看过《隋唐演义》的朋友们一定知道魏公李密这个角色。虽然他是个失败者，没能得到天下，但不可否认的是此人足智多谋，是一个不可多得的雄才。作为瓦岗之主，李密占据天下之核心，手握回洛仓等粮仓的海量粮食，身边更是有魏征、徐懋功、秦琼、程咬金、单雄信、王伯当这样的精兵悍将。在很多人看来，李密必然可以得到天下。然而令人咋舌的是，不可一世的李密，竟然败给了当时名声不显的王世充，实在令人大跌眼镜。那么，李密为何会失败呢？原因其实有些无厘头。
李密，原本是隋朝贵族，后来跟随杨玄感造反。不久后，杨玄感失败，李密仓皇逃窜，最终投靠到瓦岗寨的翟让帐下。李密极有谋略，见识不凡，很快便壮大了瓦岗寨，使其成为一支举足轻重的反隋力量。其后，李密野心膨胀，背信弃义地杀害了翟让，篡夺了瓦岗寨的主导权。在此之前，李密占据了回洛仓和兴洛仓，拥有巨量的粮食。他开仓放粮，赈济百姓，不仅给瓦岗军带来了巨大的名声，还带来了巨大的兵源。很快，瓦岗军人数就达到了百万之众。
李密深信“兵在于精，而不在多”，于是他仔细挑选了8000精锐，并命名为“内军”，以秦琼、程咬金、单雄信等人为统领。李密曾夸口，有这8000兵，就算是百万大军也不怕。不久后，盘踞于洛阳的豪杰王世充出兵袭击兴洛仓。李密派遣数百内军迎敌，结果把王世充杀得大败。秦琼等人在敌军中左突右冲，如入无人之境，致使王世充的军队没命的逃窜，他们抢着拥上浮桥，淹死了几万人。他的虎贲郎将杨威、王辩、霍举、刘长恭、梁德、董智都已阵亡，王世充仅以身免。
王世充失败后，充分感受到了李密的强大，于是他吸取教训，决心反败为胜。王世充虽然出身低微，但他素来狡黠、足智多谋，在他看来，若想击败李密，必须以智取胜。当时，李密正与杀死隋炀帝的宇文化及交战，无暇顾及王世充。因此，王世充借助洛阳的人力物力，很快便恢复了实力。王世充看准时机，趁李密宇文化及激战正酣之时，率军袭击偃师城，在通济渠南岸安营扎寨，在洛水上架设浮桥，准备决战。
战前，王世充大打心理战。由于王世充军曾败给过李密，因此心里有阴影。因此，王世充扬言自己梦见了周公，于是在洛水岸边修建了周公祠，叫巫师宣扬周公命令尚书左仆射赶快讨伐李密，会立大功，不然兵士们就会全部死于瘟疫。王世充的士兵多来自楚地，最信鬼神，因此均信以为真，纷纷请求出战。王世充见军心可用，于是开拔出征。
两军阵前，李密丝毫不把手下败将王世充放在眼里，丝毫不顾自己军队“精兵骏马多半战死”的状况，还以为王世充部不过是乌合之众。随后，两军展开激烈交锋，单雄信、程咬金、秦琼等人一马当先，猛冲敌方阵营。王世充部抵挡不住李密的冲击，纷纷败退，惨败的阴影又笼罩在王世充的头上。面对如此不利的局面，王世充急中生智，立即下令：“赶紧找一个和李密长得像的家伙，立即杀掉。”
部下得令后，还真找了个和李密长一样的士兵。王世充给这个“假李密”套上华丽的盔甲，然后在两军阵前当场杀掉。随后，王世充命人提着“李密”的头颅，大声叫喊：“李密被我们杀了！”瓦岗军众将士一看，真以为李密被杀了，随即大败。瓦岗军屡次作战，早已疲惫不堪，之前的悍勇可谓是回光返照。当看到“李密”被杀，紧绷着地弦终于松了。
最终，瓦岗军兵败如山倒，程咬金、单雄信、秦琼、裴仁基、祖君彦等悍将当场被俘，随后被王世充收编，瓦岗军被俘10多万人。由此，李密精锐尽失，从而失去了争夺天下本钱，他逃入武关，投靠了唐朝，之后又因为谋反，和亲信王伯当一起被杀。而秦琼、程咬金、徐懋功、罗士信等人看不起王世充的为人，他们相约在阵前倒戈，归附了唐朝，成为大唐争霸天下的悍将，最后都被封为公爵。李密本拥有称霸天下的本钱，却不知利用，最终身死国灭，为后人所嘲笑。