目前大部分机载导弹采用的是固体燃料火箭发动机，说白了就是铝热剂填充的一个大炮仗。在燃烧的时候尾焰温度高达2000-3000度。而战斗机大部分采用的是涡扇发动机，其工作状态下的尾焰温度只有700-900度，甚至有些发动机尾焰温度只有500度左右。
这样两种火焰在红外导弹的导引头上的特征是不一样的，因此导弹是可以识别到哪些是飞机尾焰哪些是导弹尾焰。
既然说到了红外导弹，那么咱们就细致的说下红外导弹的原理吧。有时候一提到导弹大家就很主观的认为导弹是一个高科技的武器，其实不然。红外导弹的的技术原理实际上并不复杂。
大家可以注意到AIM-9A导弹的头部是一个近似于黑色的罩子，这个罩子是红外线滤镜，可以使特定波长范围的红外线进入，而滤除可见光。红外滤镜后面则是一个透镜组，可以在感光元件上成像。当一架飞机的尾焰在红外导引头上成像的时候，感官原件上就只有一个红外线汇聚的光点，这个光点所在的位置电平提高，导致导弹舵面联动，引导导弹飞向目标，而如果光点落在成像元件的正中央的话，那么多面就呈现摆正状态。 按照这种原理导弹就可以向目标飞去。
而可以使特定波长范围的红外线进入的设计则是尽量将范围缩小，使导弹可以有效的区别目标。
当然这种AIM-9A导弹是相当原始的导弹设计，现在的AIM-9X采用的是红外成像技术，去捕捉视频信号而不是只捕获一个红外光点。因此抗干扰能力就提高了几个数量级。
在导弹应用在空战中的早期，有一个躲避导弹的战术叫做——向着太阳飞行。太阳是一个复合型的光源，从远红外到可见光到紫外线全频谱的发光，而且光线强度很大。在躲避红外线导弹的时候飞行员一般的情况下会拉起战机向太阳方向飞行，飞机几秒以后脱离路径，这样红外导弹的导引头会被强大的太阳红外特征所吸引，脱离正在追踪的目标。
当AIM-9X这类红外成像导引技术出现后，向着太阳飞行的策略也就失效了。
话说，飞机上不是有红外诱饵吗？红外诱饵就是模拟飞机发动机尾焰的红外特征的，专业用途用专业产品。
为什么飞机被导弹瞄准后会响警报？
准确的来说应该是飞机被敌方雷达扫描直至锁定的发出的警报。雷达的工作原理简单的就是发射雷达波碰到障碍物之后返回……现代飞机机身一般都装备有数个不同方位的雷达告警装置，更多的是在机腹，侧面，机身后部等机载雷达的盲区。因为机头方向飞机自身安装有雷达系统，所以大部分不会在机头方向安装雷达告警装置！
雷达告警装置可以很笼统的理解成雷达波接收器！就是当敌机的雷达波扫描到机身的时候，哪个部位的雷达告警装置就会接收到信息，并且发出警报。这样你就能知道自己大概被哪个位置的雷达锁定了（目前的科技水平还是无法精确锁定雷达位置的），这也是隐身战机为什么喜欢雷达静默，接收到敌机雷达信号以后，在按大概的方位搜寻敌机，并且击落。
因为如果隐身战机开启雷达，敌机的告警系统会提示隐身战机大概的方位，这样容易失去了隐身战机的优势。而且一般导弹在发射的前期都是需要：
雷达扫描（无论是敌机，还是地面雷达都是），
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探测到目标，
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然后锁定目标（锁定目标就是火控雷达持续照射，机身雷达告警装置会按接收的雷达波频率发出相应频率的警号声，如果雷达是一扫而过的发出的警报声相应不会是紧急情况，如果飞机雷达告警装置持续接收雷达信号，那就是被火控雷达锁定了），
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然后导弹发射，
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飞行至导弹自导距离，
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导弹自导头雷达开启，
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锁定飞机并且追击。
如果敌机使用红外观瞄设备锁定飞机，雷达告警系统这时候是不发挥作用的。但是如果发射的导弹属于雷达制导导弹（一般中远程空空导弹，地空导弹，舰空导弹都是雷达制导），导弹自导头还是会激活雷达告警装置……
唯一例外的一种是属于近程空空格斗导弹，这种导弹大部分属于红外制导，锁定飞机的红外信号，也就是发动机位置。这种导弹雷达告警装置是无法发挥作用的。不过这时候两机距离太近了，敌机雷达早已经锁定你了，你回头就能看见敌机了……
那么我们经常可以在电视或电影中看到，在战机被导弹锁定后，危机急时刻来个翻转，假动作等等就可以躲避敌方发射来的导弹，使敌方打了个空枪，对于观众来说，这也是见怪不怪的剧情了，所以在很多人心里，只要花招够多，躲避导弹的发射不是问题，那么事实真是如此吗？
首先，攻击战机所发射的导弹一般有两种，一种是防空部队的地对空导弹，它是从地面发射攻击敌方来袭飞机，导弹等空中目标的一种导弹武器。地空导弹比高炮射程远，射高达，命中率高，比截击机反应速度快，火力猛，威力大，且不受攻击目标的速度和高度限制，是地面攻击战机的最好武器。
而第二种就是敌机超视距发射的空对空导弹 ，空对空导弹是从飞行器上发射攻击空中目标的导弹。与第一种导弹地空导弹相比，它反应速度更快，机动性能更好，尺寸小容易隐蔽，使用灵活等多种优势，在空中攻击战机的武器中，空空导弹射程最远，命中精度最高，威力也最大，所以空空导弹也是空中攻击战机的最好武器。
一般地空导弹发射后的速度最大可以达到4马赫，空空导弹最大可以达到6马赫，而世界上最快的战机米格25最大速度也只能达到3马赫多点，这样的速度怎么躲得过导弹？说出来你肯定不信！就算你可以侥幸躲得过第一发导弹，那接下来的第二发，第三发呢？而且现在很多导弹都带有诱骗功能，发射虚假导弹，战机根本无处可躲。专家也表示，一旦被空空导弹锁定，战机被击落的可能性是八九不离十。