“寧鳴而死，不默而生”一身浩然正氣的范仲淹，不管是史實裡還是在《清平樂》中，我們都看到了一個忠君愛民、敢於直諫的賢臣典範。然而，
在《清平樂》播出的8集裡，范仲淹就已經經歷過兩次被貶。第一次被貶電視裡只是在太后重病時，與宋仁宗談話中一句話簡單帶過，並沒有詳細演繹，而第二次被貶的前因後果還是比較清楚，而且在這次被貶中，宋仁宗不經意感慨的一句話，為范仲淹一生的仕途運埋下了伏筆，特別是未來與呂夷簡將有一場重大的衝突。
我們先從范仲淹第二次被貶的經歷說起。范仲淹這次被貶黜，是因為直言勸諫皇帝不該廢后。
宋仁宗一直都不滿郭皇后，一方面是郭皇后愚蠢、魯莽、善妒，另一方面是劉太后強塞給他的，他並不喜歡。在劉太后過世後，宋仁宗掌權，郭皇后在與兩位美人衝突時，誤傷了宋仁宗。
這件事件成為了廢后的導火索，讓宋仁宗無法忍受，如果無德無才無法母儀天下，強留並不是對她的慈悲。特別是在呂夷簡這隻老狐狸的慫恿下，立即草詔廢后。
以范仲淹為首的賢臣們紛紛站出來反對廢后主張，認為皇后並無過錯，廢后的行為是古代昏君所為。甚至帶領群臣到緊閉垂拱殿門前，敲門吶喊，請求皇帝出來賜對，當面力陳。
宋仁宗心意已決，直接將范仲淹等諫言的臣子貶黜。宋仁宗在做出決定前，曾眺望著遠方，對身邊的內侍發出了這樣的感慨，“呂夷簡想要立威攬朝政，范仲淹立志要做個無暇君子，而終究誰能贏？”
這句看似無關緊要的感慨，卻為范仲淹和呂夷簡未來的爭鬥埋下了伏筆，也為范仲淹第三次被貶做好了鋪墊。范仲淹立志所做的無暇君子，他不僅對自己而且對宋仁宗對同僚也有這樣的要求。“寧鳴而死，不默而生”，他無所畏懼，只要不利於仁孝之治的行為，他都要站出來指正。
可是人無完人，而且每個人的立場不一樣，對事物的看法就不一樣。就像宋仁宗一樣，一個堪稱完美的古代帝王，他不覺得廢后有什麼違背禮制，反而覺得廢后利於國家選擇更母儀天下的皇后，有利於江山社稷，而且對郭皇后也是一種更好的歸宿。
事實證明，宋仁宗的決策還是對的，
而我們也知道老狐狸呂夷簡，左右逢源，圓滑世故，他後期更是培植黨羽、任用親信，這樣的行為在范仲淹這個無暇君子眼裡，當真是大逆不道，按照他的品性脾氣，勢必會直言力諫，當眾揭發。所以兩方矛盾衝突，