在上一篇中，我們說到了突厥人艱苦卓絕的崛起之路，後來酋長阿史那土門藉助於西魏的資助迅速崛起，並在552年大破柔然
，建立突厥汗國，稱雄漠北。突厥人取代柔然稱雄漠北之後，成為中國新的、巨大的威脅。
是時中國北方當時處於分裂對峙的狀態，無法集中實力，西魏北周，東魏北齊政權紛紛屈身奉獻，以致突厥人更加跋扈，但隨著隋王朝的建立和中國統一進程的推進，中原王朝對於突厥人便改弦更張，中國與北方便又開始了新一輪的和戰，就像一千多年前的匈奴人那樣，而這一次劇情卻更加的精彩，除了戰爭之外，各種戰略、計謀也被施展開來。
一、複雜、微妙的北周、北齊突厥的“三國志”
阿史那土門在大破柔然後的次年（553）就去世了，其子阿史那科羅即位，但沒有多久就去世了，科羅的弟弟燕都（又名俟斤）繼承了汗位，號木杆可汗。據中國的史書記載，燕都長的非常奇特，他有著著非常大的臉盤，臉色非常紅，大眼睛就像琉璃一樣泛著光芒；燕都性格剛勇，多有智略，善於用兵，儼然是一位雄主。而當時南方的北齊（取代了東魏）、北周（取代了西魏）卻各有盤算：
北齊蓄意構建兩強對峙之局：柔然被打敗之後，突厥已經成為新的草原之主，柔然在漠北只是苟延殘喘。這個時候，一度與柔然人互相攻伐的高氏掌權者轉而扶持力量變弱的柔然，
希望在北方草原維持兩強相爭的態勢，以維持北方疆域的穩定。高氏集團的主要目的是連弱以制強，憑藉強盛的國勢迅速向擊敗北周，繼而建立北齊、突厥、柔然的三國志。 北周著意構建夾攻北齊之局：柔然既敗，北周承襲西魏之舊，繼續示好於突厥，縱然突厥有時反覆無常，北周始終堅持示好突厥。北周的目的主要就是拉攏突厥，以希望連突厥以制北齊。北周緣何如此，只因當年六鎮之亂以後，北魏遺產所得無幾，國力較弱之故。
當年，北魏分別在陰山——燕山一線設立了沃野鎮，懷朔鎮，武川鎮，撫冥鎮，柔玄鎮，懷荒鎮等軍鎮（具體參見《北族風雲系列之三·欲迎還拒的北族漢化之路》），六鎮之亂後，士卒散落，宇文氏割據關中，地域雖廣，然沃土僅有渭河平原一線，國力孱弱。
而高歡一族得六鎮之五，控制關東大部分地區，地廣民眾，無論是在領土面積、經濟實力、人口數量、兵力規模等方面，高氏都大大優於宇文氏。宇文氏所控制的西魏（西魏名為元氏，實柄於宇文氏之手）——北周政權，是故在內便推行“關中本位政策”，以期凝聚出超越山東的力量，對外則示好突厥，以對北周形成夾攻之勢，最少也要破壞的北齊的戰略。
木杆可汗阿史那燕都能力卓越，553年冬再次大敗柔然汗國，柔然部落驚慌南逃，舉國奔齊，破壞了北齊的佈局，使得其“二虎競食的”佈局難以實現。此時齊國也有問題，高洋在2年前，才迫東魏孝靜帝禪位，建立北齊政權。554年春，面對柔然危若累卵不利的局面，正在大舉攻伐契丹的高洋，決定在擊潰契丹主力之迅速後率軍迎戰突厥，並保存柔然部族。
當時，突厥首領阿史那燕都以為齊國主力不在，便縱兵飽掠。然而，齊國大軍突然殺到後，突厥人驚慌失措，勉強草草組織軍隊臨陣禦敵，自然被打的大敗，倉皇北逃。高歡的部隊一直把突厥追到今天內蒙後，突厥人被迫上表稱臣，才收兵回國。高洋把柔然餘部安置在雁門關一帶，並給了他們很多的糧食布匹，讓柔然人成為防禦突厥的僕從國。
