我們經常聽說性格的力量，以及某些性格特質如何有助於事業發展，而另一些則對事業有害。如，都知道，越認真嚴謹（工作努力、奮發向上、可信賴、有條理），工作表現就越好，討人喜歡（更隨和一些）卻並不能帶來工資的提高。但是，這些性格特徵什麼時候對我們的職業生涯最重要，是在職業生涯的早期，還是在中期，這一點就不那麼清楚了。還有就是，哪類人群最受益？
為了解答這些疑惑，在最近的一篇論文中，我研究了不同年齡段男性的性格特質和終生收入之間的關係。我發現，在職業生涯初期，男性的收入根本不會受到性格的影響，但是那些更認真和更外向，以及不那麼隨和的男人，他們會在40—60歲時因性格而獲得巨大的收益。這些證據還指向了一個小的男性群體——那些受過研究生教育的人，他們因這三大性格特徵所獲得的收益是其他群體的兩倍以上。性格對終生收入的整體影響非常大，我的樣本顯示，是否具備這三大性格特徵的男性之間平均終生收入差距絲毫不遜於高中畢業生和大學畢業生之間的差距：都超過120萬美元。
我使用的是特曼（Terman）研究的數據，該研究自1922年開始跟蹤研究天才兒童成長，是迄今為止最長的心理學追蹤研究之一。它追蹤研究了加利福尼亞州的1000多名男女，他們的智商至少達到140（佔總人口的0.5%）。在這裡，我關注的是男性群體的研究結果（總數為595人），因為女性在這一群體中的職業機會實在是有限。
我根據每5-10年一次的調查問卷中回顧性問題，構建了年收入衡量標準。其中，性格特徵信息一是來自於調查對象的父母和老師，由他們評價調查對象10歲左右時的外向度和經驗開放度（好奇心和獨創性的衡量標準）；二是來自於調查對象本人，由他們對自己在30歲左右時的認真嚴謹度、隨和度以及情緒穩定度等性格特徵進行評價。此外，調查對象的父母會對調查對象的教育水平、就業狀況、財務狀況以及成長過程等背景資料進行描述。
我將調查對象後半生的收入與其年輕時的個性關聯起來，這樣做的好處是，我們可以更加確定，個性特徵與收入之間的相關性不會出現在那些因為中大獎、獲得高收入從而性格變得外向的調查對象身上。我們對這種相關性的解釋是：個性影響收入，而非收入影響個性。這種方法依賴於這樣的事實：雖然人們的性格可能會隨著時間的推移而改變，但在同齡人中，他的性格特徵還是相當穩定的（例如，某人是同齡人中最認真嚴謹的人，這一點是不容易隨時間推移而改變的）。
性格何時何地重要？
為了分析性格是如何影響終生收入，我選擇智商、父母的情況及童年狀況（包括財務和健康狀況）等方面都相同的調查對象，再對他們各個年齡段的數據進行比較。
我發現對於有著顯著性格特徵的人來說，其早年的收入和別人沒有什麼不同。但在30歲左右，差距出現了，那些認真嚴謹、外向、包括不太隨和的男人開始賺更多的錢。在40-60歲這一最佳工作年齡段，因為認真嚴謹和外向而獲得的收益（每年10-20000美元）則完全顯現出來。
研究人員之所以還沒有發現這種駝峰形狀的圖案，是因為大多數人並沒有將不同的年齡組分開。如果我們只看年輕人的數據，就會得出一個錯誤的結論：個性特徵與收入沒有多大關係。然而研究結果卻表明，資深員工的性格優勢很明顯。你可以想想其中的原因——例如，相較初級員工，管理者的性格特徵對其團隊效率影響要更大。
個性差異對後半生的巨大影響也表明，一個人職業生涯的強度和長度——這兩者往往受到個性的影響——也影響著收入。這種年收入差距是如何在一生中累積起來的？以特曼（Terman）研究中的兩名男性為例，他們除了在性格外向程度上有所不同外，背景以及其它特徵都是相同的。具有典型外向特徵者一生收入，要比其具有內向特徵的同齡人（比如說，其外向度排在最底部的20%）多出60萬美元。這一性格差異所導致的終生收入差距大約15%，同樣，是否認真嚴謹而產生的終生收入差距也是15%。考慮到其他研究結果，這也就不足為奇了：認真嚴謹者，由於工作效率更高，獲得的工資也就更高。同時，認真嚴謹的性格特徵使得他們獲得高等教育的可能性更大，這又反過來提高他們的收入。此外，認真嚴謹者，其職業生涯往往更長，也更為健康，因此也就積累了更高的終生收入。
我還發現，比起不太隨和的男性，和藹可親、樂於助人的男性的收入要低得多。與普通人相比，那些非常隨和（排名前20%）的男性一生大約少掙27萬美元。
在此樣本中，
智商與終生收入之間還是呈現出顯著的正相關性。智商每提高10%，就意味著終身收入會增加約20萬美元。有趣的是，在這個樣本中，情緒穩定性、經驗開放性與終生收入沒有明顯的關係。誰受益最大？
接下來，我分析比較了具有相同背景、家庭特徵以及學歷的男性，看看性格對於收入的影響是否取決於教育程度。事實證明，相比學歷較低的男性，具備這三大性格特徵（即認真嚴謹、外向、不太隨和）學歷較高的男性終生收入超過了前者的兩倍。例如，同樣是擁有學士學位的兩名男性，內向者（外向度位於底部的20%）的收入要比與其同齡的典型外向者約少29萬美元。而同樣是具有碩士或博士學位的兩個人，內向者與外向者的收入差距則增加到76萬美元左右。
我們將這種現象歸結為經濟學上所謂的生產互補性，即兩種資本（軟技能人力資本和教育資本）組合在一起所創造的價值，要大於這兩種資本各自單獨所創造的價值的總和。這也意味著，一個非常外向或認真嚴謹的人，如果受過高等教育，他的獲得的收益遠遠多於那些沒有受過高等教育的人。
當然，特曼（Terman）樣本中的高智商個體是獨一無二的。那麼，對今天的大多數人來說，這些發現還有沒有應用價值？這就要取決於現在的職業發展方式是否和當年一樣。我們有理由相信，決定人們收入的基本機制——諸如工作效率、職場晉升及健康行為等因素影響收入高低——那時和現在仍然非常相似，看上去也確實如此。事實上，在特曼（Terman）研究中，與終生收入相關性最強的個性特徵，正是對當今工薪族收入影響最大的個性特徵。
性格可能通過哪些方式來影響我們的事業？這項研究為我們提供了一個很好的總結。認真嚴謹或者外向不僅直接影響我們工作時的生產力，而且還可以通過影響行為及職業生涯的長度和強度，從而間接地影響我們的終生收入。對調查對象一生的逐年分析表明，即使今天年輕的工薪族收入差距很小，我們也應該可以預料到，隨著他們在職業上的不斷髮展，其收入差距也會越來越明顯。
Miriam Gensowski｜文
Miriam Gensowski是哥本哈根大學經濟系助理教授，曾在芝加哥大學獲得博士學位。她從應用微觀經濟學和人格心理學的角度研究人類不平等的起源和後果。
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《哈佛商業評論·職場發現》
編校|王婷[email protected]
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