赵恒
宋真宗赵恒，大宋的第三位皇帝。
本来，作为太宗的第三个儿子，赵恒是与皇位绝缘的，但却因为太宗的“雄猜”，让他成了帝国的继承人。
开宝九年十月十九日夜，汴京大雪。
在这个不安的雪夜中，谜一般的“烛影斧声”在阴森的皇宫中悄然上演。
第二天，大宋的臣民迎来了他们的新皇帝——先皇的弟弟，宋太宗赵光义！
赵光义前半辈子，都活在兄长赵匡胤的光环之下，他对兄长的雄才大略羡慕、景仰、甚至崇拜，却又饱含嫉妒，他渴望有一天能够超越兄长，成为万人敬仰的“千古一帝”！
所以，赵光义是个骨子里极自卑，却又极自负的人。
为了证明自己，他开始了南征北战。
从太平兴国四年到雍熙三年，赵光义两伐契丹，一征交趾，却无一例外地以失败告终。
接连的失败，让这个自相矛盾的男人愈发多疑、偏执，他猜忌着每一个对皇位有威胁的人，欲置他们于死地。
太平兴国五年，太祖次子赵德昭自杀。
太平兴国六年，太祖四子赵德芳暴卒。
雍熙元年，秦王赵廷美贬死房州。
雍熙二年，楚王赵元佐被废。
淳化三年，许王赵元僖暴卒……
赵光义的猜忌，让大臣们忧心不已，他们担心帝国就此后继无人，于是纷纷上疏，要求皇帝册立太子。
但上疏的大臣全都遭到了贬斥。
最终，身体每况愈下的赵光义还是选择了妥协，他听从了大臣们的意见，将皇三子赵元侃立为太子，并改名赵恒。
汴梁的百姓听说太子册立后，欣喜异常，纷纷围绕在赵恒的车驾旁大呼万岁。
但百姓的举动又一次引起了赵光义的猜忌，多亏寇准的劝导，才将此事化解。
赵恒就这样如履薄冰地度过着每一天。
至道三年三月，赵光义驾崩。多年来小心翼翼地赵恒，终于登上皇位，揭开了他人生新的一页。
刘娥
章献皇后刘娥，应该是宋真宗一生的“真爱”。
但这位传奇皇后的出身却异常寒微——她是蜀地的一个卖唱姑娘。
十几岁的时候，刘姑娘嫁给了邻家的小银匠龚美。
刘姑娘平凡的一生似乎已经注定——平凡地嫁人，平凡地生儿育女，平凡地和丈夫终老。
然而有的事情，似乎真的是“冥冥中自有天数”。
据说刘娥小的时候，曾有一位老僧给她相面，说她有大贵之相，如去京师，必有奇遇。
不知道是不是被那位老僧的话打动，没过多久，龚美夫妇便离开故乡，前往京师汴梁。
然而，在京师的日子并不好过，就像唐人说的——“长安米贵，白居不易”。
繁华的汴梁城里，手艺精湛的锻银师傅和色艺双绝的卖唱姑娘从来不乏其人，这对从穷乡僻壤来的小银匠夫妻日子只能是越过越艰难。
到了最后，龚美甚至想让刘娥改嫁，以维持生计。
而这时，龚美的一个朋友——襄王府中的属官张耆，给他提供了一个重要信息：“襄王听说蜀中女子温柔美丽，又多才多艺，想要物色一名！”
这位襄王就是赵元侃。
经过了多日的思想斗争，龚氏夫妇做出了影响他们一生的决定——让刘娥进府服侍襄王！
侯门一入深似海，从此萧郎是路人。
襄王对这位卖唱女出身的侍姬非常满意——她的身上散发着不同于“大家闺秀”的别样诱惑，让襄王深陷其间，不能自拔。
龚美也因进献有功，得了个开封府的小官——此时，他已改名刘美，自称是刘娥的兄长。
但襄王的乳母秦国夫人却对出身低贱的刘娥十分厌恶，趁机将此事报告了宋太宗。
赵恒无奈，只得将刘娥送出王府，暗中安置在张耆家里，两人做起了“秘密情人”。
这一做，就是十五年。
景德元年，已经登基为帝的赵恒将刘娥接进皇宫，封为美人。
不过，“美人”在刘娥看来，远远不够，她想要的是“皇后”。但以刘娥的出身，别说皇后，就连晋封贵妃都很困难。
