歷史上的寇準是個清官，幾十年的宦海生涯中，他為官清廉，斷案如神，深受老百姓的愛戴。
據說他做官一直做到宰相，都沒有為自已建造一所私宅府第。
他的好友處士魏野對此很感慨，作詩稱讚寇凖：“有官居鼎鼐，無地起樓臺。”從此以後，人們就叫寇準為“無樓臺相公”了。
其實寇準為官的早期生活還是比較奢侈的。寇準喜歡文學，與宋初山林詩人潘閬﹑魏野﹑“九僧”等為友，“蕭蕭遠樹疏林外﹐一半秋山帶夕陽”就是他的代表作，以故他的性格穩重而又灑脫。他經常和同僚、文友宴請言歡，家裡又有多名小妾，日子過得相當愜意。
寇準平時喜歡聽曲，酒餘茶後經常找一些歌女到他的府上唱歌助興。
有一次寇準和幾個好友暢飲之後，又叫了幾個歌女到府中。其中有一個歌女年方十八不足，面容似初春的杏花兒，清麗淡雅，非常漂亮，這個歌女一張口，歌聲圓潤，似乳燕
出巢，寇準一時聽迷醉了。他大聲拍手叫好，又叫僕人拿來一匹綾緞賞給這個歌女。
沒想到這個歌女看到賞賜的只是一匹綾緞，就一臉的不高興。
寇準有一個出身寒門的侍妾，名叫蒨桃，當時就侍奉在他的旁邊，見到這個情形很氣憤。
事後，蒨桃寫了一首小詩《呈寇公》給寇準：“一曲清歌一束綾，美人猶自意嫌輕。不知織女熒窗下，幾度拋梭織得成！”
寇準讀了蒨桃的詩，內心感觸很大。
他默默想道：蒨桃的詩說的對啊，這一匹一匹的綾緞，都來之不易，我這樣隨心所欲地揮霍真是太不應該了。
從這天起，他就下定決心不再浪費，從此以後他就一直保持著勤儉樸素的生活。
是以後來同僚和他開玩笑，以魏野的詩叫他“無樓臺相公”，他只是坦然一笑。
“無樓臺相公”的名聲傳播很遠，這個名字表示出了大家對寇準的尊敬和喜愛。
人們把這個故事編成的戲曲，影響也很大。
寇準晚年被貶廣東雷州。一次遼國使者到宋都汴京，看著一個個衣著光鮮、雍容華貴的執政大臣，就問接待的人：“這裡面誰是‘無地起樓臺’的宰相呢？“當時的朝庭官宦們都羞愧得面面相覷，無人回答。
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