众所周知，汉朝的时候，中国的国力在当时的世界上可以说是数一数二，有许许多多的外国人慕名来到中国，与中国的商人做起了生意。为了加强与其他国家的经济与文化交流，也为了更好地控制西域各国，汉朝的统治者开辟了一条举世闻名的道路——丝绸之路。
西汉时期，班超在西域时，曾率领于阗等国军队共25000人联合进攻莎车国(都城在今新疆南疆莎车附近)。龟兹国王派遣50000军队救助莎车。班超召集部将和于阗国王商议说：「现在我们兵力比敌人少，不如假装各自散去，于阗军队往东，另一部分人往西，在夜里出发时把响动弄大一些。」龟兹王听说班超军队撤退后非常高兴，亲自率领一万骑兵去西边阻挡班超，派八千骑兵去东边征讨于阗。班超听说大股骑兵已经走了，立刻密令各部勒兵，鸡叫时奔赴莎车国大本营。莎车国见来了汉兵即时大乱，四散奔逃，班超斩杀敌人五千多人，获得大量牲畜财物。莎车国投降，龟兹等国军队也撤退了。经过这一仗，班超的名字威震西域。
这条道路途经西域许多国家，成为了一条重要的通商道路。为了方便管理，汉朝还专门在西域设立了都护府，并派兵驻扎在都护府中，一旦西域哪国发生战乱，汉朝便会发兵相助，维护丝绸之路的稳定。今天，我要在这里讲到的莎车国，在当时也是西域国家之一。在北魏的时候，莎车国被叫做渠涉国，到了隋唐时期，莎车国归入中国，成为中国的一部分。清朝时期，政府在莎车国地区建立了直隶州，后来又升为了府。
莎车国的地理位置十分重要，东西方国家的贸易往来，基本都会经过莎车国。莎车国国内水草充足，畜牧业十分发达，又地处交通要道，所以在西域各个国家中，也算是一个富裕的国家。地理位置的特殊，也让它成为了汉朝和匈奴之间争夺的地区。
公元前四十八年，莎车国迫于汉朝的压力，派了王子延来到了汉朝的国都长安作为人质，一直到公元前三十三年，莎车国国王去世，延才得以回到莎车国继承王位。长达十五年的异地生活，延早已被汉朝的文化深深地吸引了。回到莎车国后，延将汉朝的政治制度都搬到了刹车国内，将莎车国治理得井井有条，延还经常告诫他的几位王子：任何时候都不可以与汉朝为敌，要世代与汉朝交好。
在延死后，他的儿子康继承了王位，当时汉朝政局不稳，国内战乱频繁，一时间也无暇对西域地区进行管理，匈奴趁这个机会对西域各国进行了恐吓拉拢政策，最后除了莎车国以外，西域的其他国家都被匈奴所控制了。当时汉朝在西域还有一部分的官吏以及家人，是莎车国派兵保护了这些汉人，使他们安全回到了汉朝。
后来汉光武帝重新振兴汉室后，又对西域加强了管控，重新拉拢了西域各国。因为莎车国保护汉朝官吏有功，汉光武帝就让莎车国代汉朝管理西域诸国。在延康这对父子的治理下，莎车国国力大增，成为了西域地区的强国。当汉朝对西域失去控制，各国沦为匈奴的手下之时，是莎车国站了出来，与匈奴对抗，坚定地站在汉朝这一边。
康死了之后，他的弟弟贤成为了莎车国的统治者，贤当上国王后，对外进行了扩张战争，先后打败扜弥西夜两个国家，杀死了他们的国王。公元三十八年，因为匈奴对西域各国征收重税，不堪忍受的莎车国和鄯善国都派出了使者来到汉朝，希望汉朝能够重新设立都护府，保护西域的各个国家不被匈奴所压迫。可是当时汉光武帝认为汉朝刚刚恢复元气，没有多余的精力去管西域，于是便拒绝了他们的请求。
公元四十一年，莎车国再次请求汉朝能设立都护府，汉光武帝根本就没有那个心思，但是为了不让莎车国失望，便封贤为“汉大将军”。贤回到西域后，谎称自己被汉朝封为了“西域大都护”，要求西域各国每年都要向莎车国交纳一定的赋税。公元四十五年，西域诸国不能忍受莎车国对他们的剥削，有十八个国家派人来到汉朝，希望汉朝能够设都护府，汉光武帝仍旧拒绝了。
最终，莎车国觉得汉朝已经无力再管西域，所以贤越来越猖狂，后来甚至想让鄯善王派兵挡住汉朝通往西域的道路，但是被鄯善王一口回绝。贤大怒，立即派兵攻打鄯善国，鄯善国不敌，被灭。之后贤又灭了龟兹国，杀死龟兹国国王，一直到公元前六十二年，贤死的时候，莎车国在西域横行霸道了整整三十年。
后来匈奴攻打莎车国，莎车国不敌，投降了匈奴。汉朝派出2.5万军队，由班超率领，进攻莎车国。龟兹国派了五万援兵，准备帮助莎车国，被班超用计谋击败，莎车国无力再战，只能再次归顺汉朝，通往西域的道路再次畅通。到了汉安帝时期，西域再次发生战乱，莎车国的命运再次被改变，先投降了阗，后来又归顺了疏勒。汉顺帝即位后，汉朝派出班勇去平定西域的战乱，莎车国重新属于了汉朝。后来，莎车国也是渐渐没落，最终被疏勒吞并了。
莎车县因汉莎车国得名。清光绪九年（1883年）置直隶州时，使用莎车古名，称莎车直隶州。为莎车县名沿用之始。莎车一词的语源和含义尚待研究。与莎车这一汉文地名相应的当地民族语文地名，是突厥语地名叶尔羌。叶尔羌这一地名应该是因水（叶尔羌河）而得名。叶尔羌最早出现在11世纪麻赫穆德·喀什噶里的《突厥语大词典》，据考叶尔羌为突厥语，意为“崖城”，又《西域同文志》释为：“回语，叶尔，谓地；羌，宽广之意。地宽广，故名。
汉代，是西域三十六国之一的莎车国。
三国、北魏，称渠莎，属疏勒。
隋、唐、北宋时，属于阗。
南宋，属西辽。
元代，为察合台后王封地，称作押尔牵、雅尔堪、也里虔、鸦儿看等。
明朝，时期属东察合台汗国，明史作牙儿干。
乾隆二十六年（1761年），设叶尔羌办事大臣。
光绪九年（1883年），置莎车直隶州，州治莎车，辖叶城。
光绪二十八年（1902年），直隶州升为莎车府，隶喀什噶尔道，辖蒲犁分防厅、巴楚州、叶城县、皮山县。莎车本府即今莎车县前身。
民国元年（1912年），莎车本府改为莎车县。
民国十七年（1929年），莎车县分成莎车、叶尔羌两县。
民国三十一年（1943年），复并。同年增设莎车督察专区，辖莎车、泽普、叶城、麦盖提等4县。
1949年，为莎车专区驻地，仍辖4县。
1956年，撤莎车专区，归喀什专区。
1978年，后属喀什地区。
1999年，莎车县辖7个区公所、7镇、22乡、7个国营农林场。[6]
2014年11月14日，自治区人民政府同意莎车县将现属于托木吾斯塘乡管辖的部分区域划入，设立叶尔羌街道办事处，街道办事处驻莎车县浦莎大道4号（城南新区信息图文中心十楼）。[7]撤销古勒巴格乡，设立古勒巴格镇
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