一日，赵恒写了一张准备册封刘娥为贵妃的字条，派人送给宰相李沆。
李沆看了看字条，一言不发，随手就放到蜡烛上烧掉了。
前来传旨的宦官已经吓得面无人色。
李沆看着站在一旁瑟瑟发抖的宦官，淡淡地说道：“你就跟圣上说，臣李沆认为此事不可（但道臣沆以为不可）。”
此后，赵恒再也未提及此事，因为他明白，这是朝廷里绝大多数官员的意见。
大中祥符三年，一个姓李的宫女生下一名男婴，让刘娥看到了机会。
她在真宗的默许下，将这个尚在襁褓中的男婴抢到手中，宣称这是自己的儿子。
这名男婴就是后来的宋仁宗。
一年以后，四十四岁的刘娥凭借着“母以子贵”，顺理成章地当上了皇后。
寇准
戏剧舞台上的寇准，是个刚正不阿，嫉恶如仇的人，往往是白脸奸臣们的最大敌人。
而历史上的寇准，除了“刚正”以外，还很“刚愎”，甚至狂傲。
景德元年的“澶渊之盟”，让寇准的威望达到顶峰。
但没过多久，自伐其功的寇准就因王钦若的谗言贬出京师，当起了地方官。
当然，寇准并不甘心。
此时的真宗，在王钦若、丁谓等人的煽惑下，正大搞“天书”“祥瑞”和“封禅”。
寇准本来对这些子虚乌有的东西极度反感，但为了重返朝廷，他不惜以牺牲晚节为代价。
天禧三年，寇准在宦官周怀政和巡检朱能的鼓动支持下，上了一封所谓的“天书”，以博取皇帝的好感。
然而，寇准的非常举动引得天下哗然，史载：“中外皆以为非”。
未能善始，焉能善终！
不善的开端，似乎正预示着寇准悲惨的结局。
天禧三年六月，山南东道节度使寇准入京朝见，寻拜中书侍郎兼吏部尚书、同平章事，成为朝廷首相。
丁谓
丁谓是个很有才的人，他能受到重用，还是寇准举荐的结果。
此时的丁谓，官拜参知政事，为朝廷次相。
出于感激和拉拢寇准的目的，丁谓对寇准甚为恭敬。
但寇准却并不怎么喜欢这个善于逢迎拍马的家伙。
一次，两府（两府指政事堂和枢密院，两府大臣都属于“宰相团”成员）大臣们在一起吃饭，寇准不小心把菜汤洒在了胡子上。
紧挨着寇准的丁谓，连忙站起来为寇准擦拭胡子（溜须）。
没想到这却引来了寇准的嘲笑，他说，丁谓给长官“溜须”“失大臣体”。
丁、寇二人自此交恶。
天禧四年，宋真宗赵恒突发中风，讲话和行动变得十分艰难，朝廷政务只能由太子赵受益和皇后刘娥共同处理。
当然，所谓的“共同处理”，实际上还是由皇后做主，因为太子还只是一个十一岁的孩子。
丁谓看准机会，开始向皇后靠拢，不久，朝廷大政就被他们二人所把持。
寇准非常不满——他厌恶那个“溜须”的丁谓，更敌视借机干政的皇后。
于是寇准向真宗进言，请太子监国，收回皇后的权力，由他与李迪、杨亿等人辅政，罢黜丁谓及其党羽。
真宗同意了（上然之）——他此时虽然已经不能自理，却依然不能容忍大权旁落。
然而人算不如天算。寇准竟因醉酒，将这件密事泄露了出去！
这下，连真宗也保不住他了。
寇准再一次被贬出了京城，从某种意义上来说，他的政治生命已经结束。
而丁谓，则因此进位首相。
寇准被逐，宦官周怀政慌了。
他联络同伙朱能，准备发动政变，诛杀刘后和丁谓，立真宗为太上皇，令太子即位，再召寇准入朝。
而这个阴谋却被另一个宦官杨崇勋告发。
于是周怀政和朱能皆被杀，寇准则被贬到了雷州——也就是那个与海南岛隔海相望的地方。
王曾
按照现在的话来说，王曾是一个“学霸”。
在科举道路上，王曾完成了一个超高难度动作——连中三元。
