在中國歷史上，如何對待皇帝是一個重大的政治問題，稍有不慎就會導致滅頂之災。董卓、袁紹、袁術，這三個“亂世梟雄”恰恰在這個重大政治問題上一錯再錯，結果是千夫所指，身敗名裂。
公元190年到公元200年，這十年當中只有曹操才當之無愧的可以稱得上是“亂世英雄”。而其他那些人，其中最厲害的，最有能耐的，最有志向的，最有野心的董卓、袁紹、袁術，那隻能叫做“亂世梟雄”。
而且，他們在一個重大的政治問題上，犯了嚴重的錯誤。這個問題就是如何對待現任皇帝，當時的制度是帝國制度，帝國就是以皇帝為國家元首和國家象徵的，所以對待現任皇帝的態度在當時是非常重要的。
公元189年，漢靈帝駕崩留下何皇后和兩個未成年的兒子。孤兒寡母根本就守不住江山，掌握政權的士人集團和官宦集團也在宮廷鬥爭中兩敗俱傷。這時董卓就趁虛而入，兵進洛陽控制了朝政，將帝國的京城置於他的血腥統治之下。
董卓失敗了，可是卻有人不懂得前車之覆為後車之鑑的道理，他居然又來重蹈董卓的覆轍。這個人就是袁紹，他覺得自己是關東軍的總司令了，就開始有野心了，但是他的膽子沒有野心大。所以，他就放棄做王，另立劉虞為王。
袁術相比於前兩個人，真是蠢出了天際，牛到了新境界。當時，他接到袁紹另立劉虞為王的消息時，就嘲笑他，說他沒膽量。他採取了更猖狂更愚蠢的辦法，他要自立為王。他的做法，被很多人反對。
董卓、袁紹、袁術三人如小醜跳樑般可笑，只有曹操笑到了最後。這就說明，現任皇帝無論怎樣都是國家的象徵，要好好的對待，否則下場就是身敗名裂。