大家对《鹿鼎记》里的建宁公主都很熟悉，她虽刁蛮任性，但最后结局还是挺好的。而历史上的建宁公主命就没有这么好了，虽然贵为公主，却也没有逃脱政治婚姻的命运，最终落得丈夫和儿子惨死的局面。
建宁公主全称为和硕建宁公主，后改封和硕恪纯公主、金福格格，清太宗皇太极十四个女儿中最小的一位，皇太极去世时，建宁公主才三岁，从小还是很受宠爱。后来朝廷为了笼络手握重兵的吴三桂，将十三岁的建宁公主嫁给了吴三桂的儿子吴应熊，成为清代唯一下嫁汉人的公主。
吴应熊在名义上是“入侍”，实际上是清廷的人质，与公主婚后生活小心翼翼，倒也相对平安。顺治去世后，康熙上台第10年后，吴三桂六十六大寿，为了稳控三藩，康熙帝命姑姑建宁公主亲自为吴三桂拜寿。公主的心情是复杂的，一方面她是吴家儿媳，担忧公公哪天会真的造反，另一方面，她是大清的公主，肩负的特殊使命不言而喻，夹在夫家与娘家之间，她终日提心吊胆，忧心忡忡。
康熙十二年（1673年）十一月，建宁公主最担心的的事情终于发生了，吴三桂诛杀云南巡抚朱国治，起兵造反了。吴应熊被捕入狱，建宁公主一度请求皇帝，说明丈夫确无反心，在大臣明珠建议下，康熙帝下令将吴应熊及其子吴世琳处以绞刑，“其余幼子俱免死入官。”
吴应熊本身毫无造反之心，他和公主所生的儿子吴世琳年纪应该不大，更不可能威胁到大清的稳定。为了让吴三桂精神彻底崩溃，康熙帝不顾姑母建宁公主的感受，毫不犹豫斩草除根。
顷刻之间，家破人亡，建宁公主痛不欲生，三十三岁就成了寡妇。事后，侄子康熙帝也只是象征性安慰她“为叛寇所累”，除了这句话，什么都没有。在痛苦中煎熬了三十年后，建宁公主离开了这个悲伤的世界。