齐桓公伐楚虽然没有成功，但在一定程度上展示了自己的肌肉，这才有了后来的“葵丘之盟”，也标志着齐国正式成为中原诸侯的霸主。
齐国的成功离不开一个人，此人不是齐桓公，而是管仲，齐桓公在位期间，基本上大大小小的国事都是由他处理，但管仲要比齐桓公早死两年，或者可以说管仲死后两年齐桓公就死了，而且是惨死，一代霸主为何会落到惨死宫中的下场？这点管仲可能早就预料到了。
管仲临死前对齐桓公说一定要亲贤臣，远小人，尤其是易牙，竖刁和卫开方不能重用，而这三人恰恰就是管仲死后齐桓公最宠信的三个臣子。
据史书记载，卫开方在朝中任职期间，十五年都没回国家，就连自己老母去世都不回去奔丧，齐桓公对此大为感动，而管仲对他的评价是，人无不爱其家，他连家都能抛弃，那抛弃其他人的时候肯定也会毫不犹豫。
至于竖刁这个人就比较厉害了，他为了表明自己对齐桓公的衷心，竟让竟然将自己给阉了！在那个太监还不是热门职业的年代，的确打动了齐桓公，而管仲对他的评价是，人没有不爱惜自己身体的，竖刁挥刀自宫，那他对别人挥刀的时候肯定也不会有什么心理障碍。
下面这位是要重点介绍的对象，易牙本是齐桓公身边的厨子，但他并不想将自己的一生都奉献给厨房，他的野心就像他的厨艺一样厉害，如果没有这份野心，相信他会必然会是国宝级的厨师，就连孔子都夸赞过他的厨艺。
曾经有人问孔子：“将两种不同的水混合在一块是什么味道？”，孔子说：“即使将淄水和渑水的水混在一块，易牙也能分的清楚。”，可见易牙味觉的敏锐程度，是个天生做厨师的料。
易牙极擅利用其所长，每天换着样子来满足齐桓公的口味，而齐桓公将所有朝政都交给了管仲管理，自己出了娱乐睡觉在之外，最大的爱好就是吃了。
一次易牙与齐桓公讨论起了美食，齐桓公滔滔不绝，说什么珍禽走兽，山珍飞鸾他都吃过，却唯独没吃过人肉。正常人都能听出来齐桓公是在显摆，重点不在后面的人肉，而是前面的山珍海味，对于思想不同的易牙却觉得这是个表现衷心的机会。
易牙回去之后二话不说的将他的儿子给宰了，并亲自蒸了一盆肉盛给齐桓公，桓公觉得今天的菜很独特便问是什么肉，易牙说是人肉，而且是自己儿子的肉。
正常人的第一反应应该是呕吐，齐桓公显然与易牙一样也不是正常人，他为此大为感动，并且认为对方只当个厨子是屈才了，便提拔易牙当了自己的近臣。
而管仲对易牙的评价是人无不爱其子，易牙连他的儿子都能狠心杀了，那就别指望他的忠心了。
事实证明管仲的每一句话都应验了，齐桓公晚年病的不能动，正是这三名奸臣造反作乱将其囚禁宫中，死后十多天无人问津，当真是下场极惨。
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