前列腺癌，在欧美国家，是男性最常见的恶性肿瘤之一。在我国2012年的肿瘤患者统计中，前列腺癌的发病率也位列于男性恶性肿瘤发病率的第6位，而且近年来，发病率也有逐年上升的趋势。据统计，近20年来，我国前列腺癌的发病率增长超过10倍。
很多名人都是前列腺癌的患者，比如已故的美国里根总统，法国密特朗总统，委内瑞拉查韦斯总统，南非国父曼德拉;健在的股神巴菲特，传媒大亨默多克，前国务卿鲍威尔，还有前几天去世的台湾知名作家李敖，也患有前列腺癌。
作为发病率如此之高的恶性肿瘤，到底哪些人属于前列腺癌的高发人群呢?
引起前列腺癌的危险因素尚未完全明确，但是其中一些已经被确认。
最重要的因素之一是遗传。如果一个直系亲属(兄弟或父亲)患有前列腺癌，其本人患前列腺癌的危险性会增加1倍。2个或2个以上直系亲属患前列腺癌，相对危险性会增至5~11倍。前列腺癌患病人群中一部分亚人群(大约9%)为“真实遗传性前列腺癌”，指的是3个或3个以上亲属患病或至少2个为早期发病(55岁以前)。流行病学研究发现有前列腺癌阳性家族史的患者比那些无家族史患者的确诊年龄大约早6~7年，除此之外其他方面无差异。穿刺活检发现前列腺癌的概率在世界不同地区大致类似。这与前列腺癌不同地域发生率有显著差别构成鲜明对比，在美国和北欧最高，东南亚最低。然而，流行病学研究发现日裔移民至夏威夷后发病率上升，如果移民至加州则发病率显著上升并接近美国本土发病率。
以上研究显示外源性因素会影响从所谓的潜伏型前列腺癌到临床型前列腺癌的进程。
这些因素例如食物摄入、性行为方式、酒精消耗、紫外辐射暴露和职业暴露作为可能的病因确认仍然在讨论中，但高动物脂肪饮食是一个重要的危险因素。番茄含有番茄红素，一种强抗氧化剂，目前被作为一种抑制前列腺癌进展的可能保护剂而进行广泛研究之中。一项荟萃分析包括11组病例对照和10组队列研究，拟鉴定番茄摄入与前列腺癌发生风险相关性，结果显示大量食用番茄降低前列腺癌发生相对危险度至0.81 (CI 0.71- 0.92)。其他危险因素包括维生素E、硒、木脂素类、异黄酮的低摄入。总之，遗传是前列腺癌发展成临床型的重要危险因素，而外源性因素对这种危险可能有重要的影响。现在关键问题是尚无足够的证据建议生活方式的改变(降低动物脂肪摄入及增加水果、谷类、蔬菜、红酒的摄入量)会降低发病风险。有一些研究支持这些说法，这些信息可以提供给那些来询问饮食影响的前列腺癌患者男性家属(证据水平：3-4级)。
年龄因素
高危人群应该如何定期检查?
作为前列腺癌筛查的两项重要检查就是直肠指检和血清PSA检查。直肠指检联合PSA检查是目前公认的早期发现前列腺癌最佳的初筛方法。建议50岁以上的男性，每年检查一次血清PSA以及直肠指检;如果有前列腺癌家族史的患者，可以将筛查年龄提前至45岁。
需要提醒的一点：直肠指检可能会影响PSA的检查结果，建议进行血清学检查后再进行直肠指检。
如何诊断前列腺癌?
最初可疑前列腺癌通常采用前列腺直肠指检，血清前列腺特异性抗原(PSA)检查和经直肠超声检查(TRUS) 。确诊为前列腺腺癌需待手术标本、前列腺穿刺活检或针吸穿刺细胞学的病理检查。组织病理学检查同时能进行肿瘤的分级。重复的超声引导系统性穿刺活检较直肠指检或超声引导下可疑结节穿刺能检测出更多的前列腺癌患者。
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