问大家一个问题：在充满无数争议的太平天国所有将领中，哪一位将领最被人尊敬？笔者心目中只有一个人选，翼王石达开。太平天国最完美的男子，非石达开莫属，史书称其“龙凤之姿，天日之表”，用现在的话来就是一位男神级别的人物，是当时杰出的军事家，其短暂的人生如同流星般耀眼，给乏善可陈的太平天国增添了罕见的一丝亮光。
石达开，广西贵县龙山山区东北部的奇石墟那帮村人，生于清道光十一年二月，金田起义爆发时，他还不满20岁。1851年9月太平军攻克广西永安，在此确定官制，石达开被洪秀全封为翼王。随后，石达开任前线指挥，接连攻克了九江、安庆、南京等地，成功实现饮马长江的壮举。
太平天国定都南京后，石达开出巡安庆，期间实行“按亩输钱米”的土地政策，政绩颇佳。石达开经略安庆期间，发生了一件有趣的事情，洋人希望能在安庆经商，并企图以本国早已跟清政府签订的不平等条约为借口，进而获得特别的对待。
让洋人意外的是，石达开给出的答复很是简单，“经商可以，但太平天国不承认清政府与外国签订的一切不平等条约。”1854年太平天国西征失利，石达开奉命主持军务，先是在江西湖口痛击湘军，并夺回武昌。次年，石达开的攻势依旧没有减退，先后收复武汉三镇，成为太平天国名副其实的“第一名将”。
除了领兵才能突出外，石达开是一个重情重义的人，他不愿与洪秀全同流合污，最终遭到了洪秀全的猜忌，“终疑之，不授以兵事，留城中不使出。”1857年5月，为了免遭迫害，石达开被迫离开天京出走，并带走了十几万精锐。此后，石达开率领这支太平军转战南疆南北，最终于1863年5月在四川大都会紫打地（今石棉安顺场附近）被清军重重包围。眼看突围无望，石达开决定和清军谈判，结果被抓捕。
1863年6月25日，石达开在成都科甲巷被凌迟处死，年仅32岁。石达开是被刽子手凌迟一百多刀而死的，部下因疼痛参惨叫不已，石达开却不吭一声，“坚强之气溢于颜面，而词气不卑不亢，不作摇尾乞怜之语。”
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