武觀，夏王姒啟第五子。姒啟有五子，太康、仲康、元康、伯康和武觀。武觀有著端莊雋秀的容貌與尊貴儒雅的氣質。根據史書描述，武觀應該是一個類似於康熙第八子胤禩一樣的人物，一表人才並善於收買人心，他甚至與當神權勢力的代表的祭司建立同盟，直接掀起了後來的“五子內訌”乃至“武觀之亂”。
武觀之亂的發生主要有以下幾個原因：
一、姒啟後期的失德。史載，姒啟平定伯益和有扈氏叛亂之後，建立起新的統治秩序，即中國歷史上第一個奴隸制國家——夏朝。建夏不久，姒啟便沉湎淫樂，經常舉辦大型露天宴會，在龐大的宮廷樂隊伴奏下，樂歌高唱，萬人淫舞，酒氣盈天。統治集團生活的糜爛和腐化最終導致內部的爭權奪利和分裂內訌。
二、姒啟榜樣的力量。熟悉中國歷史的人都清楚，姒啟正是通過武力破壞 “禪讓體制”，取代禹選定的繼承人益建立起來的夏王朝，其統治缺乏合法性。上行下效，到了姒啟統治後期，他對自己夏王朝的控制越來越弱，王子們爭奪權力更加激烈。
三、朝野內外的博弈。姒啟後期，長子太康不修德行，五子武觀欲取而代之。武觀首先找到夏朝的神權勢力的代表——祭司，通過祭司的話陷害太康，稱上天要懲罰夏王朝，只有廢掉太康立武觀才可國家安定。而姒啟立國的主要依仗的是其軍事勢力，這一派以彭伯壽為代表，他們維護正統，擁護太康繼承王位。彭伯發現了祭司與武觀頻頻互遞眼色，開始懷疑其與武觀有不軌之心。後來稟報夏啟，審訊之下，祭司供出武觀。武觀因此被放逐西河。
四、武觀個人的意志。上面說了，姒啟的失德首先影響了其長子太康，史載其繼承王位後沉湎於聲色犬馬之中，政事不修，內部矛盾日趨尖銳，外部四夷相繼背叛，終至太康失國。由此可見，太康在繼位之前的表現也不會太好。那麼，作為自以為各方面都要比太康優秀的武觀，怎能容忍王位落於太康之手？後來，當繼任問題進一步提到日程上時，武觀因為心存不滿，在西河發動叛亂，效法夏啟用暴力奪取繼承權。
於是，中國歷史上第一次王位爭奪戰爆發了。對於這次戰爭的過程，史載不多。《帝王世紀》∶“（啟）三十五年，徵西河。”《逸周書．嘗麥》：“其在啟之五子，忘伯禹之命，假國無正，用胥興作亂，遂兇厥國，皇天哀禹，賜以彭壽，思正夏略。”
戰爭打了三年之久，姒啟的兒子元康、伯康皆被武觀所殺。武觀的軍隊一度要度過黃河進攻夏王朝的都城。這場權力之爭幾乎瓦解了夏王朝的統治，幸而有關鍵人物彭伯壽親自出馬，用了一年才平定武觀的叛亂。武觀戰敗投降，姒啟將其流放東海海濱。不久，姒啟因荒淫過度而病死。
武觀之亂之後，太康繼位，不修德政，荒淫無道，最終導致太康失國。
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