東漢年間，諸侯擁兵自立，不同於後期的天下三分，此時實力比較強悍的莫過於冀州牧韓馥，同樣號稱百萬雄兵，據地便高達千里，按照三國諸侯走向來說，有實力的諸侯往往會在大戰役驚鴻一現，然而，韓馥卻在三國中飽受憋屈。
早期諸侯雖擁兵自立，但明面上還是受到天子管轄，韓馥雖有實力，但卻只在自己領土活動，，後來董卓入京，挾天子令諸侯，為了安撫各路比較強大的諸侯，董卓封韓馥為冀州牧，希望韓馥可以暗中牽制袁紹。
在亂世中，想要牽制一個野心勃勃的諸侯談何容易，董卓挾天子令諸侯，引發東漢朝臣不滿，就連董卓任命的關東牧守都站出來反對，在這樣的情況下，各路諸侯紛紛舉薦實力最強的袁紹為盟主，開啟走“清君側”路線。
而韓馥本來就是為了牽制袁紹，韓馥影因嫉妒袁紹在諸侯間的影響力，便故意給袁紹使絆子，不是派人限制袁紹的舉動，便是剋扣袁紹大軍糧草，總之，怎麼噁心怎麼來。
後來，東郡太守橋瑁以三公的名義給各州郡太守寫信，希望各路諸侯放下成見，一同抵禦董卓，拯救天子，而韓馥在接到信後，卻一直左右搖擺，畢竟，董卓對韓馥還不錯，而在劉子慧的勸說下，韓馥最終打算討伐董卓，不牽制袁紹。
於是，浩浩蕩蕩的諸侯聯盟開始了討伐大業，而董卓在看到聯軍聲勢浩大後，便再次挾持天子遷都長安，韓馥和袁紹打算立大司馬劉虞為帝，最終失敗，就這樣，一次諸侯聯盟竹籃打水一場空。
初平二年，韓馥手下麴義反叛，袁紹因與韓馥交惡，便暗中支持麴義反叛，袁紹聽從手中謀士建議，利用此事成功取荊州，為了安撫韓馥，便給了韓馥一個虛職，封奮武將軍。
在這次奪權事件中，韓馥丟失了“百萬雄兵”與領地，只有一個虛職，而當初被韓馥欺負的朱漢，為了向袁紹表明心意，便包圍了韓馥宅院，打斷韓馥大兒子的兩條腿，希望得到袁紹重視，然而，這個時期的袁紹要安撫韓馥，只能揮淚朱漢。
雖然這一次韓馥並無大礙，但為了防止袁紹下死手，便投奔了張邈，恰恰這是袁紹使者來了，韓馥害怕張邈與袁紹謀害自己，便用小刀在廁所自殺，相對於其他諸侯，韓馥可以說一聲憋屈了。
