辛棄疾被後世稱為人中之傑，詞中之龍，與蘇軾合稱“蘇辛”，與李清照並稱“濟南二安”。辛棄疾還是個文武雙全的英雄人物。文的方面不必多說，武的方面知道的人雖不少，但知道辛棄疾是一個身懷絕技武藝超群的人不會太多。
辛棄疾，字幼安，為什麼叫棄疾，幼安呢？很可能是仰慕漢代驃騎將軍霍去病的豐功偉績，深懷報國大志，也想建立不世功業，封狼居胥，那是一個真正的男人一輩子最高的榮耀，棄疾、幼安、去病意思都差不多。辛棄疾曾在《永遇樂·京口北固亭懷古》中寫道“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。”表明了自己的這種豪情壯志。
辛棄疾生於金國，辛棄疾出生時，北方就已淪陷於金人之手。他的祖父辛贊雖在金國任職，卻一直希望有機會能夠拿起武器和金人決一死戰，因為辛棄疾的先輩和金人有不共戴天之仇，並常常帶著辛棄疾“登高望遠，指畫山河”（出自《美芹十論》），同時，辛棄疾也不斷親眼目睹漢人在金人統治下所受的屈辱與痛苦。這一切使他在青少年時代就立下了恢復中原、報國雪恥的志向。因而他有一種燕趙奇士的俠義之氣。
金帝完顏亮遷都燕京之後，一些長期受奴役和壓迫的漢人忍無可忍，扛起了反金大旗，其中聲勢最浩大的一支隊伍是山東境內揭竿起義的一支隊伍，領頭的耿京是一位農民出身的濟南人。為了響應義軍的反金義舉，時年二十二歲的辛棄疾，也乘機拉起了兩千人的隊伍投奔耿京。但耿京對這個前來投軍的秀才並沒有過多的青睞，只命他做了一名無足輕重的文官，掌管文書和帥印。在此年中發生的一件事，令耿京對辛棄疾從此刮目相看。
當初和辛棄疾一塊兒來投奔義軍的還有一位叫義端的和尚。義端本身就是個守不了清規戒律的花和尚，因為受不了在義軍裡當差的苦頭，竟偷偷的盜走了經由辛棄疾保管的帥印，準備去金營裡邀功。義端本身也是一小股義軍的首領，是被辛棄疾說服一起投奔耿京帳下的，耿京盛怒之下，只得拿辛棄疾問罪。辛棄疾理屈詞窮，自知交友不慎，羞愧難當，當場向耿京立下了軍令狀，追回帥印。《宋史》：義端一夕竊印以逃，京大怒，欲殺棄疾。棄疾曰：“焉我三日期，不獲，就死未晚！”
當晚，辛棄疾帶了一小隊人馬埋伏在了去往金營必經的路上，果然，天快亮了的時候，義端真的騎馬來到，辛棄疾不由分說，一刀將義端砍下馬來。義端見是辛棄疾，嚇得魂飛魄散，當即跪地求饒說：“我知道您的真身是一頭青兕，您力大能拔山，將來定有大造化。您饒了我的小命吧！”面對這樣貪生怕死的變節份子，嫉惡如仇的辛棄疾哪裡肯聽，不由分說，手起刀落，義端身首異處。
為了光復大業，他又說服耿京南歸，南下臨安親自聯絡。不想就這幾天之內又變生肘腋，當他完成任務返回時，辛棄疾獲悉義軍首領耿京被叛徒張安國所殺的消息，領五十騎直趨山東，襲入五萬之眾的敵營中，將張安國劫出金營，並號召耿京舊部反正。又奔突千里，長驅渡淮，押解張安國至臨安正法，並率萬人南下歸宋。辛棄疾因此名重一時，南宋最高統治者也大為驚異，“懦士為之興起，聖天子一見三嘆息”（洪邁《稼軒記》），朝野為之振奮。說來，他幹這場壯舉時還只是一個英雄少年，正血氣方剛，欲為朝廷痛殺賊寇，收復失地。
但世上的事並不能心想事成。
他作為南宋臣民共生活了40年，倒有近20年的時間被閒置一旁，而在斷斷續續被使用的20多年間又有37次頻繁調動。但是南宋朝廷畢竟是將他閒置了20年。20年的時間讓他脫離政界，只許旁觀，不得插手，也不得插嘴。辛在他的詞中自我解嘲道：“君恩重，且教種芙蓉！”但是，每當他得到一次效力的機會，就特別認真，特別執著地去工作。本來有碗飯吃便不該再多事，可是那顆熾熱的愛國心燒得他渾身發熱。40年間無論在何地何時任何職，甚至賦閒期間，他都不停地上書，不停地嘮叨，一有機會還要真抓實幹，練兵、籌款，整飭政務，時刻擺出一副要衝上前線的樣子。你想這能不讓主和苟安的朝廷心煩？
南歸之後，他手裡立即失去了鋼刀利劍，就只剩下一支羊毫軟筆，他也再沒有機會奔走沙場，血濺戰袍，而只能筆走龍蛇，淚灑宣紙，為歷史留下一聲聲悲壯的呼喊，遺憾的嘆息和無奈的自嘲。
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