“人间国宝”是日本媒体对那些造诣颇深、身怀绝技的艺人和工匠的称谓。日本官方的说法是“重要无形文化财保持者”。所以“人间国宝”就是“重要无形文化财保持者”。
如同世界上许多国家的民间艺术传承深陷困境一样，日本的一些传统艺术和工艺技能，在战后也面临着生存和发展的危机。为了使这些“国宝”不至失传，从1955年起，日本政府开始在全国不定期的选拔认定“人间国宝”，将那些大师级的艺人、工匠，经严格遴选确认后由国家保护起来，每年发给他们200万日元的特别补助金，用以磨练技艺，培养传人。这项制度在日本实施半个多世纪，政府引导的作用力和“人间国宝”自发保护意识的增强，使日本传统艺术后继乏人的状况得到有效改善。
那么有哪些铁壶大师被评为日本的“人间国宝”呢?
日本铁壶归类在金工的釜师里面。其中三位“人间国宝”是：长野垤志，角谷一圭，高桥敬典。
日本匠人很少留照片，甚至不愿意接受电视访问，他们愿意一辈子做工匠，不愿意宣传。对于出名来讲，其他们更愿意自己的作品被社会认可。
做铁壶最多的应该是角谷一圭和高桥敬典。长野垤志大部分做的是茶壶。
角谷一圭
近代日本基于传统工艺的保存与支持，推动文化保护法，将其各领域性艺术创作佼佼者给予经费的补助与保护，被指定者名为“重要无形文化财保持者”，俗称“人间国宝”。出身于大阪的角谷一圭即为京都地区的铸物重要无形文化财保持者。
1904(明治37年)出生于大阪(本名辰治郎)
1947年(昭和22)昭和天皇大阪行之际 奉献铁釜作品
1958(昭和33年)第5回日本传统工艺展高松宫总裁奖「海老釜｣(东京国立近代美术馆藏) 大阪艺术奖
1961(昭和36年)第8回日本传统工艺展朝日新闻社奖「独乐釜｣(东京国立近代美术馆藏)
1974年(昭和49年)著书《釜师 茶釜的制成》
1976(昭和51年)四等勋章瑞宝章 授予
1978年(昭和53年)重要无形文化财产保持者「茶的湯釜」认定
1984(昭和59年)文化厅工艺技术记录片《茶的湯釜角谷一圭的才力》;制作“马图样 真形釜”文化厅藏
1999(平成11年)长眠
高桥敬典
高桥敬典大正九年(1920年至2009年)生于山形市，铸金工艺作家，父亲是菊地熊治的徒弟。高桥敬典十八岁时因父亲逝世而继承家业，并正式制作茶道具，并悉心研究芦屋釜，天命釜的传统技术。1996年被日本誉为重要无形文化(国宝)之称。
1950年：拜长野垤志为师。
1951年：在日展初次入选。
1961年：给昭和天皇献釜。
1963年：日本传统工艺展奖励赏获奖。
1972年：日本传统工艺展鉴定委员。
1976年：日本传统工艺展NHK会长赏获奖。
1979年：皇太子明仁亲王的山形县行中献釜
1996年5月10日：被认定重要无形文化财产的「茶的湯釜」保持。
2009年6月23日：88岁去世。
长野垤志
长野垤志(1900-1977年)，昭和时代釜师，爱知县出身，本名为松蔵。明治33年10月28日生于山本安昙，拜香取秀真为师。后来认识到名古屋的釜师伊藤一正，一起研究茶的湯釜，古代釜的技法。昭和38年成了人间国宝。昭和52年7月14日去世，76岁。著作「芦屋釜」「天命釜」，作品「矢筈釜」「松林图肩冲釜」等。
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另外评选人间国宝一是看技艺，还要看加入正会员的早晚。而且去世后会自动解除的人国国宝的称号。
目前釜师中一位在世的人间国宝都没有，暂时大家熟悉的只有玉川堂的锻打铜器制造者玉川宣夫。
以前还有过两位做过铁壶的无形文化财产继承人，一位是根来实三，一位是铃木繁吉(无形文化财产继承指定，意思是“人间国宝”有待考证，不过在文化厅官网上并没有记录为人间国宝)，但是在日本的一些媒体上还是会尊称其为“人间国宝”。
根来实三(1888- 1975)，大正-昭和时代的釜师。和歌山县出身。明治21年11月21日生。和大阪的千家御用釜师的4代佐佐木彦兵卫学习铸造，大正14年上京拜香取秀真为師。昭和6年成为远州流茶道世家職方釜师。21年在日展「四方釜」被选为特选。昭和50年4月30日去世，86岁。
铃木繁吉，铃木家分为喜兵卫(铃木盛久工房)和忠兵卫(铃木主要善堂)两大系统，各自独立，传承延续几百年，成为南部铁器耀眼性“双子星”。
昭和49年(1974年)，喜兵卫系统13代盛久铃木繁吉凭借高超性技艺，被指定为日本国家无形文化财。
除了这个称号之外，大家还会常听到传统工艺士，大唐君会在下周，专门开一篇专门介绍日本传统工艺士并盘点当下的日本传统工艺士。
其实有没有称号不是鉴定一个匠人水平的唯一准则，有些匠人的制壶水平很高，但是就是不参加公会，不进行评选，这并不影响他们的作品受人喜欢。
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