距廣州市增城區16公里的小樓鎮東境村，是中國理學鼻祖《愛蓮說》作者周敦頤後人的聚居地，自南宋開慶年間（1259年）開村，至今已有700多年的歷史。周氏宗族自遷居此地以來，秉承祖風，治族倡學，重教興農，歷代人材輩出，成為遠近馳名的名鄉望族。今日的東境村，仍然古風盎然，完整保存著宗祠、家塾、麻石老街及古樸的民居等，飽含豐富的文化內涵和宗族痕跡。東境村入選廣東省第三批“古村落”。專家認為，東境村最可貴的是這裡依然充滿人煙的聲息，古今文明交融發展，是一個“活古村”。
祠堂古塔，依稀流轉上古遺風
作為增城首個被省級部門認定的古村落， 是始建於明清、民國時期的祠堂、家塾、古塔，保存完好，至今仍在發揮著作用。年代久遠的老街、古巷、民居，仍然充溢著人煙的聲息，上古遺風與現代風尚在此水乳交融。
走進東境老街，最引人注目的是建於清初的周氏宗祠，這座宗祠又名敦睦堂。面闊五間十八米，深三進、二天井、階臺抱鼓，門伏敦用大青石雕花，工藝精細。內設六稍間二走廊，上船廳裝飾、駝峰、灰雕壓項。一、二、三進廳雕樑畫棟，燕子託、含接梁和穿插梁、雀替齊全。首進廳內牆壁上，保留著清代周家三代畫師（周鉅、周世恆、周榕柏）的彩繪。這座宗祠歷代為周氏宗族的聚會場所，現今除了展示周氏文化，還充當著綠道驛站的作用。
與周氏宗祠相對應的，是始建於明朝的仁裡樓。仁裡樓面闊十米，高七米，古時具有報更及遠眺守望功能。村裡的“金榜題名”等喜訊均通過仁裡樓傳遞。每逢村民舉行婚慶，主人家要在更樓大門貼上喜聯，燃放禮炮，新人攜手由更樓入村。這習俗一直延續至今。更值得一提的是村前田野中的勢凌霄塔，勢凌霄塔始建於1821年，因塔狀似立筆，被當地人稱作“文筆塔”。這座漢式文塔分五層，高三十米，登塔眺望，四外田園美景盡收眼底。
老街巷陌，依然充滿人煙聲息
最能印證周姓家族數百年來在東境村繁衍生息的，當數村中那條有著600多年曆史的老街，老街從周氏宗祠開始，筆直延伸，直接相鄰西境村，路面全部用一條一條長長的麻石鋪就，古樸沉厚。現在的老街街面儘管拓寬了，但那幾列麻石還完整保存著，輕易將人思緒牽引回遙遠的歲月。
老街兩邊，分佈著同樣古樸的民居，這些民居多為青磚建造，有不少已經歷了漫長的歲月洗禮。據介紹，東境民居群按照“仙人散網”的格局來建築，與周邊的田、塘、林融為一體，座向一律坐北向南，內有十縱六橫的縱橫十六巷，不少巷道也用麻石鋪就。由十條縱向的里巷命名，可窺見古代在此走出的名人或值得稱道的往昔，如郎官第，即清代舉人周沅的故居所在，大夫第曾走出清康熙年間進士周俊儒，其他的巷名還有賜史第、百歲坊、星平坊、盛世坊、流芳裡、東南門等，均可顧名思義，傾聽遙遠的歲月回聲。
耕田治農，又見今日農耕風尚
東境村有著耕田治農的傳統，有著濃郁的農耕文化氛圍。至今，村民仍津津樂道著民國時期增城縣長周天祿務農治惡霸的故事。說的是周天祿任縣長期間，仍然回鄉僱工耕田。當時，東境村有一惡人，無視村貼出“禾熟時禁止牽牛上田基”的告示，屢屢犯禁，村民們敢怒不敢言。周天祿知道後，立即開會，並叫這惡人參加，會上將禁例公開宣讀，並再三強調誰人破禁罰谷五百斤，第二次破禁罰谷七百五十斤，第三次破禁罰谷一千斤。會後，周天祿故意叫自己的家人牽牛下田。於是就有人問周天祿：你的家人破例怎麼辦？周天祿說：既有村例，按村例辦。村民將周天祿家的牛牽到村前，並將五百斤谷抬出來，罰款充公。這一下，以後禾熟時就再無人敢牽牛下田，村中惡人也不得不收斂了。周天祿此舉實為效法先賢耕田治農，流傳至今。
東境名人
南宋開慶年間（1259年），始祖周敦頤第十代玄孫周彩南定居湴村東泮（即東境）。開居700餘年，歷代子孫，人材輩出，有明朝時期隨鄭成功平寇的傑出名將、有清朝時期的“一進士兩舉人”、有民國時期的政要人物……成為邑中名鄉望族。
周天龍：
明嘉靖年間隨鄭成功平寇，傑出名將。
周地虎：
明嘉靖年間隨鄭成功平寇，傑出名將。
周俊儒：
清康熙年間進士。
周 沅：
清同治年間舉人。
周從諫：
清光緒年間舉人，書法家。
周立仁：
清翰林院士，後任增城文高書院主教。
周天祿：
清光緒年間出生，畢業於廣東省海軍學校，民國初年為廣東江防司令，又出任廣東省海軍學校校長，1939年至1940年4月任增城縣縣長，1949年任增城銀行董事長。
周天駟：
清宣統元年出生，1909畢業於廣東水師學堂，辛亥革命成功後晉升至艦長，後擔任廣東海軍小學代校長，1936年任廣州中醫學校代校長，後遷至香港任校長，傑出名醫。
轉自人文增城，撰文：安石榴
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