今年的日食观看热潮，一点也不亚于恒星的炽热。但只要月球、地球和太阳的位置刚好连成一线，其实每年至少会发生两次日食。这次比较不寻常的是，月球将会完全遮蔽太阳，而不是一，且投射在地表上的阴影将映入数百万人的眼帘，可惜海上的浮游生物或极地的北极熊和企鹅无缘欣赏这次的奇景。未来30年，预计将发生46次各种类型的日食，赶紧邀朋友一起去亲眼目睹吧！
月球遮住太阳的几种方式
中心食发生在月球盘面通过地球看太阳的视线，分成三种类型。当月球距离地球够近，足以完全遮住太阳，称为全食；要是月球距离地球远一些，只能遮住太阳中央，就会出现环食；在日食过程中，一旦月球与地球的距离刚好涵盖前两种类型，混合食于焉形成。全食会在地表上划出一条完全漆黑的细长带，宽度随着月球距离我们越近而越。虽然在暗带边缘的阳光仍然昏暗，但只要再远离几百公里，日食的效应将完全消失。
直到公元3000年的日食
2017~3000年，地球生物将会目睹2354次日食，每次间隔略短于六个，这表示每年食季（eclipse season）在日期上会些许变。日食也有周期，一个周期内依序发生的日食，会在地表上投射相似的暗。在日全食期间，任何地点不见天日的时间不会超过七分钟，所以如果希望看见此景，最好及早规划。
日食的形成原因
日食发生在地球、月球和太阳的位置在同一直线上。因为地球和月球的运行轨道都是椭圆形，而且两者的轨道面夹角呈5.1度，这种直线排列只会发生在特定期间长达34.5天，称为“食季”。两次食季相隔173.3天，也就是每5~6个月才会发生一次日食。
沙罗周期
日食有周期的原因，是地球和月球的运行轨道相对于太阳符合这个规律：三者相似的对应位置每18年11又1/3天*发生一次，这个时间间隔称为沙罗周期。相隔一个沙罗周期的日食，会在地表上划出相似暗带，但是因为那1/3天，暗带每次会往西偏移120度。今年8月21日的日食属于145沙罗周期，该周期将于2035年9月2日发生下一次日食，可见范围落在亚洲和太平洋。同一周期的日食发生位置会逐次南迁，直到越过南极。每个沙罗周期持续1225~1550年，其间会发生69~87次日食，迁移方向则可能往南或朝北；一旦越过了南极或北极，就无法投影到地表上，这个周期就结束。
