《公羊传·隐公元年》有云：“何言乎王正月？大一统也。”而《汉书·王吉传》里也云：“《春秋》所以大一统者，六合同风，九州共贯也。"这两句话的意思小编就不多做解释了，但这里主题思想很简单，那就是天下归一，天下一统。而要达成这个条件，基本条件就是“六合同风，九州共贯”。简单点来说就是全国各地的风俗教化相同，九州方圆里的政令贯通划一。而在秦始皇强行把这个理念拿来实现之后，“大一统”就成了中华人民刻入血脉的思想，无数英雄豪杰为此纷纷流血折腰。
而哪怕前人如此努力，在漫长的历史长河里，能够被承认的大一统王朝也只有区区九个，分别是秦，西汉，东汉，西晋，隋，唐、元、明、清这九个。哪怕就是强大如北宋，也不能归类为大一统王朝里面，至于原因那是因为北宋并没有实质性的占有中原故土燕云地区。除此之外，北宋还没能占据辽东，云南，交趾，交州都未在北宋统治之列，因此宋朝就此被踢出了大一统王朝的圈子。当然了，这也是古代人们的评判标准罢了。而这里我们也可以看出并得出一个结论，想要成为大一统王朝，那首先就得占据汉地十八省。
有了汉地十八省后，基本就可以评为大一统王朝。不过随着时间的推移，这个原来的“标准”就什么看都不太“符合”了。首先，最不能容忍的就是云南的割裂。云南在很久之前，就被定为九州之一了，号梁州。天下九州归一统才叫大统，因此云南的归属与否，自然就决定了这个王朝是否是大一统了。而在九个大一统王朝里面，首先唐朝就失去了对云南的直接统治权，因为这个时候该地区建立了一个南诏国，之后还有一个“大长和”国。他们名义上听从唐朝调遣，但本质上还是一个不受控制的藩属国家，因此唐朝不算一统。
而除了唐朝之外，包括秦朝，西晋，两汉在内，都没有完全控制住云南，这些王朝很多时候一直把云南当做藩属来对待，这也间接导致了云南的离心力越来越大，实离实散。而如果把对云南实际掌控的王朝算作一统王朝，那也就元明清三朝了勉强够数。元灭大理国，设行政机构，“云南”正式作为滇域的名称确定下来，云南县的地域上曾设过云南郡、云南赕、云南州，“云南”两字一直沿用至今。之后明清两朝也是按照元朝所设定的规划图来执行这个政策。但元明清三朝除了云南之外也有大问题存在。
按照现在的情况来看，明朝也不完美，东北有一半不在明朝手里，今新疆，西藏，内蒙等大部分地区也都不在明朝实际掌控之中。因此如果按照目前情况，也就是元朝建立起来的疆域之后的标准来看的话，明朝是不符合一统标准的。因此算来算去，也只有两个少数民族做大的王朝才符合现代意义上的一统。而这其中由于元朝执行的是无为而治，因此按照传统控制理念来算，元朝也不很符合现代一统标准。所以算来算去，也只有清朝才是具有一统的标准了。