黃氏淵源，可追溯至周朝。
《元和姓纂》雲："陸終之後，受封於黃，為楚所滅，以國為氏。"
《諸暨孝義黃氏族譜》亦云："黃為嬴姓十四氏之一，出於陸終氏，後受封於黃，今光州定城西十二里猶有黃國故城。黃既為楚所並，子孫散之四方，以國為氏。"
以上所指的陸終，本吳回之子。陸終先後生有六子，依次為昆吾、參胡、彭祖、會人、安、季連。
周武王得天下後，分封諸侯，曾將陸終的子孫賜封於黃。當時的黃，大體相當於今河南潢川以西地域。《左傳》所云"楚子合諸侯於沈鹿，黃隨不會"之黃，即指該地。黃姓以國為氏，淵源於此。
春秋時期，黃在諸侯相爭之中，被強大的楚國吞併，但黃氏子孫，仍"以國為氏"。
戰國時期，黃雖不復存在，但黃氏後代卻並未中斷，聞名於世的春申君黃歇，名義上是楚國人，實際上則是被楚國吞併之前的黃國後裔。他任楚相二十餘年，門下食客三千多。
《宋學士集》雲："臺？封於汾州，其後為沈、？、？、黃諸國，為晉所滅，後亦以黃為氏。"
《黃氏族潛》亦載："黃氏出自江夏(今湖北武漢)，或雲?項曾孫陸終之後，受封於黃；或雲伯益賜嬴姓，其後受封於黃；或雲一世高居古嶽州，在商大戍時受封於黃。"又："十三世石公佐周有功，賜姓為黃，後因散亂，復聚武昌江夏。五十世歇公為楚相，開基於武昌府江夏。"以上，為黃氏姓源的又一來源。
這一源於江夏的黃氏，唐代以後，開始往各地播遷。
據《黃氏族譜》所載，其先四十三世南陸，居河南光州固始。六十八世坷郎仕晉，徙江西廣信府。七十三世志，由和一平遷福建邵武。七一七世祖劍，子二，分居晉江。七十九世禮恭，子二。分居莆田。八十八世蕭，子四，分居福州、江西、南劍。峭(宋祥符元年進士)，妻三，子嫡七，分居宜黃、九江、莆田、邵武、晉江；庶三，分居建寧、汀洲。九十五世久昌，子五，長居邵武；次居南海，支分東莞、崇安；三居劍州，支分龍巖、寧洋；四居清流，支分武平、寧都、撫州；五居建寧，支分福州。九十五世久茂，子五，長分興化、仙遊；次分惠安、士溪；三分晉江、同安；四居永福，支分惠來、揭陽、澄海。九十五世久盛，居汀洲，子三，長移寧化、邵武，支分潮之大埔、饒平；次居永定，支分饒平、平和。同世久美，子四，長居龍溪、浦城；次居太田，支分潮之澄海、揭陽、惠來、霞浦；三居長泰，支分潮之普寧；四居平和，支分饒平、詔安、秀嶺。同世久書，長居太浦縣，次居梅州，支分鎮平、平遠、興寧、河源、龍力{、長樂、惠來、潮陽、廣南。同世久安、久興，支分嘉應、陸豐。
從以上可以看出"江夏黃氏"的播遷情形。從中原光州，遷到福建，先居侯官，再人蒲日、泉州、同安，進而發展到]、一東等地。在福建和廣東等南方省份，黃氏成了一個族大支繁的姓氏，黃氏其後又分為臨江、淮南、汝南、南陽、零陵、巴西、河陽、新安、金華、召杯武、固始、信州、籲江等支，約在明、清以後遷往東南亞等地。此外，在壯族、土家族、回族等少數民族中，也有不少黃姓人。
黃姓族人也擁有傑出人物口春秋戰國時的四公子之一春申君黃歇，自不必提。他作為黃姓的後裔，曾揚名於世。秦漢之後。如唐末農民起義領袖黃巢，五代畫家黃籤，宋代詩人黃庭堅、佛教禪宗五家七宗之一的黃龍宗，元代女紡織家黃道婆、畫家黃公望，明代學者黃縮，清代經學家黃以周、圍棋國手黃龍士、詩人黃景仁、思想家史學家黃宗羲等，則為中華民族、為黃姓族人爭得了榮譽。
如今，黃姓為百家大姓中的第8大姓。
黃姓歷史長河之源有汾川之黃、漢東"西黃"和潢川之黃之說。前兩者被歷史湮沒無聞，後嗣衰微不昌，獨有潢川黃國之後子孫繁榮，人數達千萬，躋身今日中華十大姓氏之列，佔居第八位。
《說文解字》載："黃，地之色也。""黃"字的普通意義是指黃色。"黃"字的初文是一個象形字。中間的環狀物當系佩之體，即雙？之可合成，也就是璧，古代又叫璜，從形上看，黃字像上古先民們身上經常佩飾的玉佩，可見"黃"的最初原始意思是指佩玉。古人造字，最初多為象形，但象形之外有會意、形聲、假借等。比為顏色。繪不出形，只好假借。黃色是先形成了一個崇拜黃色事物的氏族，就叫黃族。