554年春，在阿史那燕都能力超群，但他被更猛的猛人高洋殺的大敗而歸後，便害怕起北齊來。突厥人雖知北齊強盛，需要多與北周相親，縱使北齊反覆示好，突厥人雖能與北周互相通婚，但不肯大舉南下夾攻北齊，即便與北周約好合攻北齊，但也僅是出功不出力，不時騷擾北齊邊境，斷不敢大舉南侵。而當時，北齊朝廷，也想到了這一問題，每年便也給予突厥人一定的布匹糧食，維持與突厥的關係。後來，突厥人乾脆就利用北齊、北周的這種對峙狀態，兩邊撈好處，其勢力變得更為壯大。
二、突厥人勢力的極速擴張及其內部問題
突厥首領阿史那燕都（木杆可汗）在位時期（553―572），凝聚漠北諸部族勢力，利用北周、北齊輸送的資源，西敗囐噠、東卻契丹、北並契骨，憑威勢使塞外諸國屈服，使突厥疆域擴展到東至遼海以西，西接西海萬里，南抵沙漠以北，北達北海五六千里。木杆可汗為了控制西部地區，把國家分為兩部，東部地方由自己親自管理，突厥汗國的西部地區則由封其叔叔室點密（土門之弟）為葉護（僅次於可汗）。
這一處理，西突厥部分雖以自治的態勢存在，並臣服於東方，因為那裡大概是現代蒙古的疆域，該地區是傳說中狼穴和祖先聖地的帝國心臟。這種雙頭的實體，使得突厥帝國包括東西方兩個權力中心，東突厥想東攻打契丹，而西突厥則與南方的波斯人打了起來，甚至還有聯合東羅馬（拜占庭）帝國東西夾擊波斯的外交行為。
當時突厥人雖然地廣、人多、勢眾、但內部問題極多，歸納而言，略有以下三點：
第一，突厥汗國的幅員極為遼闊，內部民族矛盾、文化矛盾極為尖銳。就拿鐵勒來說，我們上一講中說到，突厥一度是冶鐵的鐵勒諸部之一，後來靠背刺才取得了諸鐵勒的領導權，此後，鐵勒諸部雖然臣服於突厥，但也是口服心不服氣，突厥主力外出時還存在會有後顧之憂。
與突厥相近的鐵勒諸部都是如此，更不要說現在新疆、中亞地區的各種綠洲文明、各類小國了，此類政體大多小國寡民，往往依附於強者，誰強盛起來便臣服於誰，故而突厥人雖收穫諸部族部族邦國的臣服，但無法深入統治。
第二，不合理的部眾分配製度，使得內部山頭林立。眾所周知，草原部落需逐水草而居，不可能數十萬人聚合在一起放牧，他們平時分為多個小部落，戰時再彙集到一起。每個小部落都需要有首領，突厥人的可汗領袖便在自己的兄弟子侄成年時，從可汗本來部落中分出一些部眾，讓其統帥。
各分出的兄弟子侄也稱汗，由於突厥人沒有明確的嫡長子繼承製度，“突厥自木杆可汗以來，多以弟代兄，以庶奪嫡，失先祖之法，不相敬畏”，這樣一來，按法理上來說，諸位兄弟子侄之汗都有繼承可汗之位的權力。
第三，缺少明確的法規，突厥勢龐大但不強悍。公元564年正月，北周大將楊忠（隋文帝之父）一次與突厥人聯合對北齊作戰，發現了突厥大而不強的弊病。楊忠撤軍返回後，對宇文邕說：“突厥士兵兇惡，賞罰很輕，首領雖多而沒有法令，怎麼能說難以控制呢？”楊忠甚至還認為派去的使者在妄言突厥強盛。
