於非闇,原名於照，字非廠，別署非闇，又號閒人、聞人、老非，山東蓬萊人，母系為愛新覺羅氏。於非闇幼時讀過私塾1908年入滿蒙高等學堂，1912年入北京師範學校學習，一年後任教於北京市立第二小學，兼任及北京《晨報》美編，同時隨民間畫家王潤暄學習繪畫。寫有《都門釣魚記》、《都門藝菊記》、《都門養鴿記》等書，影響頗大。1935年到故宮古物陳列所（今故宮博物院）工作，臨摹、研究了故宮收藏的大量繪畫，打下了堅實的傳統繪畫基礎。此時他擔任古物陳列所附設的國畫研究館的導師，並先後任教於北京師範學校、京華美術專科學校、華北大學、北平藝術專科學校。1936年在北平中山公園舉辦首次個人畫展。中華人民共和國建立後，他相繼擔任了中央民族美術研究所研究員、北京中國畫院（今北京畫院）畫師、副院長等職。
於非闇是近現代中國畫史上致力於工筆花鳥畫研究與創作，並有著重要成就的畫家。正是於非闇及其同志者的努力，使傳統工筆畫的精華得以傳承，為現代工筆畫的發展奠定了堅實的基礎，為後來的眾多文人墨客所賞識與效仿。
於非闇從46歲才開始研究工筆花鳥畫，起步雖晚，但大器晚成，成就極大。這與他曾學過園藝學、鳥類學,為後來畫工筆花鳥畫打下基礎。到了40年代其名聲與張大千不相上下。
作畫主張師古而不泥古，更重師法造化。能再現一草一葉瞬間動態特點，而不似靜物之拘板。在勾線用筆上吸收了書法的方法，填色上主張柔婉鮮華，表現出形象的氣骨。反對過於工巧細密而失掉筆墨高韻和整體精神。作畫不墨守成規，敢於創新。他兼工人物、花鳥、蘭竹、俱得古人三昧。李公麟，字伯時，安徽桐城人，博學多能，繪畫題材多樣，技術全面，不僅精於人物鞍馬、神仙佛道，也能做一些山水、花鳥。確立了“白描”畫法的創作形式。
在於非闇的繪畫作品中，宋人高古的氣韻，精到的筆法與色彩的豔麗並不像衝突，不會因“豔”而顯出“俗”，正是繪畫大師的高明之處。所以豔美之色與高古之意，整體的貫穿在於非闇的作品之中的，是一格基調，也是識別其作品的根本。
在書法上，於非闇仍是以古為師，習宋徽宗趙佶獨特的“瘦金體”書法，並且相當有造詣，是近代寫“瘦金體”首屈一指的大師。對於工筆畫家來說“瘦金體”不僅能夠鍛鍊筆力，而且這種瘦硬的書法風格與工筆畫相得益彰。
《木筆山鷓圖》中，用酣暢挺拔的“瘦金書”題寫了一首白居易的詩《題靈隱寺紅辛夷花一戲酬光上人》：“紫彩筆含尖火焰，紅胭脂染小蓮花。芳情香思知多少，惱得山僧悔出家。”，頗見其趣。其書法配其工筆花鳥，古意更濃。
於非闇的書畫風格鮮明，並注重文化和內心的修養與繪畫書法的結合，是一位全面的文人氣的書畫名家。
於非闇的弟子中，最出名的兩位是田世光和俞致貞，田世光和俞致貞作為美院的教授，弟子很多，其中田世光的弟子中，最著名的當屬龔文楨、金鴻均等。
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