洪均，生於1839年，清朝同治年間狀元，清末外交家。他的祖上世代經商，洪鈞出生的時候，家族已經遷移到江蘇蘇州。此時家道中落，生活貧困，父親要洪鈞放棄讀書，去學做生意。可是從小身懷遠大志向的洪鈞，不願從商，便請求父親讓他繼續唸書，父親答應了他的要求，從此洪鈞更加勤奮好學。18歲，洪鈞考中秀才，25歲中舉人。30而立這一年，一舉考中狀元。
洪均
從此，仕途上，洪鈞官運亨通，一路順風。1883年，遷詹事、內閣學士、兼禮部侍郎。1887年，充任出使俄國、德國、奧地利、荷蘭四國外交大臣，成為中國古代狀元中唯一的外交官。由於他的原配夫人畏懼華洋異俗，遂借誥命服飾給賽金花，命她陪同洪鈞出洋。
洪均在回鄉為母親服喪期間納賽金花為妾。賽金花由於家裡貧窮，幼年被賣到蘇州花船上為妓，不久洪鈞就結識了她，並對她一見傾心，那時洪均在家閒著沒事幹，便經常約幾個朋友一起玩牌，常常把賽金花叫去作陪。
朋友們見洪鈞如此鍾愛賽金花，便勸他納了她。此時，洪鈞已有一妻一妾，賽金花嫁給來，自然是二姨太。由於賽金花的祖母嫌是個偏房，就執意不肯。於是，洪鈞再三託人去說合，賽金花的家裡提了若干條件，洪鈞一概應允，所以就同意了。這一年，賽金花年僅14，而洪鈞年都快50歲了。
1887年，洪鈞奉命出使歐洲，夫人王氏不願去異域洋邦，賽金花便代她去。在海上走了一個月，到達意大利港口熱那亞後改乘火車，直達德國柏林。由於賽金花年輕美貌，長於辭令，很快聞名於歐洲上流社會。德國皇帝和皇后召見了她，這是她一生最為亮麗的三年，也使她人生的傳奇進入了高潮。
賽金花身姿綽約，嬌嫩雪白的肌膚和水靈靈的一雙妙目傳達無限情意，細瓷般的氣韻震住了德國皇帝和皇后，讓他們真正見識到東方美女的風采。在歐洲三年，賽金花憑她的聰明伶俐，居然學得了一囗流利的德語。這是她傳奇經歷到達巔峰的籌碼。
1890年，洪鈞帶著賽金花回國後，官位又晉升了，但此後災難也來臨了。洪鈞曾在國外以重金購買了一張俄製中俄邊界地圖，經校勘刻印後交給朝廷。由於不懂外文，就將帕米爾地區許多卡哨畫出中國國界。
於是這張繪錯的地圖被沙俄公使收集了起來，作為兩國邊境爭端的證據。1892年，發生帕米爾中俄爭界案，引發了一場國土之爭的危機，洪鈞遭到官員們的聯名彈劾。雖然後來此事經各國洋務大臣的極力排解，總算弄清事實。但此後洪鈞卻受到了沉重打擊，悔恨交加，抑鬱成疾，最終於1893年8月23日病逝於北京，終年55歲。
洪均驟然去世後，19歲的賽金花被洪家驅逐出門。此後，她便在租了一個房子，買了兩個姑娘，用狀元夫人和公使夫人的招牌開妓院，時稱“花榜狀元”。
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