在矇昧洪荒時代的中國東部地區，生活著許多以鳥為圖騰的原始人群，有一支氏族叫黃族，發源於今內蒙古東部的黃夷，是因崇拜一種黃鳥(又叫黃麟，黃鶯)而得名。"黃"字的讀音，大概是黃鳥的鳴叫聲。
黃姓來源，追溯起來大約有五個方面。
一、汾水之黃的少昊為遙遠的始祖。少昊稱"白帝"，其母"女節"，又稱"皇娥"。傳說皇娥來到窮桑，遇到白帝之子太白星化身的容貌俊美的少年，兩人一見鍾情，從此嬉戲宴遊，樂而忘舊，浪漫一段時問後，皇娥懷有身孕，生下聖子摯。為了紀念皇娥與帝子窮桑相愛，取名窮桑氏，亦叫桑丘氏。少昊摯長大後，當上東夷部落聯盟首領，便遷都曲阜。當少昊即位之日，有五隻鳳從五方飛集於帝庭，他便以鳳鳥成為族神，稱己族為"鳳鳥氏"。
金天氏少昊的裔子叫(嬴)昧，做水官，生了兩個兒子，其中一個叫臺駘。臺駘繼承父業治理汾、?兩河水澇災害，他的後裔在汾川流域建立了沈、擬、薄、黃等四個小幫國，春秋中期被周並。嬴姓黃國滅亡之後，黃人以國為氏，姓黃氏，成為歷史上黃姓宗族的一支族源，主要集中在山西一帶。
二、漢東西黃。"漢東西黃"始祖為陸終，陸終是中國上古傳說中火神祝融的兒子，吳回號祝融氏，子陸終封於黃，號黃氏。有一個怪異的神話，陸終從鬼方部落中娶了一個妻子叫女？，一胎懷了六個兒子，一孕十一年，從左肋剖出了三子，從右肋又剖出了三子，六子。後來成了六個新的氏族。其長子樊夏王朝時被分封在漢水以東建一黃國，楚史樂之"西黃"，後被楚人消滅。
三、潢川之黃。堯舜之世，嬴姓少昊部族中產生了一位傑出的人物，名叫伯益。伯益輔助大禹為民除害，治水有功，帝舜封其子於黃。夏禹臨終遺命傳位給伯益，伯益避讓王位給禹子夏啟，自己隱居到箕山之北，傳說伯益被夏啟殺害時年過二百歲，他的家族後裔備極繁昌，黃、趙、江、秦等數十個嬴姓所分出的姓氏都號他為始祖。黃國為伯益族所建黃國故城，所以漢弋陽縣(即今河南省潢川縣)也叫潢川之黃。伯益死後，夏王朝與伯益後裔東夷族的鬥爭並沒有結束，黃國也一直參加了反抗夏王朝的鬥爭。公元前648年，楚國以黃國不納貢為藉口，滅了建國達一千四百餘年的黃國。國破家亡之後，大部分黃國遺民被迫向楚國腹地內遷，定居於湖北黃岡、黃坡、黃安、黃梅、黃石、林縣，其中有一支遷至楚都鄖〔今江陵荊州)，形成江陵黃氏，又有一支遷至江夏安陸一帶形成江夏黃氏，所以也有天下黃姓出江夏之說。
四、廣西境內少數民族有黃姓。如唐朝黃少卿、和高、少溫。
五、他姓改黃姓。
1.王姓改黃姓。明朝末年抗清英雄黃得功，本姓王，安徽合肥人後改姓黃。
2.陸氏改黃氏。浙江富陽黃氏始祖黃公望，本姓陸，少孤，依永嘉黃氏，後遂承其姓，後裔成為富陽黃氏。
3.巫姓改黃姓。宋末進士巫雙瑞，為理宋公主附馬，元人滅宋自殺而亡。其後為避元朝追殺改姓黃。
4.丁氏改黃氏。元朝著名文學家黃？之父黃鑄，本姓丁，因過繼給義烏人黃？後，故改姓黃。
5.吳姓改黃姓。桐城謝河黃氏，其始祖黃金三，本姓吳，原籍都陽，為避搖役之苦，元末遷居桐城，投依親戚鹿城黃氏，後改姓黃。另還有金氏、範氏改黃姓等。
另有黃姓改他姓。在歷史上，有部分黃姓成員因避禍、入贅、從母、過繼他人，有的因音讀錯傳而改他姓。商末周初黃飛虎一孫逃至舅王漠之家，因避禍改王。明著名學者範素，本姓黃後改姓範。元代臨川黃東之其高祖人贅遊氏遂改姓遊。東漢大將軍胡廣本姓黃，因被一胡姓人收養，遂改姓故。淮安山陽人黃清甫，因從母改姓袁。明代長州人黃淑英，入嗣於無錫人安明善為後，遷居無錫，其後有安姓。
郡望：江夏、洛陽、安定、房陵、漢東、上谷、會稽、晉安、濮陽、東陽、江陵、南安。
歷史名人：西漢宰相黃貓，東漢太尉黃瓊，三國名將黃忠、黃蓋，唐末農民起義領袖黃巢，宋代著名文學家黃庭堅，元代畫家黃公望，清代文學家黃宗羲。
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