三家分晋
1
统治晋国的智宣子想要确立智瑶为继承人，这时候族人智果跳出来反对：
『智瑶不如智宵，智瑶相对智宵来说有五项长处，只有一项短处。第一，有漂亮的头发，高大的身材；第二，智瑶善于骑马射箭；第三，智瑶才艺双全，第四，能够写漂亮的文章，也能言善辩；第五，足够坚强有毅力，果断勇敢。但缺点却很明显，心地不仁厚。如果他发挥这五项长处来制服别人，做不仁义的事情，谁能和他和睦相处？如果真的确立智瑶作为继承人，那姓智最后肯定会灭族。』但是智宣子不这样认为。智果赶紧脱离了家族，将姓改掉了。
智宣子去世之后，智瑶上位执政。智瑶和晋国的两位大夫韩康子、魏桓子一起组了一个饭局，在吃饭的时候智瑶戏弄了韩康子，并且侮辱韩康子的家相段规。
智瑶的家臣听到智瑶这样做之后，就告诫智瑶：
『主公你不提防灾祸，那灾祸就会降临了！』
智瑶满不在乎：
『我掌握人的生死大权，我不给他们灾祸，他们已经烧高香了！』
智国不以为然：『这话说得不对。《夏书》里面说到，「一个人屡次三番犯错误，结下的仇怨怎么会摆在明面上，应该在仇怨没有表现的时候就提防。」贤德的人能够谨慎地处理小事，所以不会惹来大灾难。现在您吃一次饭就得罪了人家的主君和臣子，又不戒备，反而说「他们不敢兴风作浪的。」这不好吧？蚊子、蚂蚁、蜜蜂、蝎子都能害人，更何况一国之君呢！』
然而智瑶还是满不在乎。
2
智瑶信心满满，向韩康子要地，但韩康子并不想给。韩康子的大臣段规劝韩康子：『智瑶这个人贪财好利，又刚愎自用，不给他的话他肯定会过来打我们，不如先给他。他拿到之后肯定会更加狂妄，一定会向更多人要的；这时候别人如果不给他的话，他肯定会向别人动手，这样我们就可以躲过灾祸，伺机而动了。』
韩康子一听，好主意，于是就派使者向智瑶送上有一万户居民的领地。
智瑶拿到地之后非常开心，然后又跟魏桓子要地，但魏桓子也不想给，然后魏桓子的大臣任章问：『为什么不给？』
魏桓子说，『无缘无故就问我要地，肯定不给啊！』
任章就说：『智瑶无缘无故就向别人要地，肯定会引起别人恐慌的，我们先给他，他一定会更加骄傲。他骄傲轻敌，我们害怕就能和其他人一起抱团，就能葬送智家了。《周书》说「要打败敌人，必须暂时先听他的；要夺取敌人的利益，就先要给他一点好处。」您不如先答应他，让他骄傲自满，然后我们可以选择盟友共同图谋，为什么现在就当智瑶的靶子呢？』
魏桓子觉得太对了，然后也给智瑶送去了一个有万户居民的封地。
智瑶果然贪得无厌，故技重施，向赵襄子要两块地。这回碰上硬茬子，赵襄子拒绝了。这智瑶一向要风得风要雨得雨，哪能承受这样的侮辱？于是叫韩康子、魏桓子带上部队攻打赵襄子。赵襄子肯定打不过三家联军，就逃往晋阳。
3
智瑶、韩康子、魏桓子一直追到晋阳，把晋阳里三层外三层地围起来了，然后引水灌城。水势之大，把晋阳里的锅灶给泡塌了，鱼和青蛙也长出来了，水还差多版就淹没了晋阳的城墙，但晋阳人民还是没背叛赵襄子。
智瑶亲自视察水势，让魏桓子帮他驾车，而韩康子站在旁边护卫。智瑶看到水势之猛，不由得感叹道：『哎，我今天才见识到，原来水也是可以让一个国家灭亡的呀！』
言者无心听者有意，这时魏桓子用胳膊碰了碰韩康子，韩康子也用脚踩了踩魏桓子，两人都感到了一丝寒意。魏桓子都城安邑靠近汾水，韩康子都城平阳靠近绛水，要是智瑶要灭亡魏桓子和韩康子，岂不是很容易？
