一隻龜蛋，從受精到孵化，從孵化初期到孵化後期，龜苗在蛋中從受精卵到成龜的轉變，歷時兩個多月。這兩個多月，從受精卵到龜苗，這段期間究竟經歷了什麼？龜的胚胎髮育分為6個時期：母體內發育時期、神經胚時期、卵黃囊血管區時期、胎膜和形態建成時期、骨化時期和孵出時期。
1、母體內發育時期
龜卵在產下來以前已在母體的輸卵管中經過了卵裂、囊胚、直至原腸等發育階段。產後24小時的龜胚中央部分，外表清亮和半透明，稱為明區。沿著胚盤周邊緻密的表面層變薄，這中央加厚地方開始呈圓形，後來呈卵圓形，稱胚盾。龜卵在母體中發育時期，需要大量的營養，養殖戶需要在這期間給母龜補充足夠的營養。
2、神經胚時期
隨著胚胎的增長，在孵化第三天左右，就能看到胚盾表面出現兩個平行的神經褶，當第一對體節分化出來時，神經褶在這一階段由頸部到身體的後端內部都已癒合，形成神經管。在此期間，孵化介質的水分要保持在70-80%之間，孵化前期的水分切勿過量，避免龜蛋因水分過多而出現發黴的現象。
3、卵黃囊血管區時期
孵化至第五天，龜的胚體基本成型，可以透過龜蛋看到鮮紅色的毛細血管。到孵化至第七天，龜苗的頭部向右扭轉。眼睛、前肢的原基已經成型，尾芽出現。在此期間，要注意觀察是否有體質較弱的龜蛋，可以將弱精蛋移至另外的孵化箱孵化，儘量避免龜蛋在孵化過程中由於體質較弱而胎死蛋中，導致發黴，影響其他正常龜蛋的發育。
4、胎膜和形態建成時期
孵化至第九天，胚體明顯增大，形成心臟原基，這時期的胚胎出現一個顯著特點：胎膜和胚胎器官形成，出現胚外器官，稱尾尿囊，它是胚胎呼吸的重要器官，也是胚胎排洩廢物的儲藏場所。
孵化至第十一至十三天，胚體顯著增大，眼球的色素增多，心臟已建成，血液循環已建立，尾變得細長，肺己分成葉狀，胚體向腹面彎曲，頭尾幾乎相接。
看到蛋中的胚胎已經基本成型，切勿高興得太早，要定期檢查，定期噴水保溼，有條件的養殖戶可以選擇恆溫孵化，為胚胎提供一個舒適的生長髮育環境，以提高孵化率。
5、骨化時期
在孵化龜苗至第十五天左右，我們可以透過龜殼看到龜苗的椎弓和椎體、背甲原基已發育為透明的膜狀。胚胎的頭、頸、軀幹、尾、四肢等界限分明，隱約可以看到腹甲。孵化至第二十五天左右，龜苗的四肢增粗，背甲盾片清晰。到30天左右，龜的骨骼已經基本完全成型，嘴巴張開，內部器官基本完善，龜殼逐漸變軟、變脆。
在這個節骨眼，千萬不能分心！在這個時期，有一些龜蛋是看不出問題，養殖戶就要摸一下龜蛋的表面，如果龜蛋表面黏黏的，那麼這個龜蛋就是有問題！因為正常發育的龜蛋是光滑無暇的，養殖戶就需要及時發現壞蛋，及時消滅壞蛋。
6、孵出時期
孵化至第50天左右，龜的胚體已經有一定的重量，沉甸甸的，龜苗的頭部能夠靈活轉動，並朝向卵大的那端，等待這破殼而出的瞬間。在龜苗發育至55天左右，就會用頭和四肢頂破龜蛋，接觸新的世界。
如果龜苗遲遲不出殼且龜蛋不停冒水、龜殼過硬等情況，則需要人工破殼。人工破殼時要首先確認龜苗的頭部位置，用指甲在龜蛋殼上輕輕彈開一個小口，讓龜苗自行出殼。出殼後的龜苗，讓其在細沙上爬一段時間，待龜苗收臍後再放入水中飼養。
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