面来讲，英国人的这个举动对清政府有着极大的威慑作用，用中国的一句古话来说就是“杀鸡儆猴”，从而在谈判中争取到更大的利益。
圆明园无疑是当时人民最深刻的一个记忆，而烧了圆明园足以留下一个不易泯灭的历史痕迹，这个痕迹会深深的刻在人们的脑海中，证明他们曾经占领过北京，用来宣扬他们的功绩。
所以说英国人想着的并不是销毁证据，恰恰相反，他们想留下不可磨灭的痕迹，以此来打击中国人民的意志，使中国彻底屈服。
历史给予我们的并不是仇恨，而是激励我们的动力，每当听到近代史的屈辱，我们都感同身受，这恰恰说明我们都是中国人，中国是一个从不会在苦难中屈服的国家。
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