芦方文
我是萨沙，我来回答。
薙刀是日本的传统武器，起源可追溯至远久前的平安时代。它和女人没半毛钱关系，倒是僧兵确实会使用。
薙刀类似于中国的朴刀或者眉尖刀，下面是长木柄，前段是锋利的弯刀。
这是一种长兵器，远比武士刀甚至太刀要长，以往是步兵对付骑兵的武器。
薙刀属于特种武器，在战场并不常见。
主要如果远距离作战，完全可以使用更为有效和廉价的长矛，没必要打造这种长刀。
相反，僧人们在乱世多用这种薙刀，也是在寺庙的墙上砍杀入侵的敌人而已，也是很特殊的。
实际上，战场上的步兵的长柄刀具本来就很少见。这主要是长柄道具不容易训练，也不容易使用。它们的挥砍往往需要很大力量，战场上一旦砍空基本就性命难保，不实用。
薙刀主要用来对付骑兵，但随着火绳枪的普及，骑兵已经不需要薙刀来对付。而在战场上实战，薙刀华而不实，造价高昂，没有这个必要。
所以战国时期开始，薙刀就逐步被淘汰了。
至于所谓女人用刀。
对不起，古代的日本女人只有在家生孩子和照顾孩子的权力，绝对不需要练武的，更不可能用刀。
武士的老婆最多配有一把匕首短刀，这是防止被俘后遭受强奸用来自杀的。
所谓薙刀是日本女人的武器，都是影视作品的胡咧咧。
萨沙
薙音替，这个字儿很少见，根据字典的解释，这个字的意思类似于割草，换句话说，这个字儿跟农业劳动有很大关系，而薙刀也跟不少兵器类似，都是从农具中演变而成的。
从薙刀的历史看，其最早是寺院僧人的自卫武器，日本的佛教流派跟中国不太一样，有很强攻击性，在战乱时代，僧人们要想保卫寺庙，是不能指望官府的，只能靠自己，棍棒面对有兵器的敌人基本无用，这个时候，从农具转化来的薙刀就成为最佳选择。
其后，薙刀被应用于战场上，但在战国时代，单打独斗的作战方式已经落后，薙刀被长枪所取代。江户时代，大概是出于禁武的考虑，薙刀被禁止使用，毕竟，只有武士阶层才能使用兵器，一般的农民和城市市民没资格，如果他们能够随手拿到兵器，这对任何统治者都不是什么好事。
不过，薙刀最终还是被保留了下来，允许武家女子练习薙刀术，一方面，武家女子打仗的时候也要上阵，另一方面，也算是一种修行，这里得说一句了，虽然日本不像朝鲜那样受到中国儒家更多的影响，但在保存传统文化方面，日本在东亚地区明显做的更好，很多日本传统文化都能找到儒家的影子。
如今，薙刀术在日本有了很多流派，还有全国性的规范比赛，朋友们如果有兴趣，可以看最近的一部新电影《薙刀社青春日记》
鹰眼防务观察
薙（音 剔）刀 Naginata这玩意日本自己记载是于奈良时期出现（7世纪）出现，而实际上文物往往是平安时期末（10世纪-11世纪）。
按我个人的估摸，这玩意应该和当时日本奈良时期和平安时期的遣唐使从咱们这里带过去的眉尖刀之类长柄武器有关。
而我个人对于薙刀的优势理解在于，这么个玩意具备矛的突刺特性，可以抗骑兵，同时还有劈砍的功能。长度优势也可以吊打同水平短兵器，对于平时受训度不专业的僧兵是在合适不过了....所以薙刀很受僧兵喜欢...