可見，突厥人因為明確的賞罰系統，而致使士兵有時難以控制，突厥貌似強健，實際上很容易對付。楊忠取消對突厥示好的建議雖未被採納，但突厥的問題卻暴露出來。
統治突厥達二十餘年之久的首領木杆可汗（阿史那燕都），在他臨死的時候，卻不允許自己猛於作戰的兒子繼承王位，而選擇更有智慧的弟弟阿史那庫頭繼承可汗，因為他知道這個龐大的草原帝國，單靠武力已經無法解決所有的難題了。
阿史那庫頭繼位後，稱佗缽可汗（572～581年在位），但是木杆可汗的的兒子卻不怎麼服氣，對突厥王庭若即若離，不過這也反映出突厥汗國離心的傾向。
此時的突厥人卻自恃強大，雖在厚贈之餘，時而恭敬，卻不時翻臉不認人，襲擾中國的邊境。西魏對突厥“歲給繒絮、錦綵十萬段。對突厥在京師者，又待以優禮，衣錦食肉，常以千數”；北齊也爭相結好於突厥，“懼其寇掠，亦傾府藏以給之”。突厥可汗他缽恃其強盛，非常傲慢，有一次，竟對他身邊的人說：“但使我在南兩個兒子（北齊、北周）孝順，何優無物邪！”
北周聯合突厥合擊北齊的策略，由於突厥人陽奉陰違，出功不出力，於是北周轉而進行內部的不斷改革（關中本位政策、均田制度、府兵制等）而逐漸強盛，是時北齊統治集團變得極度腐朽而國勢日衰，最終577年，北周滅北齊，統一北方。
周滅北齊後，北齊宗室范陽王高紹義從馬邑北逃突厥，突厥他缽可汗出於牽制北周的目的，便支持高紹義稱帝，並凡是在突厥的北齊人，都交由他來管理，集聚力量，準備反攻中原。
突厥他缽可汗在幾次南侵，均無所收穫之後，轉而向北周示好，請求和親。此時北周為消滅北齊殘餘勢力，集聚力量南下滅陳，便同意和親。當時，北周朝廷派出長孫晟護送千金公主到突厥完婚，長孫晟利用這次機會，竟然發現了突厥人的弱點。
三、長孫晟塑成隋朝和突厥人的“三國志”
長孫晟（551－609年）是關隴貴州集團的重要人物，歷仕北周、隋兩代，是唐太宗長孫皇后和太尉長孫無忌的父親。580年，二月初二日，佗缽可汗派遣使者向北周進貢，並且迎娶千金公主，六月，北周靜帝宇文闡派遣汝南公宇文神慶、司衛上士長孫晟護送千金公主到突厥完婚，並要求佗缽可汗把北齊餘黨高紹義送到北周。
佗缽可汗先是不同意將高紹義交還北周，但在收取一定好處後，便假裝約高紹義到南面邊疆打獵為名，把高紹義給賣給了後周。客觀來說，高紹義是突厥人牽制後周的重要棋子，然而佗缽可汗卻利令智昏，失信於北齊餘部，解北周心腹之患，更使得依附突厥的部落另生旁心，著實不智。由是可見，佗缽可汗是小聰明而無大智慧。
581年，佗缽可汗病死，突厥內部發生了汗位繼承的爭執，沙缽略可汗最終為眾人所認可，而此時，南方的後周政權亦被楊堅所奪取，建立隋朝，是為隋文帝。同年十二月，沙缽略可汗因隋朝對其禮薄，便藉口為其妻千金公主（北周公主，匈奴人實行收繼婚制），屢次興兵侵犯代周而建的隋朝，當時突厥人主要劫掠財富，並不在於攻佔土地，延邊百姓深受荼毒。
