人體內有種生理機制：脂肪有堆積時，就沒食慾。這是由於身體裡的瘦素激素在起作用。那麼瘦素為什麼在有的人身體裡反而不起作用呢？原因是瘦素要好好工作，需要滿足的一定的條件。當無法滿足條件時，瘦素就會引起不可思議的反應。
人類的本能就是食慾，這個毋庸置疑。當給食慾踩“剎車”時，就會有飽腹感。東京醫學綜合研究所副參事研究員川野仁說：“對於產生食慾和飽腹感的生理機制，腦科學研究方面有了很大的進展，控制食慾的是下丘腦這個部位。”
抑制食慾、增強飽腹感的瘦素是救世主嗎?
下丘腦有多種增強食慾的神經和抑制食慾的神經。一旦這些神經釋放信號，我們的腦就會產生“啊，肚子餓了”或“啊！飽了”的感覺，前者是攝食中樞，後者是飽腹中樞。這其中起著非常重要作用的是攝食中樞的MCH神經和飽腹中樞的α-MSH神經。在動物實驗中，沒有MCH神經的小鼠表現得沒有食慾而變瘦，沒有α-MSH神經的小鼠則無法控制食慾而變胖。
那麼大家就會問，是不是我們把這種激動類神經控制好了就可以減肥了?實際上，在我們身體內的瘦素，可以抑制激動類神經而激活抑制類神經。“瘦素是脂肪細胞分泌的激素，堆積的脂肪量較多時脂肪細胞就會釋放瘦素，於是食慾就會降低，從而減輕體重。”可是我們不禁會問，有這樣的體內系統，為什麼我們還會變胖呢?“問題就在這裡，是因為有瘦素抵抗。
瘦素抵抗是指儘管可以分泌瘦素，但也無法啟動激活及抑制反應。事實上，如果一味吃高脂肪食物，瘦素就無法正常到達下丘腦。“其實人體內的血腦屏障這個關口控制著流入腦的血液成分，如果血腦屏障發生性質變化，瘦素就無法通過，自然也就無法到達下丘腦而控制體重。有動物實驗表明，給小鼠持續餵食高脂肪食物，小鼠的食量便會大增，從而迅速變胖。
那麼大家是不是就會問了，明明我們有控制體重的內部機制，變胖時卻根本不起作用，這不是沒有任何意義嗎?“其實不是這樣的，如果不食用高脂肪食物，瘦素就可以正常發揮作用。”也就是說，想要減肥的話就要控制食慾，減肥的初始階段最重要。
因紐特人肥胖但健康的理由
川野教授說：“要減肥的人對瘦素抵抗肯定都比較頭疼，但這原本就是為了生存而留下的必要身體機能。”早在遠古時期，人類經常與飢餓為伍，為了應對遇到大型動物的情況，必須要抑制住暫時的飽腹感而大量進食並儲存能量。這種能力是在野外環境中生存下來所必需的。因紐特人就在靈活使用瘦素抵抗。較多的體脂肪對於地處嚴寒地帶的因紐特人而言比較有利，因為經常食用海豹等高脂肪食物，瘦素抵抗起作用，從而使體重增加。那麼有人就會問了，總髮胖的話不會形成生活習慣病嗎?“其實，海豹脂肪內含有DHA等多種健康脂肪酸，所以即使發胖也健康。”
倒是近年來，隨著因紐特人失去了傳統飲食文化，雖然肥胖問題有所減少，但反而心臟病等的發病率增加。原來如此，但我們畢竟不生活在北極圈，暫時不需要瘦素抵抗，有能夠感受到飽腹感的身體就行了。（《有趣的身體》，遲海東等譯）
