今年的日食觀看熱潮，一點也不亞於恆星的熾熱。但只要月球、地球和太陽的位置剛好連成一線，其實每年至少會發生兩次日食。這次比較不尋常的是，月球將會完全遮蔽太陽，而不是一，且投射在地表上的陰影將映入數百萬人的眼簾，可惜海上的浮游生物或極地的北極熊和企鵝無緣欣賞這次的奇景。未來30年，預計將發生46次各種類型的日食，趕緊邀朋友一起去親眼目睹吧！
月球遮住太陽的幾種方式
中心食發生在月球盤面通過地球看太陽的視線，分成三種類型。當月球距離地球夠近，足以完全遮住太陽，稱為全食；要是月球距離地球遠一些，只能遮住太陽中央，就會出現環食；在日食過程中，一旦月球與地球的距離剛好涵蓋前兩種類型，混合食於焉形成。全食會在地表上劃出一條完全漆黑的細長帶，寬度隨著月球距離我們越近而越。雖然在暗帶邊緣的陽光仍然昏暗，但只要再遠離幾百公里，日食的效應將完全消失。
直到公元3000年的日食
2017~3000年，地球生物將會目睹2354次日食，每次間隔略短於六個，這表示每年食季（eclipse season）在日期上會些許變。日食也有周期，一個週期內依序發生的日食，會在地表上投射相似的暗。在日全食期間，任何地點不見天日的時間不會超過七分鐘，所以如果希望看見此景，最好及早規劃。
日食的形成原因
日食發生在地球、月球和太陽的位置在同一直線上。因為地球和月球的運行軌道都是橢圓形，而且兩者的軌道面夾角呈5.1度，這種直線排列只會發生在特定期間長達34.5天，稱為“食季”。兩次食季相隔173.3天，也就是每5~6個月才會發生一次日食。
沙羅週期
日食有周期的原因，是地球和月球的運行軌道相對於太陽符合這個規律：三者相似的對應位置每18年11又1/3天*發生一次，這個時間間隔稱為沙羅週期。相隔一個沙羅週期的日食，會在地表上劃出相似暗帶，但是因為那1/3天，暗帶每次會往西偏移120度。今年8月21日的日食屬於145沙羅週期，該週期將於2035年9月2日發生下一次日食，可見範圍落在亞洲和太平洋。同一週期的日食發生位置會逐次南遷，直到越過南極。每個沙羅週期持續1225~1550年，其間會發生69~87次日食，遷移方向則可能往南或朝北；一旦越過了南極或北極，就無法投影到地表上，這個週期就結束。