至于女性的话，应该是到了江户时代才流行，那会幕府本身就是武家。男武士练剑，家里老婆估计就操个静型小薙刀（很轻）把玩，而且考虑到那个年代但凡是个大名（藩主）之类大佬的老婆孩子都是住江户（东京）的。女家眷团体可能操着薙刀练出了类似于广场舞的团体感...然后...这个文化就传了下来。实际上真的干仗都是用重的大薙刀
疯狗的轻武
薙刀是一种长柄武器，柄长为三尺到六尺，也就是90—180公分，一般称柄长超过100公分的为大薙刀。刃长约为一尺到两尺，30—60公分，刀刃较宽，有一定弧度。
薙刀柄一般用㭴木等材料制成，因为是木柄，所以横扫挥击还可，若是用力下劈，刀柄很容易折断。但若是集团作战，是没有机会给足轻横扫挥击的，所以最常用的方法是刺击。也因为它并不适用于集团作战，所以渐渐被矛、枪、长卷等武器替代。
但它并非没有优点。薙刀最大的优点，就是长而重量轻，若熟悉武道，在单打独斗中，女子和体弱的僧人也可运用自如，保护自己，所以渐渐成为僧兵和武家女性常用的武器。当然，僧人们有更强有力的宝藏院流枪术之后，薙刀就纯粹成为女性的武器了。
薙刀究竟是如何诞生的并不清楚，按时间和使用范围来推测，可能是奈良时代的遣唐僧人将中华武僧习练的刀法带回了日本，也带回了武器形制。薙刀的模本，可能是中国的朴刀或眉尖刀。
使用薙刀的名人，有这么两位。一位是跟随源义经的武僧武蔵坊弁庆，另一位是立花宗茂的妻子立花誾千代。发动庆长之役时，丰臣秀吉要求大名们送家人来肥前名护屋城作为人质，立花誾千代貌美，知道此去难免被色猴子惦记，就和侍女手持大薙刀，腰插胁差前去参见，有力地保护了自己。
江户时代，薙刀术成为武家女子必修的武术课程，后来更成为日本九大武道之一。
锻彰趣义
日本女性以嫁给武士为妻为荣誉，还要从日本第一美女静御前开始，她是日本三大美女之首，传说她美的可以感动上天，有一年日本大旱，静御前因为太美，感动了天地，求来了雨，（颜值高都可以把人感动哭了……）所以被日本天皇封为第一美女。她和源义经的爱情故事，深深的影响了日本后世女性的爱情观。
静御前的爱情，日本认为和中国的“霸王别姬”有些相似（你们也配和霸王虞姬相提并论？日本有个游戏人物静御前，被指模仿的好像是关公的刀，具体忘了，有知道的告诉一下，谢谢），所以日本女人的梦想爱情就是可以嫁给武士。
嫁给武士是第一步，作为武士的妻子，武士打了胜仗回来，会把敌人的人头砍下来，教给妻子，由妻子给首级化妆。（内心是有多强大，日本果然从古至今都是bian tai，卡哇伊的女人不是这个样子吧……）然后作为战利品展示起来。画面太美，不放了。
（日本女子右手扇子左手刀）
当然，如果丈夫不幸战死，她必须要拿着刀，和打到家门口的敌人决一死战，而薙（ti）刀是日本武家女子必修的武术，它重量不沉，刀柄很长，而且薙刀术对于持刀者的力量早死不高，原本这种武术就比较简洁，没有那么多招式，往往几招过后就能分出胜负，所以对女性来说十分合适。
对于日本僧兵用薙刀，是为了护寺，江户时代，有段时间不允许使用大薙刀，但是来自于各个传统的武术流派以及各座山寺中的护寺僧人，为了延续大薙刀术的传承，在流派武术练习时仍会使用木制的大薙刀，而木制武具是不受限制的。
军事一点通
薙刀
是日本古代的一种长柄武器，其刀幅较宽，刀刃部分有很大弧度，平时以刀鞘收藏。
普通薙刀刃长30～60cm，柄长90～180cm。
大薙刀刃长通常超过90cm。
薙刀体长而重量轻，刀刃短且細，攻击方式以中远距离斩扫为主，适合女性或力量不足者使用，缺点是杀伤力不足，不能下劈，会很容易折断。
薙刀的来源
有两种说法，一是从镰仓时代的手鉾改造而来（如下图）
第二种说法，是奈良时代的遣唐僧人将中国禅宗寺院习武使用的朴刀带回日本，经过发展，根据倭人体型改造为两种轻量版朴刀，一为薙刀，一为长卷（如下图）
薙刀在战争中的使用
在奈良时代和平安时代，日本的僧兵所装备的刀多为薙刀。薙刀在源平合战中被广泛使用，这是薙刀使用的鼎盛时期。
进入镰仓时代以后，武士们使用太刀，而足轻使用的武器多为薙刀。
此后的南北朝时期，相继出现了矛、枪、长卷等武器，薙刀的使用开始逐渐减少。
战国时代，由于战争模式由武士个战转变成足轻集团战，长枪开始变成主要武器，薙刀逐渐退出战争的历史舞台。
江户时期，因规定苗字带刀转为僧人和妇女平民的武具。江户时代武家的妇女必须学习薙刀术。
