影响儿童体格生长的因素很多，大致可分为内在因素和外在因素两大类。
(一)内在因素
1.遗传
在发育过程中遗传基因决定着各种遗传性状，因而在不同的种族、家庭及个体间存在着明显的体格差异。
但遗传需要在一定的环境条件下才能发挥作用，在某些环境条件的影响下可发生变异。
儿童体格发育的特征、潜力等都受父母的种族、身材外貌等遗传特征的影响。如皮肤、头发的颜色，身材高矮，面型特征,性成熟的早晚等。
遗传性疾病无论是染色体畸变或代谢性缺陷都对生长发育有影响。
一般来讲,在良好生活环境下成长的儿童,其成年身高在很大程度上取决于遗传。
新生儿的发育说明胎儿期宫内很少受遗传型的影响，随着年龄增长，遗传的作用逐渐增加，并趋于稳定。
这是由于婴幼儿时期的生长发育更易受营养、疾病等环境因素的影响。研究发现,儿童在良好环境下成长到成人，其身高和父母平均身高之间的相关系数为0.75。
因此,儿童的成年身高可以根据当时的年龄、身高、父母身高及骨龄等参数进行预测。
2.性别
性别对生长发育的速度和特征也有影响，表现出男女孩之间的差别。
一般女孩在青春期前平均身高、体重较同年龄男孩小。但女孩青春期开始较男孩约早2年,所以在10~-12岁期间，女孩身高、体重比男孩增长快，但以后男孩还是要赶上并超过女孩。
青春期以后，女孩骨盆较宽、肩窄、皮下脂肪发达;而男孩肩宽、肌肉发达,这是性别对体型的影响。
因此，在评价儿童体格发育时男女应按性别选择不同的评价标准。
3.内分泌腺的功能
内分泌腺对生长发育起重要的调节作用，以脑垂体、甲状腺性腺的作用尤为突出。
甲状腺激素、生长激素、性激素、肾上腺激素、类胰岛素样生长因子-1(IGF-1)、胰岛素、瘦素等参与了生长发育的调控。甲状腺功能低下可导致生长缓慢、身材矮小智力发育落后;生长激素缺乏或分泌不足引起侏儒症;性腺激素促进骨骺闭合，因此青春期开始较早者比较晚者身材矮小。
4.母体因素母亲怀孕期间的营养状况、疾病情况、生活环境等各方面都对胎儿的生长发育产生重要的影响。
而宫内生长发育障碍影响出生后小儿生长发育甚至累及终生。
(二)外界因素(环境因素)
1.营养
营养对生长发育的影响最为重要。年龄越小受营养的影响越大。
充足和调配合理的营养是儿童生长发育的物质基础。
儿童必须不断从外界吸收各种营养素,尤其是足够的热量和优质蛋白质、各种维生素、矿物质以
及微量元素等，才能使身体获得充分的生长和发育。
胎儿的营养是通过胎盘从母体的血液中获得。
当怀孕的母亲患严重营养不良时，可发生胎儿宫内生长迟缓，导致早产低出生体重、神经系统残疾,甚至死胎。
婴幼儿营养不足，可严重影响体重、身长的增长及各器官的发育，特别是大脑和骨骼系统,使日后的体格发育、运动能力和智力发育均落后于正常儿童。儿童期长期营养低下，能减缓骨骼的成熟,影响骨的长度及骨皮质的厚度，并推迟青春期生长突增开始的年龄，造成体格矮小。
青春期缺乏足够的营养和热量，可引起突增的幅度减小，或是开始突增的年龄推迟。营养不足对突增期生长发育的影响可导致身体瘦弱,并影响月经初潮的年龄。
从我国 多次的儿童青少年体格发育及营养调查结果证实，城市儿童的生长发育水平明显高于农
村，其主要原因是城市的物质生活条件和营养水平比农村高得多。
婴幼儿期造成营养不良的主要原因是母乳不足,喂养不当，尤其是辅食添加不及时;儿童少年则多因饮食习惯不良造成，如饮食无规律、厌食、挑食、偏食等。此外，营养过剩引起的肥胖也是一种营养失调和生长异常，肥胖女童常出现性早熟，而肥胖男童常常表现为第二性征发育迟缓、男性乳房发育。
2.疾病各种引起生理功能紊乱的急慢性疾病
对儿童的生长发育都能产生直接影响。其影响程度取决于病变发生的部位、病程的长短及病情的严重程度，如急性疾病常引起体重下降，慢性疾病则可同时影响体重与身高的增长。
疾病导致进食不足，发热又使能量消耗增多。一些疾病严重地影响了器官的正常功能，如胃肠道疾病可以干扰正常的消化吸收功能,使发育的机体缺乏足够的能量供应;营养不良不仅会限制正常的生长发育，而且会使机体免疫功能遭到破坏,感染机会增多,抵抗力下降。
疾病对身体的影响有以下几种情况:
(1)对生长影响很小的疾病:
一般急性疾病对生长的影响是暂时的，尤其是在身体营养状况良好的情况下,可以很快恢复。
(2)对生长有影响、但可以恢复的疾病:
引起进食不足的疾病，如消化道的疾病、反复或持续的感染性疾病,尤其在伴有营养状况不佳时，小儿生长发育常常受阻碍而变得迟缓。
但当疾病治愈后,有可能完全追赶生长。
感染是婴幼儿期最常见的疾病，对生长发育有严重影响。腹泻、下呼吸道感染可使体重下降。
体重的恢复与病程长短、疾病严重程度、感染的频率有关。
儿童因反复感染而引起的慢性疾病可使生长明显受阻。因此,积极防治婴儿腹泻、反复发作的呼吸道感染，对保证儿童正常生长发育是十分重要的。
(3) 对生长有影响、而且不可恢复或不能完全恢复:如染色体异常、宫内发育不良、内分泌疾病、骨和软骨发育障碍、糖尿病、严重的先天性心脏病及慢性肾功能不全等。
对于这些重大疾病、全身性疾病，如果是不可治的，则对生长的影响是不可恢复的，而且是永久的;如果是一时性的，已经治愈，则其影响可以通过追赶生长得以减轻，也有可能对日后的生长发育仍有长期影响。
因此,在儿童的生长发育期尤其是生长 的关键期要积极防治常见病、多发病，及早治疗引起生长障碍的可治性原发病，减免对生长发育造成长期或永久性损害。
3.社会环境
社会的政治、 经济和文化发展水平决定了营养供应、疾病控制情况及医疗卫生保健条件。
大量的调查数据表明，经济发达地区的儿童生长水平明显优于经济落后地区。长期以来我国儿童的生长发育存在明显的城乡差异，随着农村经济的发展，这种差距正在逐渐缩小。
4.生活环境
地理条件(山区 、平原、丘陵、沙漠等)、气候条件和生活习惯，对儿童体格发育也有一定影响。多次的全国调查数据都证实了我国南部地区儿童的体重、身高平均数均比北部地区为低，自出生时即有差别。
此外，良好的居住环境、充足的阳光、新鲜的空气、合理的生活制度、适宜的体育锻炼、愉快的心情等，对儿童的生长发育都起着重要的促进作用。
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