2017年5月24日下午，天格外藍，我獨自駕車直奔兒女山，然後順著西南向的風電臨時路，徑直來到利民鎮歇頭場村東的營盤山，傳說就在這座營盤山樑上蜿蜒盤旋的長城旁，有一座穆桂英圈馬場！
營盤山頂的長城內側果然有處150×100m見方用石材砌築的圍場。
在長城外側有一道約300m長的南北向石牆，少段人工壘築明顯。石牆高約70cm，厚度約50cm，其間還有三處牆體東側的半圓形築體。
根據自我判斷，這是典型的明代長城的擋馬牆（後文詳述），並常常伴有拒馬壕，但在這一段長城還沒發現拒馬壕。
石材牆體東側的半圓形石材築體。
站在營盤山頂長城上的一個馬面（即長城迎敵面的外凸部分），回望山下綿延不斷的長城殘體，不禁感慨萬千！
山下就是歇頭場村。這個陰氣十足、殺氣騰騰的村名並非來的無緣無故。
500多年前，這裡以及這段綿延上百公里的長城沿線，曾經是大兵壓境，刀光劍影，殺聲震天，血流成河，死屍遍野！
這一切都跟明朝中期的一個人分不開的。他就是16世紀中後期，繼成吉思汗之後蒙古人最為強悍的政治家、軍事家單于俺答！
俺答汗（1507年—1582年），阿拉坦是其名字，意思為“金子”。16世紀後期蒙古土默特部重要首領，孛兒只斤氏，成吉思汗黃金家族後裔，達延汗孫。阿勒坦汗，又譯作“阿拉坦汗”、“俺答汗”。
據史料記載，俺答汗在嘉靖年初期統一蒙古各部後，從遼東半島打到青藏高原！俺答汗崛起於土默川，壯大於豐州（即豐鎮）。他於明朝萬曆6年（1578年）首次冊封達賴喇嘛，在蒙古全面信奉喇嘛教。從嘉靖19年到嘉靖45年的近30年間，幾乎每年秋冬兩季都要進犯明朝，每次犯邊，都會突破雁門關，直搗太原、晉中一帶，一路燒殺搶掠，最嚴重的一次，在關內了殺了20多萬人！然而，每次發動戰爭的首當之地，就是大同鎮和山西鎮，利民堡就處於這數十次慘烈戰爭的戰略要地上。
之所以要提俺答汗，就是因為利民堡的命運與俺答汗密不可分。
據利民鎮提供的資料，利民堡始建於北魏，朔州在北魏時期為京畿之地，利民堡就成了畿上塞圍。抵禦突厥時，唐衛國公李靖在此駐軍，利民稱為獅子坪。宋遼對峙時期，民間傳說利民堡是穆桂英屯兵之所，並稱穆家寨，在長城北20多里的野豬口，也有一處城垣叫穆柯寨。大元帝國時，利民堡叫達沐河，到明代成化17年（1481年，與建平虜城同年），建利民塞，嘉靖19年（1540年）因戰事吃緊，改稱利民堡，並砌石包城，成為內長城中唯一的一座石頭城堡。
由於俺答汗不斷犯邊，嘉靖初戰事頻仍，迫使嘉靖帝在偏頭關、寧武、雁門三關建立完整的防禦體系和完備的軍事建制定製。當時，鎮城為寧武關城，總兵駐於此地，居中調度，防秋移駐陽方口，防冬移駐偏頭關，副總兵駐老營堡。
利民堡的戰略地位，起初並不是很高。嘉靖19年突然地位升格。
明朝的軍事形制為鎮、道、路、堡、塞。嘉靖時，代州、寧武為東路，利民堡為中路，偏關為西路。利民堡戰略地位可謂相當！
嘉靖十九年，總兵駐於寧武關。嘉靖二十一年，設中路右參將駐利民堡。本路在八角堡、神池堡、寧武關、盤道梁堡設守備，五堡及其下轄若干堡寨。唯獨利民堡從守備提升為參將。從一個側面告訴後人，當時，俺答汗的大軍選擇利民堡為突破口，利民堡由此頻頻出現在嘉靖帝眼前，大明守軍敗多勝少，併成為大明的痛！
明朝的軍事指揮體系為總兵官、副總兵、參將、遊擊將軍、守備等銜。
利民堡原來僅設守備，嘉靖21年提格為右參將，僅次於老營副總兵。說明這裡的戰爭規模越來越大了！
當時的利民堡隸屬於寧武道。 據《寧武府志》載：利民堡“明成化十七年（公元1481年）巡撫秦紘築，以指揮守之。嘉靖十八年（公元1539年）中丞陳講設守備。萬曆十四年（公元1586年）甃石”。
利民堡地處盆地，所轄地域區域平坦，無險可守，利於蒙古騎兵馳騁，俺答汗正是瞅中了這個薄弱之處，每每把利民堡作為突破口。因此在此設置利民堡及下轄堡寨，使其沿長城邊牆依次排開，軍事地位隨之提升，利民堡左右分佈著密集的汛地、墩臺、烽燧，構成了一個完整縱深的防禦體系。
從這段長城的馬面密集度就可知利民堡轄段的重要程度已為最高級別。按明朝的長城形制，即使重要牆段也為80——120m設馬面，而營盤山上的長城馬面僅為50m！
那麼這裡究竟發生過多麼大的戰事呢？
據明史記載，嘉靖時期，俺答汗每次秋犯或冬犯時，都是以十萬計兵馬進犯的。明朝中期以防禦為主，俺答汗屢屢犯邊大獲全勝，嚴重挫敗傷及了大明王朝的士氣和國運。
明朝的戰果是以敵我雙方的首級為計的。山腳下的歇頭場經歷過多少戰事已無從考察，但從它村名的變遷即可知這裡戰事的慘烈和悲壯。歇頭場原來叫殺頭場，據史料記載，嘉靖27年（1548年）的一場大戰，就有3萬多將士陣亡！村東山窪裡如今還時不時有白骨骷髏露出地面！
由於血腥味兒太濃，又不能隨意改變歷史之殤，後改為歇頭場。