長孫晟通過出使突厥，知道了沙缽略可汗、達頭汗（室點密的兒子）、阿波汗（木杆兒汗的長子）、突利汗等叔侄兄弟各統強兵，都號大汗，分居四面，內懷猜忌，外示和好，對他們難以力征，容易離間。於是上表隋文帝，詳細分析突厥內部的情況，並針對此情況提出“遠交近攻、離強合弱”的提議。
隋文帝看錶後大喜，因此召長孫晟來和他說話。長孫晟口述形勢，手畫山川，寫出突厥的虛實，都瞭如指掌。隋文帝聽後對他歎賞不已，全部採納他的計謀。隋文帝派遣太僕元暉出伊吾道，
讓他拜訪達頭可汗，特賜狼頭纛，假裝對他很欽敬，對他很禮貌。達頭可汗回訪時，隋文帝故意將其使者處在沙缽略可汗的使者之上。反間計實施後，沙缽略可汗與達頭可汗之間果然發生猜疑。隋文帝任命長孫晟為車騎將軍，出黃龍道，攜帶大量錢財賜予奚、契丹等部族，讓他們當嚮導，得以到處羅侯的住處，與他深深交好，引誘他內附朝廷。 如此一來，突厥內部受到分化，甚至反目成仇，沙缽略可汗變得孤立起來。
583年5月，達頭汗和阿波汗聯合起來，反叛沙缽略可汗，他們互相攻打，用兵不斷，各派使節到長安向隋朝稱臣，並且求援，隋王朝見離間之計已成，突厥已經分裂東西兩部，便都不答應，讓突厥人不斷內耗。
沙缽略可汗部常年作戰損耗日重，於是就向隋朝稱臣，千金公主亦上書請求改姓楊氏，做隋文帝的義女，於是隋文帝改封千金公主為大義公主，賜姓楊氏，將其編入隋朝宗室名冊，並派長孫晟等出使突厥。
沙缽略可汗接見隋使時，稱身體有病而不能起立，並且說：
“從我父親那輩以來，從不跪拜別人。”千金公主私下對使者說：“沙缽略可汗豺狼本性，過分與他爭執，激怒了他，就會咬人的。”
長孫晟便對沙缽略可汗說：“突厥可汗與隋朝皇帝都是大國天子，禮相匹敵，可汗不肯起身跪拜，我們做使節的怎敢違背您的意願。但是可賀敦是隋文帝的女兒，那麼可汗您就是大隋天子的女婿。女婿怎麼能不尊敬岳父！”
沙缽略可汗笑著對屬下達官貴人說：“看來必須跪拜岳父”，於是起立跪拜，繼而對隋稱臣。隋朝雖然給了一點賞賜，但並沒有具體援助。
直到585年，沙缽略可汗部被西突厥打的大敗，隋朝這才出兵救援東突厥，趕走了西突厥的軍隊，並使得東突厥不被消滅，此後東突厥便臣服於隋朝，隋朝也得以抽出軍隊南下平定陳朝，並在589年完成中國的統一。
結語
隋王朝的基於突厥內部的問題成功離間了東西突厥，也就使得北方出現了兩個敵視的政權，正如北齊未能成功構建的突厥與柔然強對峙的設想。其實，在沙缽略可汗虛弱之時，當時隋文帝次子晉王楊廣鎮守幷州，請求乘突厥內外交困之機出兵討伐，隋文帝沒有同意。
時候來看是極為高明的，因為即便擊敗突厥人，以當時的條件也無法在漠北長期大量駐軍，而突厥人的分裂，使得隋朝、東西突厥之間形成新版的“三國志”，對於中國來說無疑是最好的結果。
如果如楊廣之言，擊垮東突厥部，任由西突厥統一突厥部的話，就會使得離間計謀前功盡棄，中國邊境的安全也就無法保證。然而這種和平，是建立在實力均衡的基礎上的，楊廣即位後窮奢極欲，隋朝衰落，東突厥又開始頻繁侵擾內地，成為新的威脅。
