祭足,又名祭仲,初为郑庄公时的大夫,是郑庄公的重要谋臣之一,庄公时的许多决策都出自他的建议。公子吕病逝后,他被郑庄公提拔为上庄公去世后,他作为唯一的顾命大臣支持昭公忽即位。昭公刚上台,派诸大夫告聘各国,祭足奉命使宋,受宋国胁迫,被迫答应重新扶立出居在宋的公之弟突。他回国后设计废掉昭公,重扶突即位,是为厉公。后来在如何武力御宋及是否朝周等事上他和厉公政见不和,他坚持已见,遭到厉公的忌恨,厉公遂支持祭足的女婿、亲信大臣雍纠发动政变以除掉祭足。
祭仲剧照
祭足获信后设法杀掉了雍纠,驱逐了厉公,又迎立昭公忽复位。但昭公已对祭足去了往日的信任与感情,祭足常称疾不朝。及闻厉公袭栎(河南禹县)而居谋图复国,遂荐傅瑕屯兵大陵拒之。不久宋、鲁蔡、卫四国协力助厉公攻郑,祭足亲至大陵设防拒敌,四国军队不胜而归。不久子与高渠弥被齐襄公诱杀。他又提议扶立公子仪为君,被为上大夫,主持国政。祭足在他的后一阶段有失误、有不足,但从总体上讲来,他以自己的足智多谋兴旺了郑国,支撑了郑国。作为一名谋臣,祭足善于从政治上的长远利益考虑问题。
祭足绘图
当郑庄公接受了母亲姜氏的请求,准备封段于京城时,他反对说:“天无二日,民无二君。京城有百雉之雄,地广民众,与荥阳相等。况段为夫人之爱子,若封之大邑,是二君也!恃其内宠,恐有后患。”他是首先提醒郑庄公防止段反叛的人物。庄公决定伐宋,他建议说:“宋爵尊国大,王朝且待以宾礼,不可轻伐…今日宜先入周,朝见周王,然后假称王命,号召齐鲁,合兵加宋兵至有名,万无不胜矣。”
祭足剧照
知忽无回心之意,他仍为之策划,使其结婚于陈、结好于卫。他认为“陈卫二国方睦,若与郑成鼎足之势,亦足自固。”他从政治利害上考虑世子的婚事,也是较有见地的。郑国在抵御王师时祝聃射中王肩,他急忙对庄公讲:
郑庄公剧照
祭足的政治谋略主要着眼于三个方面:第一,留意和防止内部出现的分裂势力;第二,恰当保持与周朝王室的近距离关系,并尽可能地利用这一关系;第三,利用多种手段,包括官方的外交手段及私人的结亲手段,发展与诸侯国的友好关系,任何时候都尽量保证至少和一个大国结盟。他所追求的是国家的兴旺与安宁。祭足善从政治的角度考虑问题,他也曾留意于对内部反对势力的预防。但在昭公复位期间,他恰恰在这一问题上发生了失误。他出使齐国,准备依次修睦齐鲁二国,未料高渠弥乘他离国远行之机谋刺了昭公。
郑庄公绘图
于是引起了郑二、智慧高人,料事准确郑庄公被周王从朝中辞退回国,郑国官员各有不平之意。大夫高渠提议攻破周城,废王另立。大夫颖考叔建议隐忍岁余,等待周王悔心。祭足则提出:“二臣之言,当兼用之。”他建议在周界骚扰生事,抢收周禾。这方案既体现了对周的报复,有驱辱立威之意;又制造了迫使周室向郑主动发问的题目,使郑在与周的对话中占了主动;另外还留有
郑庄公绘图
使臣到陈,陈君认为郑是离间自己与宋的关系,竟不予同意。庄公遂准备将宋、陈依次讨伐。祭足反对说,郑强陈弱,结好的主动权终究在郑国一方。他提出,“若令边人乘其不备,侵入其境,必当大获。因使舌辩之士,还其俘获,以明不欺,彼必听从。”