所谓连中三元，放到现在，就是在市里考了第一；省里考了第一；全国又考了第一。
王曾除了学习很好，权谋也耍得很好——甚至超过了以“阴险”著称的丁谓。
乾兴元年，宋真宗驾崩，年仅十二岁的太子赵受益（后改名赵祯）即位，由太后刘娥垂帘听政。
不久，刘娥按照丁谓的意见，发布了一条命令：“以后，太后和皇帝每月初一、十五召见群臣；遇大事则太后、皇上与大臣商议解决；小事则由丁谓转呈太后处分。”
这实际上就是由刘后和丁谓垄断朝政。
不过，刘后依然觉得不够，她是个很有野心的人，为了树立权威，她又向大臣们提出，早朝要单独接受群臣朝拜。理由是仁宗年少，不能早起。
当然，这一定会引来大臣抗议的。
只是，带头抗议的人比较特别——这个人是丁谓！
在丁谓看来，刘娥只是他实现“自为周公”理想的一个合伙人而已，但在“大宋江山”面前，他绝不能容忍皇太后取代皇帝的僭越行为。
刘娥很震惊，更令她震惊的还在后头。
为了敲打这位不守规矩的皇太后，丁谓又上了一封奏疏，要求削减内宫的庞大开销。
刘太后彻底愤怒了，她与丁谓的关系开始破裂。
参知政事王曾趁机出手。
这个平日里对丁谓唯唯诺诺的人突然上奏：“今后所有的政事，都必须由两府大臣共同签阅，再由皇上、太后裁定后方可施行。”
刘娥同意了。
丁谓愕然了。
却已无法挽回。
然而，游戏才刚刚开始。
雷允恭
雷允恭大概是当时最煊赫的一个宦官了，因为他是刘太后和丁谓之间的传信人。
不久，雷允恭又给自己谋了个新差事——真宗皇帝的“山陵都监”，也就是给先皇修陵墓的监工。
估计是平时跋扈惯了，雷都监为了在修陵这件事中凸显“政绩”，居然听了钦天监邢中和的话，擅自改了陵墓（皇堂）的位置！
而雷都监所选的这个新位置，竟是个泉眼——这在风水学上是大忌，于是工程被迫中断，朝野议论纷纷。
身为山陵使的丁谓自然也被卷了进去，虽然他这个职务是挂名的，但也要负责，为了大事化小，他对雷允恭进行了庇护。
但随着事情越闹越大，刘后坐不住了，她派出了几拨人前去调查，这其中就包括参知政事王曾和权知开封府吕夷简。
吕夷简是太宗、真宗两朝名相吕蒙正的侄子。大概是受家族遗传，吕夷简很有政治天赋——这其中包括治国安邦，也包括阴谋诡计。
当时丁谓虽然已经失宠，但依然是首相，吕夷简为了让丁谓上套，便撰写了一份滴水不漏的调查报告，将山陵选址问题全都推到了雷允恭的头上。
丁谓看了之后很满意，就让吕夷简去上奏。
然而，王曾和吕夷简向太后和皇帝汇报的内容，却跟“调查报告”大相径庭。
他们不仅列举了丁谓的种种劣迹，甚至声称，雷、丁二人合谋将“皇堂”移向“绝地”，是居心叵测，图谋不轨！
刘后听完，勃然大怒，要将丁谓砍头。
多亏另一位宰相冯拯站出来替丁谓说好话，才将太后的怒气打消。
丁谓的脑袋算是保住了，但依然是“活罪难饶”——他被贬到了崖州，也就是今天的海南，跟老冤家寇准做邻居去了。
当然，雷允恭就没那么幸运了，作为整个事件的始作俑者，他的脑袋没保住。
鲁宗道
鲁宗道的胆子很大，大到敢于和刘太后正面对抗。
史载刘后“有吕武之才，无吕武之恶”。
不过“无吕武之恶”不等于“无吕武之心”。她趁着皇帝年幼，一直在干一些僭越的事情。比如说把自己的爹追封为亲王。
在“前朝”，享受这种待遇的大概只有武后和韦后的爹。
实际上，刘后确实想跟武后比一比。
某天，刘后问参知政事鲁宗道，前代的武后是怎样的女主呢？
