宇宙是如何誕生的，很多朋友可能都大致有個譜了，比較公認的說法是在137.99億年前，發生了一次空前絕後的大爆炸，創造了時間和空間，宇宙也由此而誕生。
但宇宙究竟會如何走向終結，卻始終有著很大的爭議，誕生了各種各樣不同的版本，比較優雅、華麗、黑暗、悲傷且容易引發浪漫主義情感，相對多一點點的人贊同的觀點是，在10^100年（10後面100個0）後，所有恆星都會燃盡它們的燃料，所有星系都會完全暗淡下去；此後黑洞也將在霍金蒸發中慢慢變小，最後完全消失，宇宙中只剩下簡單的亞原子粒子和能量，相互之間距離極為遙遠，宇宙的溫度降到無限接近於絕對零度，宇宙最終在熱寂中趨於死亡。
是不是充滿著黑暗、浪漫和悲傷？不過中間好像有些什麼不對勁呢，事情真的如此簡單嗎？美國伊利諾伊州立大學的理論物理學家馬特·卡普蘭（Matt Caplan）今年春季在開設一門天體物理課時，突然敏銳地意識到了這個不對勁所在：像我們太陽這樣的恆星，在燃盡燃料後並不會變成黑洞，而是會成為白矮星，而白矮星的壽命是極長的，在宇宙毀滅的過程中，它們的命運會是怎樣的呢？
卡普蘭教授研究後發現，白矮星的重力仍會試圖繼續坍縮，然而由於電子簡併壓力的抵消，白矮星將維持一種平衡的狀態，所有粒子都鎖定在晶格中慢慢輻射能量，時間長達數萬億年，遠遠超過現在宇宙的年齡，最終會逐漸冷卻變成黑矮星。
黑矮星沒有能量來推動聚變反應，因此內部幾乎不會發生任何事情，那麼它們會一直這樣存在下去，直到宇宙終結嗎？那麼熱寂宇宙的理論是不是就有問題了呢，竟然還有這麼大的傢伙存在，宇宙怎麼就終結了呢？
卡普蘭的研究表明，黑矮星內部聚變反應仍然會發生，這是因為量子力學允許粒子穿過高能勢壘，導致聚變進行，只是速率會變得非常之低。當硅之類的原子融合成鐵時，會產生電子的反物質——正電子，它會與黑矮星中的電子發生湮滅，削弱黑矮星的簡併壓力。在質量為1.2到1.4倍太陽的恆星（約佔宇宙中恆星總數的1%）形成的黑矮星中，這種削弱最終會導致災難性的重力坍縮，引發類似於大質量恆星超新星爆發的巨大爆炸。
卡普蘭說，這種劇烈的爆炸將在10^1100年後發生，一直持續到10^32000年，這些數字基本是我們無法理解的了。那時候宇宙中將此起彼伏，不斷地炸響一個又一個黑矮星煙花。然而，這種絢爛的煙花卻沒有人能欣賞到，即使你勉為其難活到那個時候，由於宇宙已膨脹到無法想象的地步，黑矮星之間的距離是如此之大，你周圍極目所望的任何一個方向，幾乎都不可能看到任何黑矮星的爆炸。
事實上，卡普蘭的計算表明，我們現在460億光年的可觀測宇宙直徑，屆時將膨脹到約e^10^1100倍。這個數字有多大呢？我們來算一個簡單的2^3^3是多少吧，3^3是27，那麼2^3^3就是2^27，大約是134217728，也就是一億多，所謂的e^10^1100可以說完全無法想象，是我迄今看到過的被賦予一定意義的最大一個數！當然，下面維基百科中關於熱寂宇宙的數據就更無法想象了。
更加不可想象的是，黑矮星爆炸的時間橫跨10^1100年到10^32000年，即使宇宙中有這麼多黑矮星，你的眼力也足以掃遍比e^10^1100倍可觀測宇宙還大不知道多少倍的整個膨脹後的宇宙，也要等到很多很多億億億億……年才看得到一顆黑矮星爆炸，那真的不能算宇宙煙火，而只能是宇宙鬼火了。
所有這一切，其實都是計算和想象，宇宙真的會怎樣走向滅亡，還得看宇宙自己怎麼想！
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