克里斯·保羅，33歲零5天，進入NBA聯盟已近13年。
以大部分的評判標準來看，他絕對是一個幸運的巨星，從進聯盟的第一天開始就晉身頂尖控衛行列。他是6屆搶斷王、4屆助攻王、9屆全明星，外加2013年全明星賽MVP得主——從個人表現維度來看，保羅是那種退役5年後立刻就應該入選名人堂的人物。
可眾所周知，他的人生裡也有著悲情的一面：尤其是在季後賽，命運彷彿一直在和他開著玩笑。
2005年以首輪第4順位的身份進入聯盟後，保羅和他所效力的新奧爾良黃蜂隊共同成長著。這位年輕領袖的擔當，甚至比所有人預期的還要更出色。2007-08賽季，三年級生保羅迅速躋身聯盟一線巨星行列，當賽季他大幅提升了自己的進攻成功率，場均拿到21.1分11.6助攻2.7搶斷，不僅同時稱雄聯盟助攻榜、搶斷榜，更將球隊戰績從39勝提升到56勝。
時年不過23歲的保羅甚至成為聯盟MVP的有力候選，雖然最終在MVP票選中894比1100敗給科比，但他身為明日之星，面前分明是一片坦途。
保羅在季後賽的表現也沒有讓人失望，他生涯前兩場季後賽總計拿下67分27分7搶斷，最終率領黃蜂4比1輕取小牛。隨後擋在他面前的，是衛冕冠軍，是大魔王一樣的對手，是聖安東尼奧馬刺……
為了應對這個對手，時任黃蜂主帥的拜倫·斯科特找出了自己球員時代的3枚總冠軍戒指，戴著他們向球員們發表了戰前動員演說，他佩戴戒指的用意是如此顯著：這是馬刺擁有的，以及你們想要的。結果黃蜂三軍用命，他們在主場拿下前兩戰，合計暴勝馬刺37分，保羅暢快大笑，“他拿出戒指的時候，真是讓人起雞皮疙瘩，我們感到自己正走在和當年他一樣的道路上，我們感覺是可以走到那一步的。”
保羅當然沒能走到那一步，2比0領先，天王山搶下賽點，都沒能幫助他們擊敗馬刺，可3比4遭遇衛冕冠軍逆轉，在某種程度上並不是太糟糕的事，保羅的生涯季後賽首秀距離西部決賽只差1場勝利而已——可誰曾想，為了多贏這一場球，竟然花去了他10年的時光。
隨後的十載歲月裡，除了2009-10賽季因重傷戰績打折外，保羅每一年都能夠帶隊殺進季後賽，他是如此穩定的存在，但隨後的8次季後賽征程，5次止步首輪、3次折戟次輪，無論在黃蜂還是快船，這都彷彿是保羅沒法突破的命運，尤其是在2015年，命運和保羅開了一個如此巨大的玩笑。
那本該是克里斯·保羅扮演英雄的一個年份。
保羅順利通過了這一年的首輪關，他的對手又是那個曾經熟悉的朋友：馬刺隊，這一年的馬刺，甚至還是衛冕冠軍。
保羅以史詩般的表現擊敗了馬刺，雙方戰至第7場生死決勝，大腿肌腱拉傷的保羅死戰不退，不僅極大地鼓舞了快船的士氣，而且在比賽決勝時刻，他悍然以一條腿殺向籃筐右側，用身體力量頂開丹尼·格林的盯防，隨之一記高拋躲開鄧肯的封蓋，球應聲壓哨入筐，快船就此擊敗馬刺，道克·裡弗斯在賽後感慨地說：“他真是個強硬的孩子，一個街頭的格鬥家，他比賽時候的意願，我真的愛得要死。”
連保羅自己賽後都說：“這還只是首輪啊，但畢竟我們的對手是這支球隊。說實在的，第一輪就打成這樣真是太瘋狂了。”
7場生死戰殺出生天，擋在保羅面前的是當時並不穩定的火箭隊，雖然保羅的傷勢令人擔心，但雙方前兩場戰成1比1平後，保羅及時康復徹底扭轉了勝負的天平，隨後兩個主場，剛剛年滿而立的保羅大發神威，帶領快船兩場贏下火箭58分，火箭主帥麥克海爾說，“他們已經把我們贏到姥姥家了。”當時兩隊似乎完全已經不在同一個水平線上。
可意外，偏偏就在這種時候出現了：火箭連扳兩場，雙方3比3進入第7場決勝，然後快船又在比賽裡取得了多達19分的領先——兩次擁有巨大的領先，兩次浪費掉這樣的機會，當火箭已經主動撤下哈登之後，快船竟然是敗給了約什·史密斯、科裡·布魯爾這對髮帶兄弟……
那是讓保羅失望，讓球迷們嘆息的一年，也正是從那一年開始，保羅無緣西部決賽彷彿成為了一個該死的魔咒，倘使不是保羅主動選擇離開，如今2018年的保羅能否改寫歷史，恐怕也仍是未知數……
當然，相比於這10年來一路的詛咒，相比於他此前出戰的86場季後賽，保羅在親自取下41分10助攻0失誤後說的那句話，才讓人又一次感受到了他10年前的少年氣息。保羅說：“誰打球還會把晉級分區決賽當個真正的目標啊？”
他沒有興奮，沒有慶祝，只是默默收拾完東西回家了。他的路從10年的荊棘叢裡一路走來，他還沒有停下的意思。
西決地板，顯然只是保羅生涯的一個新起點。
閱讀更多 楊毅侃球 的文章
