1934年10月，随着第五次反围剿的失败，红军被迫离开中央苏区，开始了两万五千里长征。
红军长征途中，除了与敌人展开激烈的武装斗争外，秘密战线的斗争也从未停止。
1935年1月，红军来到敌人力量较为薄弱的贵州，准备攻打黔北重镇遵义。
就在此时，红军社会工作部（即情报部门）同时收到两本密码本，都是通过独立的秘密渠道获得的。两本密码本据说都是贵州地区黔军和中央军的电讯密码，但难以辨别真伪。
在所有密码学的常规手段都用过之后，红军社工部主任李克农分别拿起两本密码本，凑近鼻子闻了闻，遂指出其中一本为“真本”。
在场的其他几位同志也是密码方面的专家，却大惑不解，忙问缘由。李克农让几位同志都仔细闻了闻“真本”的味道，明显带有一股酸酸的皮革的味道。
李克农说，我军的报务人员都打着绑腿，而敌方的报务人员则往往都是有一定军衔的女报务兵，她们平时发报时穿的是高筒皮靴。
而根据李克农在白区工作的经验，他知道国民党军的女报务兵喜欢把密码本藏在皮靴内侧的小口袋里，久而久之，这些密码本自然带有了皮革的味道。
后来的战况证明，李克农的判断完全正确。红军电讯人员通过这本密码本，准确掌握了黔军柏章辉部的动向，为后来红军一举拿下遵义奠定了基础。
1935年1月，具有划时代意义的遵义会议在柏章辉的官邸胜利召开，以李克农为代表的红军社工部功不可没。