智瑶的谋士絺疵意识到了魏桓子、韩康子的心思，就私下跟智瑶说：『魏韩这两家肯定会谋反。』智瑶就问道：『你咋知道？』絺疵就说：『这只不过是人之常情而已。我们让魏韩两家一起来围攻赵襄子，赵襄子这次灭亡了，下一次肯定轮到魏韩两家。我们之前跟他们两个谈妥，赵襄子覆灭之后，就一起分割赵襄子的封地；但是他俩却一点都不高兴，反而有点担忧，这不是肯定会谋反，那又会是怎么样呢？』
这时候智瑶骚操作就来了：第二天智瑶就把絺疵的话告诉了魏韩他俩，魏韩肯定斩钉截铁一致否认：『这肯定是离间小人想来离间我俩和您的关系，好让赵襄子缓一口气，我们两个放着赵襄子的封地不要，还去干那么危险的事情干嘛？』
魏韩前脚刚走，絺疵就走进来跟智瑶说：『您为什么要把我的话告诉他俩呢？』
智瑶吃了一惊：『你咋知道的？』
絺疵回答说：『我看到他们审视了我之后就脚步匆忙快速离开了，知道了我看穿了他们的心思。』
智瑶仍然是不改。然后絺疵请求智瑶，让智瑶放他去出使齐国。
4
赵襄子夜里派张孟来见魏韩两人，劝说他俩：『我听说唇亡齿寒。现在智瑶让你俩来围攻我们，我们灭亡了，就该轮到你们了。』
魏韩俩人不能再赞同了：『这我也知道啊！但是我怕事情没办好，计划就先泄露出去，那就大祸临头了。』
张孟回答：『计谋出自两位主公之口，只进入我的耳朵，又有什么伤害呢？』于是三个人就商量好了起事的方案。
起事当天，赵襄子派人杀掉智瑶守卫堤坝的官兵，让大水反灌智瑶的军队，智瑶军队顿时乱成一团。赵襄子趁机迎击智瑶军队，魏韩两家两翼夹击，最后把智瑶杀掉了，并诛灭了智氏家族。
5
司马光将这个故事列为《资治通鉴》第一个故事，表明他认为这是后世礼崩乐坏的开始。我们作为后人，对这个故事里面的人物、行为不妨作为一个评判。
段规、任章这两个臣子，看人看事非常透彻，非常有谋略。他们看得出来智瑶是一个贪得无厌的人，所以不会只向一个人要封地，如果拒绝智瑶，那就会给智瑶出兵的口实，遭殃的会是自己；如果应承了智瑶，那自己不会成为靶子，还会将炸弹转嫁到别人身上。总而言之，智瑶就像是一个炸弹，碰了一次就会炸掉，因此不要将炸弹炸在自己的手上，把自己弄残。赵襄子这方面做得最差了。
智果、絺疵也算是非常聪明了。如果智瑶被灭亡了，那按当时的规矩来说，肯定是要被灭族的，还不如赶紧撇清关系，那最后发生灾祸就肯定要被灭族了；而魏韩如果把智果给灭了，接下来肯定会找絺疵算账，絺疵难逃一劫，那么絺疵就得抓住时间逃命。另外絺疵的观察能力也非常厉害，通过观察人的脸色就能读懂一个人的心思。
如段规所言，智瑶是一个非常刚愎自用，贪得无厌的人。他首先过高地估计了自己的控制能力，认为可以翻手为云覆手为雨，下面的臣子诸侯不会与之作对，甚至能将絺疵告诫他的话直接说给魏韩听；他对于别人的意见嗤之以鼻，不以为然，因此即使身边有大臣辅助出主意，也不会采用；他想要一块又一块的封地，可谓是贪无止境了。这种人最后肯定会自取灭亡。
就选人用人而言，应该要根据这个位置要求的核心品格，来选拔合适的人。智瑶有那么多优点，但是这些优点并不能帮他做好一国之君，管好一国之百姓，让手下驯服，因为这些优点没一个是他这个位置所要求的核心品格。所以，一个人优点多并不一定代表他能够做好一个位置。在这一点上，智果比智宣子上好多了。