陈阿娇，她是汉武帝钟情的第一个女人，同时也是汉武帝的亲表姐。阿娇的父亲陈午，是陈婴曾孙，陈婴是西汉开国功臣。陈婴本来和项羽同时起兵反秦，深得民心，东阳民众推他称王。但陈婴听从母亲告诫，归属项梁，后转投刘邦，成为开国元老。
西汉武帝刘彻，在历史上是一个颇受争议的人物，十六岁登基，在位五十四年，抗击匈奴，开疆拓土，巫蛊之祸，建立了汉族皇朝最辉煌的功业，撇开他的雄才大略，走进他的后宫生活，他一生拥有的佳人无数，真正爱过的只有四位女性：阿娇，卫子夫，钩弋夫人，李研。
刘彻和陈阿娇的婚约成为了西汉政治的转折点，也成了刘彻人生的转折点。汉武帝四岁的时候，馆陶公主问刘彻：“你想娶妻吗?”刘彻说：“当然想娶妻了，”馆陶公主指着当时站在左右的一百多个侍女问刘彻喜欢哪个，刘彻说都不喜欢。馆陶公主又指着自己的女儿阿娇问刘彻，刘彻满心喜欢的回答：“太喜欢了，如果能娶阿娇为妻，我就筑金屋让阿娇住。”于是阿娇就这样自然的许给了刘彻，历史上也就留下了“金屋藏娇”的故事。
本来馆陶公主向首先是向栗姬提亲的，表示愿把阿娇许配给她的儿子太子刘荣时，遭到了栗姬的报复和严厉拒绝。这一次拒绝，成就了汉武帝。馆陶公主求亲不成，把目标转移到了四岁的胶东王刘彻身上。刘彻生母王娡是个野心极大又懂得隐忍的女人，对馆陶公主的求婚求之不得。
有了馆陶长公主这个靠山，刘彻的命运从此逆转。“馆陶公主作为西汉第一公主，她怎么可能只满足阿娇做一个小小的王妃？馆陶公主转而支持刘彻，在她不断地酝酿和苦心经营中，汉景帝最终废刘荣立刘彻为太子。
公元前141年，汉武帝继位，信守承诺娶阿娇为妻，并立为皇后。刘彻执政初期，经常和窦太后意见相左，窦太后似乎不太喜欢这个孙儿。但是窦太后宠爱馆陶公主和阿娇，有时候针锋相对，固执叛逆的刘彻并不知道怎么消除祖母的怒气。窦太后一生气，就动了换立皇帝的念头。长公主一听，这可了得，赶紧不停地劝说母亲，说刘彻这小子还小不懂事，长大之后会好的，会对您孝顺的。阿娇也在外祖母面前撒娇，说：祖母我只要阿彻，您可不能废了他，没有他我怎么活啊。本来窦太后也只是随口说说，一听长公主和阿娇这般求情哄她开心，转而喜笑颜开，也就不再追究了。
那时候这对小夫妻情投意合，阿娇不仅是刘彻的皇后，更是他的政治保护伞。对这个比自己大近十岁的表姐，刘彻既爱又依赖，虽然她有时候娇惯一点，刘彻并不在意。窦太后实在太喜欢这个外孙女了，再加上陈家和馆陶公主的全力支持，刘彻终于有惊无险地保住了帝位。
刘彻成年之后，渐渐摆脱了对馆陶公主和阿娇的政治依靠，感情也随之变薄。阿娇的母亲长公主为汉武帝由皇十子登基为帝立下了不世之功。这一背景使陈阿娇成为汉武帝的第一任皇后，也使她多了几分骄横，少了几许谦恭。汉武帝霸道、专横，这是帝王的通病。只是，他既有才能，又有大志，加上张扬的个性，表现得更为严重。陈阿娇呢?陈阿娇也非常专横、霸道。她的出身、地位，加上她的母亲有恩于汉武帝，陈阿娇怎么可能低眉敛目、唯唯诺诺?
像汉武帝和陈阿娇这样，一个男霸天，一个女霸天，即使青梅竹马，也绝难夫唱妇随。加之阿娇没有生孩子，对阿娇也不是像原来那样宠爱，没过几年便将卫子夫纳入宫中。阿娇不能生育，皇后无子，国家就没有继承人，这在封建社会是个严重的问题，也因此危及到阿娇的皇后宝座，汉武帝对阿娇的宠幸日衰。阿娇慌乱之中求中医看病花钱达9000万之多，结果依旧。汉武帝移情别恋，可怜的阿娇焦虑之中乞求巫术。乞求神赐给她儿子，乞求汉武帝对她回心转意。
巫蛊就是把写上被害人姓名、生辰八字的木偶人埋在地下加以诅咒的巫术。
卫子夫得宠，陈阿娇受不了。她多次大吵大闹，寻死觅活，令汉武帝非常恼怒。出于嫉妒、怨恨、焦虑、无奈，阿娇私招巫师楚服，以巫蛊诅咒卫子夫等得宠的嫔妃。事情败露后，汉武帝派酷吏张汤严查此案，前后牵连三百多人。最后，楚服枭首示众，陈阿娇被废长门宫。
阿娇此时很不明智。奢望皇帝忠贞不二，只爱她一人，无异于痴人说梦。一旦得不到皇帝专宠，又寻死觅活，向皇上施压，只能火上浇油。
巫蛊案后，长公主非常惭愧，向汉武帝道歉。汉武帝说：皇后做事太出格，不得不废。希望姑姑不要有误解，皇后虽被废，但她的生活水平和原来一样，不会降格。
没过多久，皇帝为了进一步的致她于死地，于是又陷害她的两个哥哥。知道事情的陈皇后吐血而出，最后一病不起。时隔不长，就在汉武帝刘彻举行的登基十周年庆典上，一头撞在太庙的柱子上身亡。