鲁参政冷冷地答道：“罪人罢了，差点害了国家（罪人也，几危社稷）！”
刘后无语。
又过了一阵，一个企图逢迎刘后的官员提出来，要给皇太后家立“七庙”。
所谓“七庙”其实就是皇帝专属的家族祠堂，其他人是不能立的。
但刘后明知道是“僭越”，却还是让大臣讨论施行。这里面藏的什么心思，就不言而喻了。
于是鲁宗道再次出马，厉声道：“这样的话，让皇上怎么办（如此，奈嗣君何）？”
底下的大臣们虽然没有直言规谏的勇气，但都赞同鲁宗道的意见。
于是刘后的企图落空了。
当然，刘后并没有死心。她开始进用自己的亲戚，以便控制朝政。
第一个被她看中的是枢密副使钱惟演。
钱枢密是个根红苗正的“贵族”，他是吴越末代国主钱俶的儿子——同时也是太后“兄长”刘美的内兄（俗称大舅哥）。
刘后准备任命这个“外戚”为宰相，但却被首相冯拯所阻止。
他的理由是：钱惟演是太后的姻家，不宜在中央担任要职。
于是钱惟演被踹到了地方，一待就是十年。
刘后只好再提拔其他的外戚。
然而她悲哀的发现，她提拔的亲戚们在朝廷里不是受尽排挤，就是被绳之以法，几乎无立足之地。
而她的命令竟也时常被“卒不奉诏”！
更要命的是，一些新进的年轻官员（范仲淹、滕宗谅、刘涣）开始公开要求皇太后归政！
挣扎多年的刘后，终于明白，这群朝堂上的士大夫，是一群只认“天理”、只认“江山社稷”，不认皇太后，甚至不认皇帝的“硬骨头”！
在这个“与士大夫共治天下”的王朝里，搞“女主临朝”那一套，简直就是个梦想——遥不可及的梦想！
不过，她还是想过把皇帝瘾。
明道二年，刘太后提出要穿着皇帝的“衮冕”去拜谒太庙。
此议一出，朝廷大哗，然而刘后却态度强硬。
无奈之下，大家只好各退一步——大臣们同意刘后穿上“删减版”的衮冕行礼。
拜谒太庙归来不久，刘后就病倒了。
临终之际，她已经不能言语，但依旧恋恋不舍地摩挲着身上的衮衣。
参知政事薛奎见状讥讽道：“穿成这样，怎么到九泉之下面见先帝（服之岂可见先帝于地下）？”
于是“卒以后服敛”（穿着皇后的衣服入殓）。
我想，刘后一定是恨恨而死的。
李宸妃
和那位风光无限、专权跋扈的刘太后相比，仁宗生母李氏就显得暗淡多了。
她的一生，只能用默默无闻来形容。
李氏是杭州人，她本是刘娥身边的一个侍女，机缘巧合下，受了真宗的“宠幸”，生下了真宗当时唯一的儿子，也是她唯一的儿子——赵祯。
然而，从生下儿子那一刻起，她便与自己的亲生骨肉再无关系。
从此，那个叫刘娥的女人成了赵祯的“生母”，成为了皇后，而她，还是那个寂寂无闻的小宫嫔。
面对权势熏天的刘娥，李氏无力反抗，更不敢反抗——她怕因此给儿子带来危险，所以只能自认命薄，逆来顺受。
终其一生，这位真正的“皇太后”也没能与儿子相认！
明道元年，李氏病重。大概是怀着那么一丝歉疚，刘后册封李氏为宸妃，但册封当日，李氏便溘然长逝了，年四十六。
李氏死后，刘后准备按普通嫔妃的规制将她秘密入殓——她的目的很明确，要把仁宗身世的真相彻底抹去。
然而这件“后宫密事”却被手眼通天的首相吕夷简知道了。
吕相公坚决要求按照皇后的礼仪规格将李妃入殓，他甚至不惜威胁太后：“如果太后想保全刘家，那就得厚葬李妃！”
刘后动摇了，却还想讨价还价——李妃出殡的时候不走皇宫大门，而是“凿墙而出”。
逐渐失去耐心的吕夷简丢下一句狠话：“宸妃诞育圣上，如今丧礼却如此怠慢，倘日后圣上治罪，别说我吕夷简没提醒你们（宸妃诞育圣主，而送终之礼如此，异日治今日之事，莫道夷简不曾说来）！”