（注：苗字带刀是指称苗字(名字)和佩刀，是武士的特权，部分御用商人也有称苗字或允许佩刀者）
如图：武士家眷在练习薙刀（江户时代末期，浮世绘师歌川国芳作）
明治维新以后，薙刀术又被列为日本的九种武道之一。如下图：明治44年高校运动会上的女子薙刀术表演
最后说一下中国的大刀
个人理解问题中的大刀是指的中国古代长柄刀，宋代的《武经总要》中介绍了七种属于长柄刀的刀具，如棹刀、屈刀、偃月刀、戟刀、眉尖刀、凤嘴刀、笔刀等。
中国长柄刀的分工比较明确，如偃月刀较沉重，主要用于军事训练或宫廷仪仗等。
从精专角度来看，中国长柄刀是优于薙刀的。
万里长空夜未央
薙刀，这把武器我曾经在历史书上面看到过，而且感觉这把武器很奇怪，原因就在于这把武器。如果说真的在日本社会的话，完全就没有市场，因为日本有日本刀，这个东西是近战专用武器，如果在远距离进攻的话，还有弓箭甚至那个时候有火枪，这种情况下，这把武器究竟是用来干什么的？
然后件事自然而然的就聊到了日本第一美女，额……（今日头条漩涡鸣人yy首发于悟空问答）最后跟大家解释说这把刀实际上是当时日本女人专用的一种刀，这把刀，而且还被当地的寺院大量使用。
为什么会造成这种情况呢？事实上，这把刀并不容易进行作战，因为刀的全身都是由木柄制造而成，只有在尖端插有一个有些许长度的刀片，这把武器奇怪的地方便在于此，长刃的刀片，长长的木柄，看起来是专门为了追求一寸长一寸强的这种作战理念，但是事实上，长柄武器，作战的时候，由于短柄武器拥有更小的力矩，长柄的武器，再挥砍下去的时候可能只能砍一下，但是短柄的武器可以砍两下，三下，更何况长柄的武器，为了能够对抗短柄的武器，可以说能够做到势大力沉的，或者是做成长抢那种刁钻的，钻别人漏洞，尽量把自己的正面面积减小，然后顺着缝隙捅到要害让的那种方式，这种武器很显然很长的刀刃就是用来对拼的，但是拼不过那些短武器，尤其是日本刀，全身都是钢打造的，你对拼的话说不定先折的就是你的木柄，并且这把刀由于他是挥舞着砍下来的，很容易找到它的轨迹，只要是先看到他的轨迹，你就可以做出相应的规避，然后武士刀一近身，你直接game over。
所以，如果说你是一个正式的战士或者是专门用来杀敌的士兵的话，你是不会装备这种武器的。这种武器太脆了，或者说华而不实，但是如果说用到女人身上，这一点可以说得通了。
我们都知道，男人跟女人之间身体上是有很大差异的，尤其是在身体的某些机能上面，比如说手腕的力量，你见过有几个女人掰腕子能掰的过男人的。那都是女汉子，这个特例，咱暂且不提，大部分女人手腕力量是比不过男人的，武士道这种专门的武器，由于它刀柄比较短，所以在挥砍的时候对于手腕的控制是特别重要的，也就是说，如果你手腕力量不够，你使用武士刀的时候，挥砍起来是特别慢的，或者是动作十分僵硬，与此同时，由于武士刀是纯钢轧制的，所以它的刀刃特别重，没有天生的底子在那里摆着，你挥舞武士刀没过一会儿的功夫，你就感觉累得气喘吁吁了。
但是回到上述的这把武器薙刀，这把刀对于手腕的力量要求比较低，由于它是长柄的，所以他挥舞起来的时候只需要依靠它本身较长的木柄，这是力矩，挥舞的人只需要通过这些力矩就可以用很小的力，力矩乘以力，是我们初中物理的时候学到了一个简单公式，这样的话，对于手腕的要求就不需要太高，并且由于整把刀，他全身大部分都是木头，所以重量相比较于武士刀而言，反而比较轻。
并且相比较于复杂的武士刀的挥舞方法，薙刀他挥舞起来的时候更加方便，至少一个未经训练的妇女，或者说从小到大没有经过什么正统训练的人，稍微上手就可以使用，没有那些花里胡哨的，只要刀刃对准水平方向来回切就行了，这对于还有其他复杂任务的日本妇女而言，这个使用方式已经足够了，一寸长，一寸强，并且整拔刀使用的时候更加考验的是身体的协调性，所以对于女性来讲，这把刀堪称完美，能够用的动，而且比较适合女性的特点，女性吗？天生身体协调性就比男性要强一些。
当然，日本僧侣为什么会用这个东西，这一点原因我没有确切的说法，止不过自己猜测一下，是因为日本的僧侣，他们面对那些闹事的人的时候呢，经常并不是说要把对手给杀死，而是把别人给驱赶出去就行了，所以这把刀由于他下面有很长的木柄，因此将木柄直接对准外来客，把他们赶出去就行了。如果说你真的想要闹事，直接把后面的刀给亮出来。来，是不是闹事儿，咱们就别说其他有的没的啦，直接拼刀吧。