明末清初的歷史可謂是中國古代史上最為複雜的階段，當大明天子以“君王死社稷”吊死於煤山腳下的歪脖子樹時，整個歷史進程被徹底改寫了，崇禎帝沒有劉秀的氣度更沒有康王趙構忍辱負重的勇氣，本可保住半壁江山的大明在其自縊後徹底崩塌掉了。
崇禎帝自此也被世人封為“最有骨氣的帝王”，隨著明朝的滅亡，帶來的一系列災難也開始席捲在了朱氏皇家後裔身上，一開始是李自成部對朱姓皇室的清算，後來闖王于山海關的一片石戰役中慘敗，清軍藉此機會入關並改寫了中國歷史，所以後來很長一段時間，對於誅殺明朝皇裔的任務落在了滿清人身上。
大家都知道，崇禎帝在自縊之前砍殺了不少的皇妃兒女，但就是這樣還是有一位皇子幸運的逃了出來，此人就是崇禎帝五子，也被民間稱為“朱三太子”的朱慈煥，說其為朱三太子，是因為崇禎成年的皇子中有三人，而朱慈煥為幼子。
朱慈煥很小的時候即被封為了永王，明朝滅亡時，僅僅也只有十二歲還一個孩子，李自成進京時他曾遭到俘獲，但後來隨著闖王軍隊的兵敗如山倒，朱慈煥也很幸運的從亂軍中活了下來，開始了他一生的漂泊歲月。一開始他落魄成了一名乞丐來到了一戶王姓的鄉紳家中，因朱慈煥氣質不凡被王氏收養，並給其改名換姓為王士元。
王氏鄉紳去世後，朱慈煥又開始了四處流浪的生活，甚至一度還學起了先祖朱元璋不得不出家為僧，但後來機緣巧合的是，朱三太子得到了一位胡姓鄉紳的賞識，還俗並娶了胡姓鄉紳的女兒為妻，成為了一名教書先生，日子過得也是有滋有味，但好景不長，隨著胡氏家道中落，朱慈煥為了生計不得不攜妻帶兒的再次四處漂泊。
一晃時間過的是真快，轉眼間就來到了康熙朝的後期，說起來朱慈煥還真的很長壽，雖然生活艱辛但還是扛過了種種磨難成為了一位古稀之年的耄耋老人，此時的朱慈煥可以講是兒孫滿堂，三個兒子倆女兒也皆以成家立業。
恰巧，此時的康熙帝為了鞏固江南的統治又一次下了江南，並在南京城內假惺惺地拜謁明孝陵，為了獲得民心，甚至不惜以天子的身份以三跪九叩之禮來祭祀先朝的開國皇帝朱元璋，公元1699年康熙三十八年，康熙為了對明室宗親趕盡殺絕，頒佈了一道違心赦令諭旨欺騙這些人並由言：“朕意欲訪察明代後裔，授以職銜，俾其世守祀事。古者夏殷之後，周封之於杞宋……爾等與九卿會議俱奏。”
朱慈煥聽到這個消息後，非常高興，雖然不敢直接出來向朝廷表示自己的身份，但也覺得自己終於可以安心的享受晚年了。但就是因為太過放鬆警惕，讓朱慈煥麻痺大意了，一次在和老友的酒會上，他將埋藏心中多年的秘密吐納了出來，話說“天下沒有不透風的牆”，不久這個爆炸性消息傳了出去。
隨著事態的發展，朱慈煥為了逃命不得不攜帶妻兒從浙江逃到了山東避難，但最後還是被抓到了，朱慈煥被抓後極力為自己辯護，但早已於事無補，不久康熙皇帝發下諭旨：“朱三即王士元，著凌遲處死。伊子……俱著立斬。”就這樣朱慈煥朱三太子被活活剮了500餘刀而死，如此結局讓人噓唏不已。
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