刘后被这番话彻底镇住了，她答应了吕夷简的全部要求。
后面发生的事情证明，吕夷简是对的。
刘后崩逝不久，燕王赵元俨（这位赵元俨就是传统戏曲里“八贤王”的原型之一，他是宋太宗第八子，当时人称“八大王”。八贤王的另一原型据称是那位神秘死亡的赵德芳）就把仁宗的身世和盘托出，并称李妃丧不成礼，甚至死于非命。
知真相的仁宗五内俱焚，连日痛哭不止，下诏追尊李氏为皇太后。
哭过之后，仁宗的悲痛与愧疚立刻化作了仇恨与愤怒——他派兵包围了刘氏的宅邸。
与此同时，他来到了李太后停灵的洪福院，去见母亲最后一面。
打开棺椁的一瞬间，仁宗忐忑的内心终于放了下来。
棺木中的李氏，周身浸在水银之中，身穿太后冠服，面色如生，神态安详地躺在那里。
这大概是仁宗皇帝记事以来第一次见到自己的亲生母亲——却也是最后一次。
二十四年前，我在襁褓中嚎啕大哭，你泪流满面，紧紧抓着我，不肯放手。
时至今日，却已是天人永隔。这久违的相认，终于还是太晚太晚了。子欲养，亲不在，哀莫大于是。
悲喜交加的仁宗痛哭流涕，他对刘后的恨，也就此烟消云散。
生前没有当过一天太后的李氏，却在死后极尽哀荣。
庆历五年，李太后的神位迁入太庙，祔于真宗庙庭。
李后之弟用和则被仁宗赐予高官厚禄，甚至封王拜相，最后更是把他的儿子召为驸马，以示尊宠。
仁宗尽力弥补着一切。
但我知道，他心中的遗憾，穷尽一生，也无法弥补。
四百六十年后，另一个故事：
大明成化六年七月初三。
在皇宫深处的安乐堂内，宫娥纪氏诞下了一名男婴。
这名男婴是当今皇上明宪宗的儿子。
按道理说，生下龙种，应该是后宫女子最荣耀的事之一，但在短暂的喜悦之后，纪氏陷入了恐惧。
因为内廷中的“无冕之后”——那位中年丧子的万贵妃，不能容忍宫中任何女人诞下皇子。
大概是天不亡大明，这位小皇子在宦官、宫女和一些妃嫔的秘密抚养下，竟活了下来。
万贵妃依然是六宫之主，在她可怖的阴影下，皇子渐渐长大——没有人知道，这数年之中，他们经历了怎样的“步步惊心”！
成化十一年，皇子已经六岁了。
参与抚养皇子的太监怀恩，将这个天大的秘密告诉了皇帝——只有得到皇帝的认可和保护，皇子才能继续活下去！
宪宗得知自己已有儿子，欣喜若狂，连忙派人将皇子接来。
安乐堂中，却是一番生离死别。
纪氏将儿子紧紧抱在怀里，悲不自胜，涕泣说道：“儿啊，你走之后，我恐怕活不久了，你去见一个穿黄袍长胡子的男人，那就是你的父亲！”
懵懂的小皇子就这样坐上轿子，离开了自己的母亲。
是年六月，纪氏暴卒。
十二年后，这位童年多舛的皇子在历经坎坷之后，终于坐上了皇帝的宝座——他就是明孝宗朱佑樘。
“孝穆皇太后早弃朕躬，每一思念，惄焉如割（孝穆皇太后很早就弃朕而去，每一思念，便心如刀割）”
纪太后的早丧，成了孝宗一生无法抚平的痛。
后记
四百六十年前，刘后权倾天下，李妃郁郁而终。
四百六十年后，万妃势冠后宫，纪妃含恨而亡。
四百六十年前，洪福院中，宋仁宗开棺认亲。
四百六十年后，安乐堂里，明孝宗死别生母。
一切是那么的似曾相识。
多年以后，小说家、剧作家用他们的生花妙笔，将这两个悲伤的故事合二为一，写就了一出惊世传奇——《狸猫换太子》。
只是，他们最终请来了那个“日断阳，夜断阴”包龙图，让这出悲剧皆大欢喜。
真实的历史，永远比舞台上的演绎更残酷。