惲壽平，清代著名畫家，創常州派，為清“一代之冠”。 惲壽平是清初最負盛名的花鳥畫家。其畫作多寫生，人稱“寫生正派”；更以徐崇嗣為宗，兼取各家之長，極大的發展了沒骨畫。他的清秀、明麗的特點，代替了濃豔富麗的畫風，大為清代統治階層所欣賞，很快成為清代院體花鳥的正宗。
畫家生平
惲壽平（1633～1690年），清代著名畫家。江蘇武進人，初名格，字壽平，以字行，又字正叔，別號南田，一號白雲外史、云溪史、東園客、巢楓客、草衣生、橫山樵者。 惲壽平小時候就十分聰慧，八歲的時候便作詠蓮花之詩。他一生坎坷，飽經困苦。清初遭遇戰亂，年僅12歲的惲壽平跟隨父親遠走浙、閩、粵幾省，風餐露宿，歷盡艱險。後來又參加了福建建寧王祈的抗清武裝。 順治五年（1648年），閩浙總督陳錦率六萬清軍強攻建寧，15歲的惲壽平處於孤城。城陷後，與兄皆被俘至清兵營。陳錦沒有孩子，他的妻子看到小壽平聰慧機敏，眉清目秀，便收他為養子。惲壽平雖然在總督府生活優裕，但並未停止他的思親之情。五年以後，被靈隱寺方丈相救，才得以和家人團聚。從此以後，他刻苦鑽研學問，古文、詩詞、書畫無不精擅。 惲壽平崇尚氣節，發誓不參加科舉。為了生計，他寧願以變賣書畫為生也不向權貴低頭。在賣畫生涯中，惲壽平結識了唐宇昭、莫雲卿、莊子純、楊兆魯、笪重光、毛先舒、諸匡鼎等一時名流，相互切磋，共同唱和，尤其與王褉友情彌篤，二人遊歷山水，品茗傾談，切磋畫藝，十分投機。 康熙二十九年（1690年），惲壽平結束了勞碌、貧寒、悲涼的一生。他的兒子惲念祖年方5歲，家中十分貧窮，幸虧諸多好友幫助，才得以將惲壽平安葬。
藝術成就及其影響
惲壽平早年向伯父惲向（明末山水畫家）學畫山水，取法元代王蒙、黃公望、倪瓚，並上溯董源、巨然。中年以後以畫花卉禽蟲為主，創造了“仿北宋徐崇嗣”的沒骨花卉畫法。其特點是以瀟灑秀逸的用筆直接點蘸顏色敷染成畫，講究形似，但又不以形似為滿足，有文人畫的情調、韻味。惲壽平的山水畫也取得了很高的藝術成就，以神韻、情趣取勝，與“四王”、吳歷並稱“清初六大家”。 惲壽平所畫的花卉，很少勾勒，以水墨著色渲染，用筆含蓄，畫法工整，明麗簡潔，天趣盎然。他的傳世作品極多，主要有《紅梅山茶圖》、《梅竹圖》、《玉堂富貴圖》、《桃花圖》、《三友圖》、《梧軒圖》、《蓼汀漁藻圖》、《林居高士圖》、《月季鏡心》、《牡丹》等，筆墨潤秀，神完氣足。 惲壽平不但在繪畫方面有著卓越的才華，同時還兼工詩書，題句清麗流暢，詩格脫俗超逸，為“昆陵六逸”之冠。惲壽平詩詞清新、書法俊秀、畫筆生動，時稱“三絕”，名盛一時。由於惲壽平一洗前習，獨闢蹊徑、別開生面，因而四海之內爭學南園畫風、詩意和書藝，對後世產生了極大的影響，因有“常州派”之稱。
常州畫派，亦稱“毗陵畫派”或“武進畫派”，是中國畫流派之一。毗陵、武進皆為江蘇常州的古地名，常州畫派的代表人物有北宋的居寧，南宋的於青言，元代的於務道，明代的孫龍，清代的唐於光和惲壽平等。其中祖述、徐崇嗣、趙昌等人的畫法以草蟲、花卉寫生為主。
常州畫派的名稱，最早見諸於《清朝畫徵錄》。這部書，初名《國朝畫徵錄》，成書於雍正十三年
（1735年），作者系秀水（今浙江嘉興）畫家張庚（1685一1760年）。他在該書中寫道：“及武進惲壽平出，凡寫生傢俱卻步矣。近世無論江南江北，莫不家南田而戶正叔，遂有常州派之目。”又說：“斟酌古今，以北宋徐崇嗣為歸，一洗時習，獨開生面，為寫生正派”。張庚上述幾段話，說了下列幾個要點；
（一）“遂有常州派之目”，正式為常州畫派定了名；
（二）“莫不家南田而戶正叔”，說明有一群畫家集合在惲壽平的旗幟下因而能夠稱“派”；
（三）及武進惲壽平出”，說明惲壽平是這個畫派的創始人，開宗立派的時間是“惲壽平出”的康熙年間。
（四）“斟酌古今，以北宋徐崇嗣為歸”，惲壽平創沒骨體畫法的淵源是“以北宋徐崇嗣為歸”。
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